齐学兵收住迈出门槛的脚，转过身打量着邓逐。
他当了三十年车间调度，看人一向准，很快认出眼前这年轻人不是普通摊贩。
“你是这儿的老板？”齐学兵松开女儿的手腕。
“我就是邓逐。”邓逐顺手将抹布搭在肩头，指了指柜台后侧的小包间。
“齐叔，王阿姨，外头风大。进包间坐下慢慢摆。”
王辛兰拉了拉丈夫的袖子：“老齐，先进去嘛，堵在门口像啥样子。”
“那就去嘛。”
齐学兵哼出一声，双手背在身后，不情不愿地朝包间走去。
齐小娟抹去眼泪，低头跟在后面。
邓逐落后两步，朝站在门边的蒋明使了个眼色，压低嗓门开口：“带关经理去后院换衣裳，把那身行头扒干净。”
蒋明立刻心领神会，伸手拽住关集的道袍袖口，连拖带拽往后院扯。
关集踉踉跄跄跟着走，嘴里嘟囔：“蒋明，你轻点扯。”
“道祖怪罪管个屁用！你老丈人马上就要拆店了！”蒋明一把将他推进客房，“逐哥压箱底的那身灰色毛料中山装在柜子里，搞快换上！”
关集站在原地发愣：“换那个搞啥子？”
“保你的皮！”蒋明动作利索，直接伸手扒掉他的道袍，把中山装抖开套在关集身上，“扣子扣严实，风纪扣也扣上！”
关集被勒得伸长脖子：“领子太紧，气都倒不上来。”
“憋着！”蒋明舀起一瓢温水倒在手心，对着关集的乱头发一通猛抹，抓起木梳用力往后刮成个大背头。
整个人被捯饬得板板正正。
包间内，红泥小炉上的铸铁水壶噗噗冒着白汽。
邓逐抓了一把竹叶青茶叶丢进白瓷茶碗，滚水冲下去，茶叶打着旋儿沉到碗底，溢出一股清苦的茶香。
“齐叔，尝尝今年新下来的高山茶。”邓逐将茶碗推过去。
齐学兵却没碰茶碗：“邓老板，你刚才说关集不是废物，那他到底是个啥？”
齐小娟坐在一旁，也期待着邓逐开口。
邓逐拉开竹椅坐下：“齐叔，您应该清楚调查研究的重要性。眼见不一定为实。”
齐学兵眉梢一挑：“咋个不为实？”
邓逐神色严肃起来：“关集是省文联程素秋教授的亲外甥，蓉城大学中文系毕业，有大好前途不走，偏偏跑到基层体验生活。”
齐学兵愣了一下。
王辛兰也抬起头，迟疑着问：“教授的外甥？”
“正是。”邓逐继续说道。
“他穿道袍，混在茶馆饭铺这种三教九流的地方，是在搜集民俗风情与底层语言。
文学创作嘛，不脱下皮鞋踩踩泥巴，哪能写出好作品？
他在我们店里挂着商务经理的名头，舌头流利的很，正门对接客人，帮我统筹夏州城新店的开业筹备，顺便做田野调查。”
齐学兵盯着邓逐，手指在桌上轻轻敲打。
包间里安静了片刻。
“邓老板，你这套说辞编得挺溜。”齐学兵冷笑一声。
“省文联的教授？我齐学兵活了五十多岁，没见过哪个大教授的外甥混到连肉都吃不上的地步！”
邓逐面不改色：“高人的境界，咱们寻常人确实摸不透。”
“少拿大话诓我！”齐学兵几步走到墙角的挂落处，“文联的号码我查得到。我现在就打电话去省城核实！”
齐学兵伸手要去拉门把手。
邓逐伸手挡了挡门框，笑着开口：“齐叔，文联今天周六，办公室没人值班，您摇通了也是白费电话费。”
“扯淡！省机关传达室天天有人！”齐学兵一把推开邓逐的手，拉开木门。
门刚拉开一半，门外站着的人正好跨进门槛。
程素秋身上穿着剪裁得体的深灰呢子大衣，领口别着一枚银色小枫叶胸针，头发梳得整齐利落。
她本是来找邓逐商量夏州戏剧院招待宴的菜品名单，脚刚落地，就见齐学兵一脸怒气地冲到门前。
关集正好被蒋明从后院推到了走廊拐角。
“大……大姨？”
关集穿着不合身的毛料中山装，领口勒着脖子，湿发贴在头皮上，整个人僵在原地。
“耶？地球倒转——太阳从西边出来了迈？”
看到大外甥这副奇怪的模样，程素秋停下脚步，眉心比看学生论文还拧巴。
她目光先落在外甥那一头湿漉漉的大背头上，又扫过哭得眼圈发红的齐小娟，最后看了一眼站在门侧神情微妙的邓逐。
“程教授，您可来了！”许月吟急忙凑上去，三两句就把事情说明白了。
常年在大学和机关打交道，眼皮底下这点动静，程素秋心里立刻明白了几分。
屋里安静下来，炉子上的水沸声格外清楚。
