拉尔指着星图道：“现在天枢防线已经划成一百二十二个战区，每个战区都是一个独立绞肉机。”
“我们这边有九曜、沧星、月影、霜月、辉阳、岩铁，还有银河系里大大小小的文明，对面也不只是血蚀，他们拉来了大量附属文明军队。”
“很多种族你以前连名字都没听过，现在都堆在这里，每天都要死上亿。”
宋晨盯着星图，问道：“血蚀文明的十阶有多少啊？”
拉尔伸出九根手指：“血蚀文明共有九个十阶，他们自称九大圣主，前线长期盘踞着至少五个。”
“其中第一圣主已经到十阶耀变巅峰，距离最后一步就可以升华。”
“升华境？”宋晨心中一紧。
“对，这场战争，一半就是为这第一圣主打的，血蚀想用银河系无数文明的血肉当燃料，把第一圣主推过门槛。”
“他入十一阶，血蚀就升五级文明，到那时，整个银河系没人能拦住他们。”
宋晨的拳头捏紧了，蓝星就在银河系里。
父母他们都在那颗小小的蓝色星球上，如果血蚀跨过那一步，蓝星连当配菜都不配。
“我明白了。”
拉尔心情倒是没那么沉重：“你不用太担心蓝星，真到那一天，我会安排人把蓝星迁走。”
“不过现在说这些还早，九曜文明那几个十阶还在前面死顶，第一圣主想升，得先从九曜的十阶身上踩过去，没他想的那么容易。”
宋晨看向星图，问出了一个他困惑已久的问题：“大人，联盟不是银河系本土文明，为什么这场仗，要出这么大的力？”
闻言，拉尔大笑起来。
笑声和这间沉闷压抑的大厅格格不入，附近两个参谋抬头看了一眼，又迅速低下。
拉尔指了指自己的胸膛，又指了指外面的星空：“联盟不是本土文明，可我是啊。”
“我是在银河系长大的，我的星核是在这片星空里凝出来的，这里就是我家。”
“我看着那些吞噬类文明打过来，把我的家乡一块块啃掉，我能坐得住吗？”
“而且联盟的规矩也简单，银河系是联盟的投资区，我们是来放贷的，不是来当逃兵的，投了钱，就得守住地。”
“守不住，以后谁还会还联盟的高利贷？”
“所以这一仗，联盟不会退，我也不会退。”
宋晨点了点头，这番话他记下了。
拉尔摆了摆手：“行了，说正事，你想去哪个战区？”
“现在这里不缺八阶了，但你这种能越阶杀人的八阶，放在哪儿都是抢手货。”
“我给你透个气，让你自己选，不过别太靠后，太后面没仗打，也别太前，很危险。”
“您帮我选吧。”
“那去68战区，九曜文明在那边有座大堡垒，叫离火台，防御厚，秩序也好。”
“打起来凶，但不至于如同前十个战区那样十阶满地走，九阶不如狗。”
“好。”宋晨点点头表示同意。
“我让人把你的档案转过去，不过那边我没啥关系，不能像以前那样直接给你安排位置，到了68战区，听联合作战部调遣。”
“别乱跳，你一个人再能打，也没法和整个作战体系对着干。”
“我知道。”宋晨应下。
次日，宋晨到了68战区。
离火台和他想象中完全不同。
他以为战争堡垒都如同天枢主城那样，方方正正，厚重如城。
但离火台不是，它的主结构占地超过二十万公里，如同一柄插在虚空中的巨大火旗，赤金色金属平台层层叠叠，从远处看如同无数燃烧的鳞片。
那些平台不固定，以极慢的节奏上下翻动，如同火焰在山坡上流淌。
每个平台上都布置着密集的炮阵和兵站，炮口从不同角度伸出。
平台之间连着高能轨道，光点在里面穿梭，如同血管里的血。
宋晨想到了太阳，直径也不过一百多万公里，这座堡垒已经有恒星的五分之一大小。
蓝星和它比，就一块城砖。
他仰头看了离火台很久。
离火台外围停着数百艘九曜文明的梭形战舰，通体银灰，舰首极尖。
更外面，还停着其他文明的支援舰群。
宋晨甚至看到了一整支岩铁文明的重装编队，那些舰船通体由岩石和黑铁构成，巨大无比，打眼一看还以为是几十座会飞的山脉。
他被分到离火台北面一个中型兵站，兵站不大，几条走廊，几间营房，一个公共情报室。
床是标准灵能睡舱，墙壁自带防护阵法。
宋晨刚放下东西，作战任务就下来了。
传令官是个九曜文明的年轻军官，语速极快：“宋晨作战员，作战任务下达，侦察显示，一艘血蚀超级母舰正朝我68战区控制的空间节点移动。”
“母舰体量巨大，可能搭载千万级别的战斗体，并有附属文明护航。”
“战区命令你部前往截杀。任务奖励按杀伤数值计算贡献。”
宋晨拿起陨星刀问道：“什么时候走？”
“现在。”
“你们在东三港集合。”
“你们？”
“这次任务共由三支队伍一起执行。”
……
宋晨到东三港时，另外两支队伍已经等在那里。
第一支队伍是一只小队，领头的是个身高超过三米的女人，她皮肤暗红，头发是几十根细小的金属丝，在真空中轻轻摆动。
“你是新来的？”她的声音通过灵能震动传来。
“没错。”宋晨说。
“我叫卡莲，霜月特勤部队，希望合作愉快。”
宋晨没接话，而是看向她的身后，那里站着七个人，清一色黑甲，腰佩短刃，气息都不弱。
最前面一个已经半只脚踏进八阶，其余也都是七阶巅峰。
他们看宋晨的眼神带着审视，显然不信一个新来的星冕境能有多能打。
第三支队伍则庞大得多，十四艘中型战斗舰，全是九曜文明梭形战舰。
领头的是个叫图里克的九曜男人，八阶，身材极其壮硕，满脸金属鳞甲，笑起来如同敲钟。
图里克显然认识宋晨，他大步走过来，拍了下宋晨肩膀：“你就是沧星联盟那个天才？听说你之前在节点斩了个八阶，真的假的？”
“侥幸而已。”
图里克大笑：“管你侥幸不侥幸，现在咱们是一条船上的，我打正面，你左翼，卡莲右翼，行不行？”
“行。”宋晨点头。
卡莲应了一声，算默认。
“出发。”图里克挥手。
队伍开拔后，宋晨一个人开着飞船飞在左翼。
大约半天后，他们找到了那艘母舰。
宋晨远远看见，那母舰就像一颗被拉长的暗红色卵，表面全是甲壳和肉膜。
它周围围着数千艘护航生物舰和附属文明舰船，那些附属文明的飞船形状古怪到了极点。
有的如同一丛丛发光的珊瑚，枝枝桠桠伸向四方。
有的如同被劈开的葫芦，表面伸出无数细小炮管。
还有些根本没船形，如同一团团蠕动的发光水母，触手一张一合，推着船体前进。
“准备接战，我正面。”图里克的声音从频道里传来。
“右翼给我。”卡莲回道。
“左翼我来。”
战斗瞬间爆发。