最后一排最靠角落有张空桌——比正常课桌矮了半寸，桌面边缘缺了一块。旁听生的专属座位。
林焰在窃窃私语和压低的笑声中走过去，袖口卷在小臂。教室不大，三十多张木桌椅排得密不透风，大半已经坐了人。
后排几个男生看见他，压低声音笑。
哟，王女带回来的天才来了。
中等偏上天赋，跟咱们一班人。可惜了那张标签，还以为是什么厉害角色。
听说他连古魔法语都不会念，到时候施法咒语都念不齐。
林焰没理会。他把椅子拉出来坐下，目光扫了一圈教室。
正前方是一面素白石壁，没有黑板，没有讲义。石壁左侧立着一根两人高的火红色木柱，柱顶嵌着一枚鸽蛋大小的火系魔晶，正发出微弱的橙红光。右侧铁架上摆着瓶瓶罐罐和金属器械，大多蒙着薄灰。
预科班火系基础课的教学内容——小型火球术。整个魔法体系的入门法术，所有火系法师这辈子放的第一个魔法。林焰前一天晚上从入门手册里读到过：聚气、念咒、塑形、释放，四步走，全是经验性的模糊词汇，没有一个量化参数。
他甚至不知道小型火球术的基础耗魔是多少。
咚——
厚重的脚步声从走廊传来，越来越近。教室里的窃窃私语瞬间断了。
一个高大的身影出现在门口。红褐色短发，络腮胡，一身洗得发白的火红导师袍，腰间挂着一排试管和小魔晶。右手小臂上一道焦黑色的旧疤痕从袖口延伸到手背。他走进来的时候，带进来一股硫磺和热铁混在一起的气味。
马格努斯·炎心。五级魔导，火系导师。
林焰的目光在那道旧疤上停了半秒，移开了。
我是马格努斯，你们这学期的火系基础课导师。
声音像砂纸磨铁块，粗哑但洪亮，不用魔力也能送到教室最后一排。他没做更多自我介绍，转身走到火红色木柱前，抬手按在柱顶魔晶上。
橙红光芒亮了几分。石壁上浮出几行暗红色符文——不是投影，是魔力直接灼烧在石壁表面的临时纹路。
今天第一课，小型火球术。马格努斯转过身，双手背在身后，我知道你们当中有人已经在家里学过，有人连魔力都感应不到。没关系。火系魔法不讲天赋高低，只讲一件事——控制。
他伸出右手，掌心朝上。
看好了。
教室里学员们不约而同挺直了脊背。
马格努斯的左手在胸前结了一个手印——五指收拢，拇指抵在中指第二节，食指与无名指弯了弯，像捏着什么东西。聚能印。
同时嘴唇动了，吐出第一个音节。
卡——
低沉的古魔法语在教室里回荡。林焰注意到，音节出口的瞬间，马格努斯掌心的空气扭曲了一下——像有什么无形的东西正在聚拢。
第二个音节。
伦——
扭曲的范围扩大了。周围的魔力浓度在轻微变化——不是凭空产生，而是从空气中被到了掌心，形成一个肉眼看不见的涡旋。
聚能段完成。两个音节，一个手印。
手印变了。五指张开，掌心向内凹陷，像托着一只碗，指尖颤了颤。塑形印。
第三个音节。
索——
第四个音节。
维——
两个音节之间的间隔比前两个略短。林焰的目光凝住。
聚能段和塑形段之间，马格努斯掌心的空气扭曲出现了一次微妙的——涡旋边缘有什么东西绕了一圈又散开。
他看不到魔力，但他看得到空气的扭曲、光线的折射、温度的波动。这些现象叠加在一起，对应着魔力循环里的副反应损耗——能量从不该有的路径上漏掉了。
那次不是必要的。如果聚能段结束时调整输出角度，用惯性完成边界收敛，根本不需要专门做一次回输。
浪费了一成半的魔力。也许接近两成。
一个五级魔导，释放一个二级基础法术，魔力循环里有这么多无效损耗。不是能力问题，是路径问题。
林焰嘴角没动，目光沉了几分。继续看。
塑形段完成后，手印再次变化——五指猛地握紧，拳心向外，指节发白。释放印。
第五个音节。
塔——
第六个音节。
尔——
一颗火球在掌心上方成型。直径大约十五厘米，通体橙红，表面火焰纹路像活物一样缓缓流动，发出轻微的噼啪声。教室里的温度瞬间升高几度，前排几个学员下意识往后缩了缩。
小型火球术，二级基础魔法。马格努斯托着那颗火球，声音平稳，标准参数：直径十五公分，有效射程十五米，核心温度约八百摄氏度，正常反噬率百分之十。