齐学兵的手还僵在半空，打量着面前这位气度不凡的女人。
程素秋摘下一只深褐色皮手套，踩着皮鞋迈进包间，脚步声沉稳有力。
她没有看齐学兵，转过身，目光直接落到关集身上。
“关集，你这身打扮好难看哦！”程素秋调侃道。
关集浑身一激灵，苦着脸：“大……大姨别笑我了。”
程素秋拉开竹椅坐下，把手套整齐地搭在提包上：
“我跟你讲过多少回？搞民俗采风，穿粗布衣服下基层，那是你做学问的自由。
但正经见长辈，必须换正装。你成天钻在那些方言俚语里，连起码的礼数都丢了？”
民俗采风？
体察民间疾苦？
关集一脸问号，不过还是低着头：“我……我晓得了，大姨。”
程素秋转过脸，看向愣在门口的齐学兵和王辛兰，神色平缓地颔首：
“两位是小娟的父母吧？我是关集的大姨程素秋。这孩子打小被家里惯坏了，脾气古怪，给两位添麻烦了。”
齐学兵站在原地，脸上的肌肉抽动了两下。
眼前这女同志举手投足全是高级干部的沉静派头，举止和谈吐，绝对不是小地方人能假扮出来的。
王辛兰赶紧扯了扯丈夫的衣摆，压低声音：“老齐，你快看……真是大干部家的做派啊。”
齐学兵摘下老花镜，捏在手里，语气不自觉矮了三分：“您……您真是蓉城大学的程教授？”
程素秋轻轻点头，从包里摸出工作证———“蓉城大学中文系教授、省文联委员程素秋”。
齐学兵扫过那枚钢印，喉头动了动。
他退后半步，把门口的路让开：“哎呀，程教授，失敬了！您……您快请坐。”
王辛兰也慌忙站起来，局促地在围裙上擦手：“程教授，我们刚才不晓得底细，说话直了点，您多包涵。”
“不知者不怪。”程素秋端起茶碗，指尖轻轻搭在盖碗边沿。
“小集从省城跑到夏州，确实胡闹。他口口声声要写一部反映老工业区转型的小说，非要住在这馆子后院体验生活。我拿他的牛脾气也没法子。”
齐学兵站在桌边，脑子里翻腾不止。
闹了半天，这穿道袍啃骨头的游民，真是个省城来的知识分子？
王辛兰眼里的怒火早已消退，悄悄打量着关集，神色缓和了不少。
齐学兵心里信了大半，可三十年在车间与各色人打交道的经验，让他仍旧保持谨慎。
更何况自己刚才在饭馆大堂当着那么多人把话说得太绝，要是程素秋一亮工作证他就立刻点头哈腰，自己这当老汉儿的威严往哪儿放？
齐学兵拉开木椅坐下，从烟盒里抽出烟，夹在指缝间。
“既然程教授出面说明，那家庭出身的事就算清白了。”
齐学兵放下香烟，目光重新锁在关集身上，神色又变得冷硬。
“不过，过日子靠写大块文章可填不饱肚子。”他抬手指向关集，“刚才邓老板说，关集在这饭馆里还兼着经理，管着调度？”
关集心里又是一惊，我什么时候干这事了？
平常不就是和客人聊天摆龙门阵，给他们提供情绪价值迈？
他额角挂着凉水和冷汗，只抿紧了嘴。
邓逐在旁边接话：“对，店里大宗宴席的排期统筹，都是关集在负责。连夏州分店的卤肉，都是他每天骑摩托送去？”
“你们还有夏州分店。？他骑摩托车！！”
齐学兵奇怪地打量起关集来，实在想象不出一个道长骑摩托车的怪诞画面。
但他也没有轻信，反而沉吟道：
“我齐学兵搞了三十年调度，不考你那些咬文嚼字的虚招，我就拿实打实的规矩考你一道题。”
齐小娟急得站起来：“爸！你这是干啥子嘛！”
“你坐下！”齐学兵瞪了女儿一眼。
“棉纺厂要吃团年席，机械厂要开庆功宴，化肥厂还要包场招待省局领导。三家国营大厂，全把定金拍在你们饭店柜台上，时间全定在同一天中午！”
齐学兵冷笑了一声，逼视着关集：“这馆子两个大厅总共就百多平，后厨就三口锅。你来调度，你怎么排？你退哪家？三分钟，你给我拿个章程出来！”
齐学兵拿出怀表拍在桌子中央，秒针咔哒咔哒响得刺耳。
包间里没人出声，连蒋明都屏住了呼吸。
门外偷听的蒋明急得心里暗骂这老头子纯粹是刁难人。
三个大厂同时办席，店里根本腾不出地方！
程素秋低头抿了一口茶，神色未动。
关集站在桌子前，脖子上的风纪扣快要扯裂，额头上一层细密的冷汗顺着鬓角直往下淌。