沈知言虽不是德安府人，但他是安阳县人，距离德安府不过是小半日的路程。
是以，去府城倒是比顾远山方便许多。
……
最后，沈知言还特意叮嘱：“远山，你向来沉稳勤勉，定要好好把握时日，咱们明年府城再会！”
放下信纸，顾远山思索片刻，便铺开新的宣纸，提笔回信。
他先一一回应了沈知言的询问，告知自己归乡后备考顺利，家人也全力支持，让他不必挂心。
随后，便温言安慰道：
“知言兄，你不必过于焦虑。距离科试尚有数月，如今收心还来得及。
你天资聪颖，以往在府学的成绩亦不算差，所缺的不过是几分自制力罢了。
不妨为自己定个每日的治学计划，摒除杂念，沉下心来钻研，定能赶上来。”
……
写到这里，他又想起沈知言爱热闹的性子，补充道：“若实在难以静心，可效仿张兄、李兄，闭门谢客，让家人帮忙看管，少了外界的纷扰，自然能专注于学业。
你我同窗数载，我深知你的功底，只要肯下功夫，科试定然无忧。”
……
最后，顾远山又鼓励了沈知言几句，提及自己会与他一同努力，期待明年州府相聚。
而后仔细折好信纸，装入信封，打算次日便托人寄往府城。
总归顾远江在威远镖局干活，托人寄信也方便。
……
除了那日收到了沈知言来信的小插曲，顾远山的日子又开始了平静无波。
日子一天天滑过，顾远山埋首书堆，将经义背得滚瓜烂熟，策论也写了厚厚一沓。
可越是临近科试，他越觉得自己陷入了瓶颈。
……
近来写策论，总觉得立意落了俗套，翻来覆去都是些老生常谈的论调。
即便引经据典，也少了几分新意。
他对着自己刚写完的一篇策论皱紧眉头，越看越觉得不满意。
索性将笔重重搁在桌上，烦躁地抓了抓头发。
……
窗外的鸟叫虫鸣声，都显得聒噪。
更添了几分心浮气躁。
他起身在屋里踱步，想起许夫子说的“策论需贴合时政，见解独到方能动阅卷官”。
可他困于乡野，接触到的时政消息，不过是许夫子，或是沈叶初偶尔提及的只言片语……
眼界终究是比在府城时窄了些。
……
这般烦躁了两日，顾远山索性放下了书本，不再逼着自己写策论。
他每日陪着浩哥儿在院子里玩闹，看着小家伙追着蝴蝶跑，听着他奶声奶气的笑，心里的郁结竟散了几分。
……
这日午后，顾三水从县里回来，带回了一沓旧的邸报。
说上面记载着近年府城、省城，乃至京城的时政要闻。
“小山子，你瞧瞧这些东西能不能用？”
顾三水笑着将手中邸报递过去。
这两日顾远山烦躁，家里人都瞧出来了。
他们帮不上忙，便只能干着急。
今日他正想进城寻孙秀才问问，谁知遇到了这等好事……
……
顾远山接过邸报，粗粗看了下。
皆是关于科举上的热闻要事。
顾远山心头一热，连忙道：“阿爹，你帮我大忙了！”
说完，不再管其他，抱着邸报回到屋里，连夜翻看。
上面记载的漕运改革、农田水利、民生利弊……
竟皆是他从前不曾深入了解的内容。
有些是早已寻不到的，有些是最近朝堂热谈的……
他一边读，一边批注。
将这些时政与经义里的治国理念相互印证，思路竟一点点开阔起来。
……
将这些邸报全部整理一遍，顾远山才重新铺开宣纸，提笔再写策论。
这一次，他明显感觉到了自己的进步。
也没了对于自己几个月来与外界脱离的恐慌。
顾远山结合邸报里的实例，沉下心，一点一点地提出自己的见解。
谈及农田赋税，便说“轻徭薄赋当因地制宜，不可一概而论”。
论及水利兴修，便言“治水需疏堵结合，更要兼顾百姓生计”。
……
笔尖落下，文思泉涌，竟是一气呵成。
……
写完后，顾远山通读一遍。
只觉得酣畅淋漓，先前的滞涩感荡然无存。
想来，这些日子的桎梏，不止是自己退步或是闭门造车，更大的原因来自于他的不确定……
不确定是否在自己埋头读书时，外头的科举风向早已改变……
如今知晓了外头的热闻，他自是胸有成竹。
只是……不知这份邸报阿爹是从何得来……
不说从前丢失的热闻，就说最近的朝堂科举风向，这是连许夫子都不知道的……
……
整理完自己的策论，顾远山便捧着那沓邸报，转身寻到正在院里修补农具的顾三水。
他快步走上前，将邸报递到他面前。
“阿爹，这份邸报你从何处得来的？上面既有我从前翻遍府学藏书都找不到的时政旧闻，还有最新的朝堂科举风向，实在难得！便是在府学，也寻不到这般齐全的。”
顾三水手上的动作一顿，眼神有些闪躲，拿着锄头的手不自觉地攥紧了些，支支吾吾道：
“就……就是从县里书铺得来的，你拿着用便是，哪来那么多问头。”
……
这般含糊的话，哪里瞒得过心思细腻的顾远山。
他皱了皱眉，往前凑了两步，目光恳切：“阿爹，我是你儿子，有什么事不能跟我说的？这邸报绝非寻常渠道能弄到，你老实告诉我，到底是怎么来的？”
顾远山生怕自己老实的父亲病急乱投医，被人给骗了。
虽然……这邸报确实是真的。
……
顾三水被儿子追问得没法，只好放下手里的农具。
他沉默了半晌，才缓缓开口：“前几日瞧你整日拿着书，却愁眉不展，坐立难安的模样，我心里也跟着急。想着你许是缺些参考的东西，便想去孙氏学堂找孙秀才问问，看能不能帮上什么忙。”
他认识的读书人，除了顾海生，便是孙秀才了。
在他的认知里，自然是孙秀才能帮上顾远山。
毕竟，两人都是秀才，自是更懂一些。
虽然自己有些怕见孙秀才，但为了唯一的独苗苗，他自是赴汤蹈火，在所不辞。