霍承洲当天便去村委会借了纸笔。
刘德贵听说苏黛黛要修房，态度比办过户时更热络。他把村里几个会瓦工、木工的人都叫来，让他们去老宅看活。
领头的工匠叫陈满仓，五十多岁，年轻时跟着建筑队干过活。他踩着梯子上房顶转了一圈，又拿锤子敲了敲椽木。
“主梁还结实，坏的是西边两根小椽子。换木头，补四十来片瓦，塌掉的院墙重新垒。屋里刷一遍白灰，四五个人干，两天能收拾出来。”
苏黛黛站在院子里问：“材料和工钱一共要多少？您给我列清楚，瓦片、木料、白灰都分开算。”
陈满仓原本以为她嫁得好，不会在意几块钱，听她问得仔细，也认真起来。
“旧瓦能挑出一半，剩下的从村里闲房上买，比去镇上便宜。连工带料，二十八块左右。要是灶台也修，再添两块。”
霍承洲看了一遍陈满仓列的数，指着木料那一项。
“两根椽子用不了这么多，剩下的木头做什么？”
陈满仓脸上一热，忙解释道：“院门下面也朽了，我想着顺手给换一根门槛。刚才忘记写上，钱没多算。”
他原先确实留了点余量，想着城里来的军官不懂这些。没料到霍承洲只看了几眼，就把房子的损耗摸清了。
苏黛黛没有揪着不放。
“门槛换掉，旧木头留下来当柴。所有材料进院时记数，完工后我按清单结账。午饭我来做，不从工钱里扣。”
陈满仓连连点头。
“成，你们放心，乡里乡亲的，我们一定把活干好。”
第一批瓦片很快由板车拉来。
苏黛黛卷起袖子，先清理堂屋。霍承洲把破桌搬到院里修理，又从灶房角落翻出一把生锈的菜刀和两个缺口粗瓷碗。
苏黛黛拿起其中一个碗，指腹摸过碗沿。
“这是我爸用的。他吃饭快，每次盛一大碗蹲在门口。后来碗磕了口，我妈让他换，他一直舍不得。”
“还能留。”霍承洲接过粗瓷碗，用草木灰仔细擦洗，“缺口磨平，放在柜子里，不拿来盛饭就行。”
灶台后面还压着一个褪色的搪瓷缸。上面的红梅图案只剩一半，杯底积着黑灰。
苏黛黛看了许久。
“这是我妈喝水的杯子。我发烧的时候，她用它冲红糖水给我喝。”
霍承洲将搪瓷缸放到粗瓷碗旁边。
“都带回去？”
苏黛黛摇头。
“照片和木梳带走，碗和缸子留在这里。以后回来看看，屋里还能有点原来的样子。”
中午，她借孙婆婆家的灶，给干活的人做了一锅白菜粉条，又用肉票从镇上割了两斤肉。
肉片煸出油，和白菜炖在一起，香味顺着院墙飘出去。陈满仓几个人从房顶下来，一人端着一大碗，吃得额头冒汗。
“黛黛这手艺真没得说。”陈满仓夹起一筷子粉条，“难怪你在军区能办互助组，普通白菜到了你手里都比肉香。”
旁边的木工老许笑道：“小时候就看她能干，可惜以前在苏建国家没少受罪。如今日子过起来，也算老天有眼。”
霍承洲抬眸看了他们一眼。
几个人想起当年都没有替苏黛黛出头，脸上的笑淡了些，低头继续吃饭。
苏黛黛把最后一勺菜添进霍承洲碗里，语气平静。
“以前的事已经按规矩处理了。今天请大家来修房，活做好，账算清，别的不用再提。”
陈满仓听懂了她的意思，赶紧点头。
“对，往后都往前看。”
第一天下午，房顶补好，塌掉的院墙也垒了起来。霍承洲没闲着，跟木工一起换了门槛，还把那张破方桌重新钉稳。
苏黛黛拿着扫帚清院子，扫到枣树下时，发现泥里埋着一块青石板。翻开一看，下面压着几颗干瘪的枣核。
她忽然笑了。
“小时候我吃完枣，总把核埋在这里，盼着再长几棵树。等了一年，一棵都没长出来。”
霍承洲蹲下，把青石板重新铺平。
“下次带霍安来，让他替你种。”
“他肯定天天挖开看，种子更长不出来。”
“那就多带几颗。”
两人说话时，陈满仓站在房顶上往下瞧了一眼。霍承洲平日冷着脸，干活也利落，唯独对苏黛黛说话时，眼神会缓下来。
陈满仓心里感慨，苏建国夫妇当年把这么好的侄女往外推，如今赔了房地和钱，也怨不得任何人。
第二天傍晚，墙面刷完了白灰。
屋里的光亮了许多。父母房间那面带着身高线的墙，苏黛黛特意交代没有覆盖，只将周围松脱的泥皮补牢。
院子里的杂草清干净，枣树下铺了一圈碎砖。灶台重新抹过，窗户也糊上了新纸。
苏黛黛逐项检查完，按清单给陈满仓结了二十九块六毛钱。
“多出来的一块六是什么？”陈满仓接钱时还有点紧张。
“院门的合页是您自己带来的，午后又多补了后墙。我不能让人白干。”
陈满仓攥着钱，脸上有些惭愧。
“头一天木料的数，我确实多报了五毛。霍同志看出来，没当众给我难堪。那五毛我不能收。”
他从钱里抽出五张角票放回桌上。
霍承洲没有客气，只看向苏黛黛。她点头收下，这笔账便算清了。
离开前，苏黛黛把老宅钥匙交给孙婆婆。
“婆婆，您每隔一阵帮我开窗通通风。枣子熟了，您摘着吃，给我留一小袋就行。要是房子哪里坏了，就让刘叔给军区寄信。”
孙婆婆把钥匙攥在手里，眼睛有些红。
“放心吧，我还能动一天，就替你看一天。你爸妈留下的院子，这回总算保住了。”
苏黛黛抱了抱老人，把买来的两斤红糖放进她柜子里。孙婆婆不肯要，她放下东西便走，没有给老人追出来的机会。
吉普车驶出村口时，苏黛黛回头看了一眼。
新糊的窗纸在夕阳下泛着暖黄，老枣树的枝丫伸出院墙。那座房子已经安稳地立在那里，再不会被谁霸占，也不会在雨雪里一点点塌掉。
苏黛黛收回目光，将父母的木匣抱在怀里。
“再见了。”
霍承洲替她把军大衣往上拉了拉。
“以后想回来，随时可以回来。”
苏黛黛靠在座椅上，望着前方延伸的公路。
“念想留在这里就够了。我的家，在前面。”
七个小时后，吉普车驶近红旗军区。哨卡的灯光下，三个身影早早等在路边。车还没停稳，霍安已经挣开哥哥的手，朝这边跑了过来。