后海的夜黑得见不到底。沿河的柳树只剩枯枝。王建国走在前面。韩春明缩着脖子跟在后头，两只手死死揣在棉袄袖管里。
废弃的冰窖在胡同最深处。没窗户。铁皮门漏出一条黄光。
王建国抬脚踹门。铁皮门撞在墙上，响声很大。
屋里生着煤炉子。煤烟味呛人。三个男人围着炉子烤火。金三儿坐在木箱上，手里端着半碗白酒。破烂侯被反绑在水泥柱子上，头发散乱，右脸肿得很高。
金三儿听见动静，手里的酒洒了一半。他看清来人。
“王建国？你来干什么。”金三儿站起身，把碗放下。旁边两个混子从地上捡起木棍。
王建国走进去。反手把铁皮门关上。空间变小。煤炭燃烧的声音很清楚。
“人我带走。”王建国看着金三儿。
金三儿冷笑出声。“你算老几？他欠我两千块钱。上次那两把黄花梨，你丫跟我玩心眼。今天连你一块办了。”
一个混子举着木棍冲过来。照着王建国的肩膀砸下。
王建国没退。他左脚往前垫了一步。距离拉近。木棍失去发力空间。王建国抬起右手，扣住混子的手腕，大拇指顶住脉门，用力一翻。
骨头发出错位的响声。混子手一松，木棍掉在地上。他顺着王建国的力道跪了下去，叫声堵在嗓子眼里。
王建国抬起右膝，磕在混子下巴上。混子仰面躺在地上，没动静了。
全过程不到五秒。
另一个混子往后退了两步，棍子垂在腿边。金三儿脸上的肌肉抽动。
王建国把手插进裤兜，掏出两张大团结。他把钱扔在旁边的破桌子上。
“两千块钱没有。二十。带他去小诊所接骨。”王建国指着地上的混子，“人我带走。你不服，去红星轧钢厂保卫科找我。带上你的刀。”
金三儿看着桌上的二十块钱。他盘算了一会。对方身手太硬。真去保卫科，他这种身上有案底的倒爷，进去就出不来。
“你行。”金三儿踢了地上的混子一脚，“今天算我栽了。”
韩春明跑过去，解开破烂侯身上的麻绳。破烂侯顺着柱子滑到地上，大口喘气。
王建国走到破烂侯面前。“能走？”
破烂侯扶着墙站起来。“死不了。建国，幸好你来了。”
三人走出冰窖。夜风吹过来。韩春明看着王建国的背影，
第二天早晨。天刚亮。
四合院里有扫地的声音。王建国提着一个绿帆布旅行包推开门。
今天全国机床大比武。会场在第一机床厂。带队的是部里的领导。轧钢厂这边由王建国全权代表。
他刚走到前院。傻柱推着自行车等在门口。车把上挂着两个网兜，里面装着苹果和几个白面馒头。
“建国，起这么早？”傻柱把车梯子踢开，迎上来。
王建国看着他。“有事说事。”
傻柱搓了搓手。“这不是下个月办事嘛。玉华她爹那边亲戚多。我寻思着，酒席上得有点硬菜。肉票我凑得差不多了，就是自行车票还差一张。老丈人想要辆飞鸽。”
他盯着王建国的表情。他指望着王建国能在厂里说上话。这次比武若是拿了好名次，杨厂长会发奖票。他想提前占个名额。
王建国把帆布包放在地上。“行。名次拿回来，票给你。不过别白拿，玉华以后在院里，帮我盯着点中院和后院。有什么风吹草动，你告诉我。”
傻柱连连点头。“这你放心。玉华那脾气，易中海见了都躲。包在我们身上。”
傻柱拎起王建国的帆布包，绑在自行车后座上。
胡同口。韩春明推着一辆借来的三轮车等在那里。
“建国哥，我送你过去。第一机床厂离这远，三轮车宽敞。”韩春明拍了拍车座。
傻柱瞪着眼睛看韩春明。“你谁啊？我这二八大杠不比你这破三轮快？”
王建国坐上三轮车。“傻柱，你把包绑我这车上。你回去上班。韩春明送我。”
傻柱没辙，解下帆布包放进三轮车车厢。“那建国你好好比，给咱们轧钢厂长长脸。”
韩春明蹬起三轮车。车轱辘压在青石板上，发出有规律的摩擦声。王建国坐在车斗里，看着街边陆续开门的早点摊。
大比武，开始了。