手腕一翻，火球向教室后方飞去，精准击中墙角一块防火石板。
轰——
闷响。石板表面被灼出一片橙红色的高温斑痕，空气里弥漫着灼热的气息和淡淡的石粉焦味。火球炸开的范围控制得极好，热浪只扩散到石板周围半尺之内。
教室安静了两秒，然后爆发出一阵低低的惊叹。
好厉害……
这就是二级火球术？等我学会了也能这么厉害吗？
古法神圣啊，六个音节一个不多一个不少，传了一千年就是不一样。
马格努斯导师可是五级魔导，放个二级法术当然轻松。等我们到他那级别，不知道要多少年。
赞叹声此起彼伏。学员们眼里闪着光，像在看什么神迹。
林焰坐在最后一排，没有说话。
他的视线没落在那块焦黑的石板上，也没落在马格努斯掌心残留的火星上。从演示开始到结束，他的目光大部分时间停在马格努斯的手上——手腕怎么转，手指怎么弯，手印切换的时机卡在哪里。
台下学徒仍沉浸在火球的威势里，林焰却只看见那些白白漏掉的魔力。
三段循环，六个音节，三个手印。结构清晰，冗余也触目惊心。
聚能段和塑形段之间那次回输是多余的，平白浪费一成半魔力。咒语节拍里第三个和第五个功能完全重叠，都是给精神力的喘息口，合并成一个就够，却多耗了近三分之一的施法时间。
一成半魔力，三分之一施法时间，全从指缝里漏掉。而这只是五级魔导释放的二级基础法术。等级评定只衡量魔力储量——能装多少就是几级，装进去的用得好不好、浪不浪费，没人考核没人在意。
林焰的手指在桌面上轻轻叩了一下。
他指尖无意识地动了一下——前世在实验室里发现新路径时的习惯动作。差点就抬起手。
但下一秒，他把手指按回桌面。
不能说。
一个零级凡人，旁听生，第一天上课就跳出来说你们的古法有问题，我能省一成半的魔力——守旧派的唾沫星子就能把他淹死。
他现在五十单位魔力储量，一级学徒的门槛都没摸到。真被什么人盯上，连自保的能力都没有。
心里怎么想都行，面上不能漏。
林焰调整了一下坐姿，把目光从马格努斯手上移开，改成和其他学员一样盯着前方石壁。表情平淡，像一杯放凉了的白开水。
马格努斯的目光扫了过来。
刚才的演示，都看清楚了？粗声粗气地问，视线在教室里来回扫。
看清楚了——学员们七嘴八舌。
马格努斯的目光在最后一排停了半秒。
不是因为角落坐了个旁听生——这种事他早习惯了。预科班每年都有几个走后门进来的旁听生，大多撑不过一个学期就主动退学。
让他停下的是这个人的视线落点。
刚才演示的时候，全班所有人的眼睛都盯着火球，盯着石壁上的焦痕，嘴里发出惊叹。只有最后排这个二十二岁的旁听生，目光几乎没怎么离开过他的手。不是看火球——是看施法动作。手腕怎么转，手指怎么弯，手印切换的时机卡在哪里。
那不是看的眼神。那是拆东西的眼神。
马格努斯皱了皱眉。
但也只是皱眉。一个零级凡人的旁听生，能看出什么？也许就是天生注意力跟别人不一样，或者单纯对动作比对结果感兴趣。这种人他见过几个，最后都没什么出息。
他移开目光，继续讲下一段内容。
林焰坐在角落里，呼吸平稳，心跳正常。
刚才马格努斯的视线停过来的那半秒，他察觉到了。对方的皱眉也落在了余光里。
被注意到了。
不是因为他说了什么、做了什么。只是他看东西的方式和别人不一样。别人看火球，他看手腕。别人惊叹威力，他拆解结构。这个习惯藏不住。但只要不开口，谁也不知道他脑子里在算什么。
觉得奇怪，那就让他觉得奇怪好了。
接下来半节课，马格努斯又演示了两次小型火球术，一次比一次慢，把六个音节、三个手印、三段循环拆得很细。学员们奋笔疾书，生怕漏了什么。
林焰什么都没记。
不是不想记，是没必要。三段循环的结构、六个音节的功能分配、手印切换的时机、魔力流转的路径——看一遍就刻在脑子里了。
而且他也没有笔记本。钛合金笔和异常结晶贴身放着，但从不用它们来记东西。所有的推导、计算、模型构建，全在脑子里完成。脑子里的东西才是最安全的。
