那声清冽的刀鸣在空旷的大殿内回荡，余音未绝。
源清雪手中的“雪切”太刀出鞘半寸，寒光映照着她那双因愤怒而微微眯起的凤眼。她的视线越过跪在地上的橘半夏，像是在看一堆不可回收的垃圾，最后才落在云澈脸上。
空气中弥漫着一股微妙的味道。不是线香的檀味，而是一种混合了陈腐灰尘、铁锈般的血腥气，以及男女独处密室后那种难以言说的暧昧气息。
这味道让源清雪握刀的手指骨节泛白。
“解释。”
源清雪吐出两个字，声音比她腰间的刀锋更冷。
云澈坐在神座上没动，甚至连眼皮都没有抬一下。他慢条斯理地抚平衣袖上的褶皱，那是刚才搬运流金砂时蹭乱的。
“半藏。”云澈唤了一声。
横梁上的阴影微微扭曲，服部半藏的身影倒挂而下，手中的苦无无声地抵在了源清雪毫无防备的后颈大椎穴上。
“退下。”源清雪连头都没回，只是冷笑，“伊贺的野狗，也配对我龇牙？”
“让她退下。”云澈摆了摆手。
服部半藏的身影瞬间消散，仿佛从未出现过。
云澈这就才抬起头，目光在源清雪起伏剧烈的胸口停留了一瞬，随即看向她手中的刀：“如果你是来杀我的，带三十骑太多；如果你是来救我的，带三十骑太少。清雪，你的刀心乱了。”
“少跟我废话。”
源清雪大步上前，皮靴踩在木地板上发出沉闷的声响。她一把揪住橘半夏的衣领，将这位尊贵的伊势神宫斋王硬生生提了起来。
橘半夏发出一声低呼，包扎着白布的手掌无力地垂在身侧，鲜血渗透了布料，滴落在地板上。
“看看这副样子。”源清雪盯着橘半夏苍白却泛着潮红的脸，眼中的厌恶几乎溢出来，“衣衫不整，手掌割裂，在这神圣的拜殿之内，你们刚才究竟在做什么苟且之事？”
她转头死死盯着云澈：“父亲说得对，你这种废物，除了在女人身上找存在感，一无是处。”
橘半夏痛得眉头紧锁，却不敢挣扎，只是下意识地看向云澈。这种寻求庇护的眼神，更像是一把火，彻底点燃了源清雪的怒气。
“放开她。”
云澈的声音不大，却带着一种不容置疑的威压。
源清雪冷哼一声，手腕发力，将橘半夏甩向一边。橘半夏踉跄几步，撞在柱子上，发出一声闷哼。
“心疼了？”源清雪嘲弄道，“堂堂御门，口味倒是独特。连这种装神弄鬼的老女人都要染指。”
云澈缓缓站起身。脊椎的剧痛让他额角渗出一层细密的冷汗，但他脸上挂着那副标志性的温润笑容。他一步步走向源清雪，直到胸膛几乎抵住那半出鞘的刀尖。
“你在吃醋。”
不是疑问句，是陈述句。
源清雪像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，太刀猛地拔出三寸：“你胡说什么！我会吃你的醋？我只是觉得恶心！这里是供奉天照大神的地方，不是你的后宫！”
“如果不吃醋，你为什么只带了三十个亲信冲进来？”云澈无视横在脖颈前的利刃，伸手捏住了源清雪的下巴，强迫她直视自己，“如果不吃醋，你为什么没有直接通知山下的驻军把这里围了？”
源清雪想要拍开他的手，但云澈的眼神深邃如渊，让她有一瞬间的失神。
“你闻到的血腥味，是献祭。”
云澈的手指轻轻摩挲着她细腻的下颌线，语气低沉，“斋王以血为媒，为皇室祈福。这是古礼，难道大将军府没有教过你？”
“祈福？”源清雪瞥了一眼地上的血迹，眼神有些动摇，但嘴依然硬，“祈福需要把衣服弄成那样？”
“过程很激烈。”云澈凑到她耳边，温热的气息打在她的耳廓上，“神明的意志降临，凡人的躯体自然难以承受。”
源清雪的脸颊腾地红了，不知是羞还是怒。她猛地推开云澈，退后两步，长刀归鞘。
“满嘴疯话。”她努力平复呼吸，“既然还没死，就跟我走。父亲的耐心已经耗尽了，这一夜你搞出这么大动静，如果不给他一个交代，就算是中宫皇后的凤印也保不住你。”
“走？往哪里走？”
云澈转身走回神座，大马金刀地坐下，“回京都继续当那个被锁在笼子里的金丝雀？还是去你父亲的大营里，跪着求他赏一口饭吃？”
“那也比死在这里强！”源清雪急道，“你知道外面有多少人吗？父亲调动了赤备军团的主力，把你围得水泄不通。你靠什么挡？靠这个只会流血的巫女？还是靠躲在房梁上的那个忍者？”
“靠你。”云澈说。
源清雪愣住了。
