那片树皮上的波浪线在走完第二天之后，终于与地形的实际走向重合了。师和顺在第三天上午停下来，把树皮展开，与前方的地形比照了片刻，确认那道波浪形曲线所指的方向正是他脚下的路。他把树皮收好，沿着那道坡面继续走。路面在变软，像是正在从沙土过渡到含有更多腐殖质的表层。他注意到路边的植被正在发生变化——那些叶片较宽的植物正在被一种茎秆细长、顶端开着浅色小花的草类取代，像是正在进入一片被更多水分浸润过的区域。
午后的光线从云层边缘渗出来时，他看到前方的地面上出现了一片颜色偏深的区域，像是曾被更多的水分浸润过。他放慢脚步，走到那片区域边缘蹲下来，用手碰了一下地面的温度——土是湿的，带着一层像是刚从露水中醒来的凉意。他沿着那道深色区域的边缘走了一段，在区域的一角看到一处被灌木丛半掩的浅洼。洼地的地面上覆盖着一层浅色的苔藓，颜色偏绿，像是正在缓慢地吸收着空气中的水分。他蹲下来碰了一下苔藓的表面，触感湿润而软绵。他站起来，沿着那道洼地的方向走了一段，在穿过一片被灌木丛覆盖的缓坡之后，前方的地形忽然变得开阔起来。
他看到前方的地面上出现了一条正在流动的溪流。他在溪流转弯的地方停下来，看到对岸的沙土上有一道浅色的压痕，像是曾有鸟类在那里落过地。他涉水过溪，蹲下来看了一会儿那道压痕，然后沿着那道压痕的方向走了一段，穿过一片被低矮灌木覆盖的坡地。前方的地面上立着一块颜色偏浅的石头，表面光滑平整，像是被放置在那里很长时间了。石头旁边放着一片叠好的树叶，叶片宽大，颜色偏深，边缘微微卷曲。他走过去蹲下来，拿起那片树叶，展开，看到它的内面没有任何痕迹。他握着它，感觉到它的表面有一层极其细微的、像是曾被手反复触摸过又放下的温度。他把它放回原处，站起来，沿着那道坡面继续走了一段。
午后，他来到一处被矮崖半围的浅谷地。谷地的地面上铺着一层细密的沙土，颜色偏浅。谷地的中央有一块被放平的石头，表面光滑平整。他放慢脚步，走到那块石头旁蹲下来，看到石头的表面没有任何刻痕。他蹲在那里，感觉到周围有一种极其细微的、像是正在被持续关注的气息。他站起来，沿着谷地的方向走了几步，在谷地边缘停下来，看到一棵歪斜的矮树上蹲着一只鸟。它的体型不大，羽毛颜色偏浅，呈灰褐色，腹部有一层更淡的绒羽。它的头部最引人注目——那是一张接近人类的面孔，五官清晰，眉眼之间带着一种像是正在思考的平静表情。瞿如。它蹲在矮树的枝杈上，姿态安静，没有飞走，也没有改变姿势。它的目光落在他身上，像是在用自己的方式读取他带来的气息和痕迹。
他没有靠近，也没有出声。他退回那块被放平的石头旁边，蹲下来，让它能看到他的轮廓和动作。过了一会儿，瞿如开口了——不是鸣叫，而是发出一声短促的、像是风声穿过竹管的声音，不高不低，像是正在用自己的方式回应那段沉默的等待。然后它张开翅膀，沿着谷地的方向飞了一段，落在一棵歪斜的矮树上，回头看了他一眼，像是在示意他跟上。他站起来，沿着那个方向走了一段，瞿如在前面飞飞停停，始终保持着他能看到它的距离。它带着他穿过一片被灌木丛覆盖的缓坡，绕过几块被藤蔓覆盖的岩石，来到一处被矮崖环抱的浅台地前。台地的地面上铺着一层浅色的碎石，颜色偏白。它落在一块被放平的石头边缘，蹲坐片刻，用喙轻轻啄了一下石头表面的某处，然后抬起头，看了他一眼。
他没有立刻去碰那个位置，而是先沿着它啄过的区域边缘走了一圈，确认没有异常。他蹲下来，用手碰了一下那个位置的表面，感觉到石头的温度与周围一致。他又看了一会儿那块石头，确认它没有暗格或缝隙。然后他从怀里掏出那根在羽民国得到的短羽毛，放在石头表面，放在瞿如啄过的位置旁边。瞿如低下头，看了一会儿那根羽毛，然后抬起头，发出一声比之前更长的声音。那声音不高不低，像是正在用自己的方式完成一次确认。然后它张开翅膀，沿着谷地的方向飞走，消失在矮崖上方的天际线里，没有再回头。
师和顺蹲在原地，看着那道消失在矮崖上方的弧线，直到它彻底融入了灰白色的天光里。他把那根羽毛收好，站起来，沿着台地的方向继续走了一段。他走得不快，像是在用脚步确认刚才那段接触的余温。傍晚的时候，他找了一处背风的位置生了火，坐在火边，把那片树皮从怀里掏出来，在火光中又看了一遍。波浪线的末端在那道短横线之后并没有断开，而是继续以更淡的线条向前延伸了一段，像是画图的人画到那里时停下了笔，又在犹豫之后补上了几笔。他靠着岩壁闭上眼睛。风正在变暖。他感觉到那些羽毛的温度正在以缓慢的速度与他的体温同步，像是正在被新的地形重新校准。他靠着岩壁，在那阵持续的风声里慢慢睡去。
第二天早上，他沿着那道坡面继续向南走。晨光正在变亮。他穿过一片被灌木丛覆盖的缓坡，看到前方的地面上出现了一片颜色偏深的区域。他放慢脚步，走到那片区域边缘蹲下来，用手碰了一下地面的温度——土是湿的，带着一层像是刚从露水中醒来的凉意。他站起来，沿着那片深色区域的边缘走了一段，在区域的一角看到一棵被风刮倒的枯树。他放慢脚步，走到那棵枯树前停下来，看到树根附近有一块颜色偏浅的石头。他蹲下来碰了一下那块石头的表面，感觉到它的温度与周围的沙土一致。他把它翻看了一遍，没有发现任何痕迹，然后站起来，沿着那道坡面继续走。他走着走着，感觉到怀里的那些羽毛的温度正在以一种极其缓慢的幅度调整，像是正在适应新的地形和气流。他停下脚步，把它们从怀里掏出来，放在手心里。它们的温度已经和他的体温完全一致了。他握着它们，感觉到那道弧线的走向仍然保留在他的触觉记忆里。他把它们收好，沿着那道坡面继续向前走。风从南方吹来，带着一种湿润的暖意。那些羽毛的温度在他的怀里保持着持续的稳定，像是正在用自己的方式告诉他，前方的路还在延伸。他沿着那道坡面继续向前走着，走向祷过之山更远的深处。