半节课很快过去。
好了，理论就讲到这里。马格努斯拍了拍手，剩下的时间，你们自己练。聚能段先练熟，别急着塑形。反噬了自己负责，我这里不包治烫伤。
教室里一阵骚动。学员们纷纷站起来找空位练习。有人嘴里念念有词地嘟囔着古魔法语音节，有人笨拙地比着手印，还有人连魔力都感应不到，憋得满脸通红。
林焰没有动。
他坐在最后一排角落里，看似发呆，脑子里已经开始搭小型火球术的模型。
古法的解释是火元素凝聚——把空气中的火元素用魔力聚拢起来，形成火球扔出去。这说法只是在给现象贴标签，没触及底下真正在发生什么。
底下在发生什么？
东西在烧。
空气里的氧气、粉尘、可燃物——这些东西本来就飘在那里。魔力的真正作用不是，而是干三件事：点一把足够强的火当引子，圈一道看不见的墙把反应关在固定体积里，再持续喂料让火不灭。
古法相当于拿纯能量去硬烧，效率低得可怜。如果改成催化环境里的氧化反应，让魔力只当点火源和催化剂，耗魔量能降多少？
至少一半。也许更多。
林焰的眼睛眯了一下。
但现在还只是猜想。他需要实验数据——魔力流量、约束场强度、温度梯度、反应速率……一个参数都没有。光靠脑子想是算不出准确值的。得做实验。
三天。他给自己三天时间。
三天之内，把小型火球术的底层模型搭出来。从最基本的反应动力学方程开始推导，直到能在脑子里模拟出完整的能量路径。
三天后，亲自验证。
喂，你怎么不练？
一个声音打断了他的思路。林焰抬眼，一个圆脸男生站在桌边，身后跟着两个同伴，脸上挂着不怀好意的笑。
旁听生就是旁听生，连咒语都不会念吧？听说你仗着王女推荐混进来，还真把自己当正式学员了？
要不你求求我，我教你前两个音节怎么发音？
三个人笑了起来。
林焰看了他们一眼，没说话，站起身往教室外走。
喂，说你呢！没听见啊？
他没回头，径直走出了教室。
教室里传来几声窃语，前排有个女生小声说：旁听生就是没规矩。讲台边的马格努斯从试管上抬了下眼，没说话，又低下头去。
争辩是浪费时间。走出教学楼的时候，上午的阳光正好。灰蓝色天空下，魔力之塔的尖顶闪着银白色的光。林焰停下脚步，抬头看了一眼。
塔的方向，魔力浓度又高了一点。
他在心里把这条数据记下来，和之前的几个采样点放在一起。梯度曲线更清晰了，但还不够。证据链还差好几环。
不急。
他收回目光，往食堂方向走。走了几步，忽然想起什么。刚才下课收拾东西时，指尖在缺了角的桌面上摸到几处刻痕——很浅，线条曲折对称，像某种古老的符文。
他用指腹沿着刻痕描了一遍。触感清晰而规整，不像随手乱刻。贴身放着的异常结晶轻震了一下，像是错觉。
不是现在能破译的东西。他在心里标了个记号，把念头暂时搁下。那课桌就在那里，跑不了。
林焰走进食堂，找了个最偏的位置坐下。窗外的阳光落在他灰白的旁听生袍上，映出一层淡淡的金边。
三天。
从今天晚上开始。
同一时刻，食堂另一端的教工窗口旁，马格努斯端着餐盘独自坐下。他吃得很快，狼吞虎咽的。
今天的课让他想起了一些事。不是关于那个旁听生——旁听生只是个小插曲。是火球术本身。六个音节，三个手印，他演示了上千遍，每一遍都在想：如果当年她学的是更安全的版本，是不是就不会……
他摇了摇头，把念头压下去。
吃到一半，从导师袍内袋里摸出一本薄薄的旧日记本。
封面磨得发白，边角卷起，纸张泛黄。封面上用娟秀的字迹写着一个名字——不是他的名字。
马格努斯的手指在封面上停了很久。
然后他翻开日记本，找到某一页，静静地看。那页边角留着一行没写完的小字：若有人能以非古法之路拆解法术，或许……
嘈杂的食堂好像跟他隔绝了。脸上那种粗粝的表情慢慢软化下来，变成一种很复杂的东西——有怀念，有愧疚，还有说不出口的疼。
马格努斯盯着林焰下午离开教室的方向，忽然攥紧旧日记本，指节发白。
他没读完那行字，合起本子，重新塞回内袋。餐盘往边上一推，端起剩下的半杯麦酒一饮而尽。