“你说什么？”
“我说，靠你，我的皇后。”云澈指了指身边的位置，“既然来了，就别走了。今晚这场戏，缺了你这位正宫，唱不下去。”
源清雪气极反笑：“云澈，你是不是疯了？你想让我帮你对抗我的家族？对抗我父亲？”
“不是帮我，是帮你自己。”
云澈从怀里摸出一枚精致的御守，那是刚才在宝库角落里顺手拿的，上面绣着源氏的家纹，却也是皇室的赐物，“你是源赖信的女儿，但你首先是大乾册封的中宫皇后，是这瀛洲名义上的国母。如果今晚我死在这里，你猜猜，你父亲会怎么处理你这个‘护驾不力’的女儿？把你嫁给那个六十岁的萨摩藩主联姻？还是把你送去寺庙绞了头发做尼姑？”
源清雪的脸色白了白。她知道云澈说的是实话。在父亲的棋盘上，弃子从来没有好下场。
“而且……”云澈话锋一转，看向角落里的橘半夏，“你也看到了，斋王为了皇室复兴，不惜断指献血。作为皇后，你难道连一个外人都不如？”
这句激将法极其拙劣，但对源清雪极其有效。
她转头看向橘半夏。
橘半夏此刻已经缓过劲来，她扶着柱子站稳，苍白的脸上浮现出一抹奇异的神圣感。她走到云澈身侧，哪怕手掌还在滴血，依然恭敬地跪坐下来，用完好的那只手为云澈整理衣摆。
“陛下言重了。”橘半夏声音柔弱却坚定，“能为陛下流血，是妾身的荣幸。只要陛下需要，这具身体随时可以献祭。”
这番话听在源清雪耳中，既是挑衅，也是宣战。
“少在这里装出一副圣女的样子。”源清雪咬着牙，大步走到神座的另一侧，“我是皇后，护卫陛下是我的职责，轮不到你这个神棍来表忠心。”
她虽然嘴上这么说，身体却很诚实地站在了云澈的左侧，手按刀柄，摆出了护卫的姿态。
左有武力绝伦的傲娇皇后，右有掌握神权的柔顺斋王。
云澈感受着两侧截然不同的体温和香气，心中没有半分旖旎，只有冰冷的算计。这两个女人背后的势力，才是他今晚破局的关键。
“很好。”
云澈从袖中取出一张早已画好的草图，摊开在膝盖上，“既然人齐了，那就分配任务。”
他指着地图上的几个红点，看向源清雪：“你的三十骑，加上半藏的一百名伊贺众，我要你在半个时辰内，把这几个制高点全部拿下。记住，只许用冷兵器，不许弄出太大的动静。”
源清雪扫了一眼地图，眉头微皱：“这几个位置……并不是防守要地，反而是视野开阔的观景点。你要看风景？”
“我看风景，也要让别人看风景。”云澈没有解释，转头看向橘半夏，“你的任务更重。我要你立刻动用斋王的权限，敲响神宫的一百零八口铜钟，召集所有神官和巫女，在拜殿前广场列阵。”
“列阵？”橘半夏有些迟疑，“是要施展什么大型神术吗？可是我的灵力已经……”
“不需要灵力。”云澈打断她，“只需要他们站着，念经，声音越大越好。我要让方圆十里的每一只蚂蚁都听到伊势神宫的诵经声。”
橘半夏虽然不解，但在这个男人的目光注视下，她已经学会了无条件服从：“是，妾身这就去办。”
她行了一礼，捧着受伤的手退了下去。
殿内只剩下云澈和源清雪两人。
源清雪看着那张地图，越看越觉得不对劲。云澈的部署完全违背了兵法常识，既不修筑工事，也不安排突围路线，反而像是在搭建一个巨大的舞台。
“你到底想干什么？”源清雪忍不住问道，“就算拿下了这几个点，父亲的大军一旦冲锋，我们也撑不过一炷香的时间。”
“谁说我们要撑？”
云澈站起身，走到窗边。
夜风呼啸，吹得窗纸哗哗作响。远处山脚下，无数火把组成的火龙已经逼近了第二道鸟居，沉闷的战鼓声顺着山风传了上来，每一下都像是敲在人的心脏上。
那是源赖信的主力。
真正的钢铁洪流。
“清雪，你相信天意吗？”云澈突然问了一个没头没脑的问题。
“我是武士，只相信手中的刀。”源清雪冷冷回答。
“以前我也不信。”云澈看着漆黑如墨的夜空，“但今晚，老天爷站在我们这一边。”
他转过身，从袖中掏出一块黑色的琉璃片，递给源清雪。
“拿着这个。”
“这是什么？”源清雪接过那块黑漆漆的玻璃，对着烛光照了照，什么也看不见。
“护眼用的。”
云澈推开大殿的正门，狂风卷着砂石扑面而来。他迎着风，衣袍猎猎作响。
“去吧，把你的刀磨快一点。等会儿，会有很多脖子等着你去砍。”