“柯允是谁？那是翰林院编修，是朝廷命官！逆子竟然敢殴打朝廷命官，无视朝堂法度，简直胆大包天！”
薛国公气的脸色铁青，薛夫人心急儿子这次确实太过分了，又担心儿子被打，只得劝说道：“老爷，咱们还没弄清楚状况您就生气要打人，兆川可是您的亲儿子，外头再怎么说那也都是外头的事，咱们关起门来可都是一家人，想怎么处置外头都管不着。”
“这逆子就是被你惯成这样子的，你知不知道密密麻麻的折子都堆满了御案，全都是在控诉兆川暴戾恣睢，恃家世横行，藐视朝廷律法，要求陛下严惩薛兆川严惩薛家，以正朝纲，你心疼儿子，难道我就好做了？今日我非要打死这个不知天高地厚的东西！”
前厅之内，老国公满面怒容，须发皆张，常年执掌兵权的威压铺天盖地，府中仆从丫鬟尽数跪在两侧，大气都不敢喘。
薛夫人哭得撕心裂肺，“你要打死兆川就先打死我！横竖是我生的，是我没管教好他。”
薛国公正欲说话，世子夫人柳鸢快步走入前厅。
“父亲，母亲。”
她先是对着薛国公屈膝行礼，礼数周全，而后上前一步，轻声开口：“父亲息怒，儿媳有话要说，还请父亲容儿媳禀明利弊，再考虑责罚三弟也不迟。”
薛国公怒火攻心，却见柳鸢神色恳切，终究压下几分戾气，沉声道：“你要替那个逆子求情？今日他触犯国法，连累整个薛家，我今日绝不能轻饶他！”
“儿媳并非求情，而是为整个镇国公府考量。”
柳鸢缓缓站直身子，条理清晰地徐徐道来，“公爹，您身在朝堂多年，比谁都清楚，如今薛家早已是风口浪尖。”
她声音放低，却字字戳中要害：“国公手握重兵，镇守京畿要地，兵权在握，小姑母身居贵妃之位，盛宠不衰，后宫有薛家撑腰，世子协助您打理军务，二弟前些日子也入职了都察院，监察百官。”
“前朝后宫皆有薛家势力，权柄过重，功高震主，陛下心中，早已对薛家心存忌惮，只是碍于薛家世代忠良，无错可抓，一直找不到削权打压的由头罢了。”
薛国公敛了神色，静静倾听。
“此前朝中无数朝臣暗中抱团，想要揪薛家把柄，无时无刻不想着构陷薛家，削去咱们国公府的权势。陛下也一直暗中防备，生怕薛家势力过大，威胁皇权。我们平日里行事步步谨慎，不敢有半分差错，越是低调，陛下反而越觉得薛家藏有野心，疑心只会越来越重。”
说到此处，柳鸢叹了口气，继续说道：“昨日三弟一时冲动，殴打朝廷命官，看似闯下大祸，引来满朝弹劾，看似让薛家陷入被动，实则祸兮福所倚。”
“三弟年少轻狂，为一己私情争风吃醋，当众动手打人，恰恰坐实了薛家子弟有勇无谋、性情骄纵、胸无大志的名头。世人只会觉得薛家三子不过是个护短鲁莽、沉溺私情的纨绔子弟，并无城府，更无夺权谋逆的心思。”
“反观陛下，陛下忌惮的从来不是骄纵鲁莽的世家子弟，而是深藏不露、步步为营、野心难测的权臣世家，三弟此番荒唐之举，恰恰打消了陛下最深的顾虑：让陛下看清，薛家子弟不过是性情刚烈、行事冲动之人，没有缜密心机，更不会暗中结党图谋皇权。”
柳鸢语气沉稳，句句切中帝王心术与世家生存之道：“再者，此次弹劾风波，陛下看似严厉斥责父亲，却并未下旨重罚薛家，也没有借机削去国公府兵权，更没有迁怒宫中贵妃。”
“陛下心里已然清楚，三弟只是争风吃醋的私人恩怨，并非朝堂结党、蓄意挑事，更让陛下认为，薛家无野心，薛家子弟无城府，不过是寻常勋贵之家，并无威胁皇权之力。”
薛夫人早就止住了眼泪，心中惊叹儿媳竟有这种眼界。
“公爹试想，若是咱们薛家一直滴水不漏，行事毫无破绽，陛下只会日夜不安，迟早会寻别的由头，狠狠打压薛家，到那时，便是灭顶之灾。”
“如今三弟主动露出破绽，自污名声，让薛家卸下锋芒，反而让陛下放下戒心，这看似闯祸，实则是帮整个国公府避过了日后更大的皇权祸事。”
一番话娓娓道来，条理分明，字字清晰，全是站在国公府满门荣辱的角度考量利弊。
前厅之内一片寂静，唯有窗外落雪敲打着窗棂。
薛国公脸上的怒火一点点散去，取而代之的是深沉的沉思。
陛下圣心难测，上次秋猎时，兆川带着寇枝一同打猎，旁人都觉得自己儿子沉迷美色上不得台面，可陛下却没说什么，想来是他心里暗自有了计较，再者，薛家如今的权势，早已到了盛极必衰的地步，太过完美，便是取死之道。
良久，薛国公长长叹了一口气，周身凌厉的怒气彻底消散，只剩下疲惫和后怕。
“也罢，还是柳氏看得通透，我薛家能娶到你，真是祖上积德了。”
柳鸢躬身自谦道：“都是平日里世子教了一些，我胡乱学去了，当不得父亲如此夸赞。”
薛国公欣慰地点点头：“不骄不躁，很好。”
他顿了顿，自言自语道：“也不知兆川是有心还是无意。”
这个儿子从小顽劣，如今的名声更是众人皆知，秋猎那日，他侥幸救了太子，倒是给陛下留下了不错的印象，若是他一直这样不着调，也不知能不能打消陛下心中的猜忌。
想到这里，他又叮嘱薛夫人：“明日你进宫一趟，去找薛贵妃哭诉一番，就说这个小儿子不成器，搅得家里日夜难安，别的不要多问。”
薛夫人犹豫道：“老爷，你这是不把贵妃娘娘当一家人了，这么防着她？”
薛国公无奈地叹了一口气，“我自小和这个妹妹相依为命长大，怎会不把她当家人？只是宫里耳目众多，你只需按我说的做即可，别的不要再问了。”
薛夫人点头应下，别的也没再多问。
见柳鸢出了前厅，寇枝跑上前焦急问道：“世子夫人，里面如何了？国公爷还气吗？”
柳鸢拉着寇枝的手，温声细语道：“多亏你来找了我，才给三弟避免了这样一场祸事。”
寇枝闻言终于是放下了心，柳鸢又道：“说起来，三弟还真不适合再娶高门贵女了，京城几个手握权势的人家联姻，怕不是要让陛下觉得太子要被架空了，三弟这些年来做下的糊涂事，倒是让他因祸得福了。”
他娶不了高门贵女也能娶中等官宦人家的女儿，总之是轮不到自己的。
“那也还得是世子夫人聪慧机敏，一下就能想到这么多，又得国公爷和老夫人的欢心，这才能在他们跟前说上话，能认识世子夫人，真是寇枝三世修来的福气！”
寇枝姿态放的很低，说的话也让柳鸢心里舒坦。
“今日无事，你去我那坐坐吧！”
“多谢世子夫人相邀，那寇枝就却之不恭了。”