下楼后，马大壮驱赶出他平时是用来拉菜的马车，车板上还放着几个空竹筐。
“招待所的自行车今天被所长骑走了，只能委屈你坐这个了。”马大壮有些不好意思，快手快脚地在车厢里铺了层干净的麻袋，“路不远，就是有点颠。”
阮星楚看着这辆简陋的木板车，眼里却闪着新奇的光。
她长这么大，还真没坐过马车。
在阮家村，马是稀罕物。
大家普遍都穷，普通人家里，能有头驴拉磨就不错了，牛更是生产队的集体财产。
至于自行车，那是城里人才有的东西。
而阮星楚在阮家的地位，连出门走亲戚都是跟在阮婷婷身后走路的那一个，更别说坐车了。
“不委屈。”她笑着摇头，利落地爬上车，在麻袋上坐稳，“这比走路快多了。”
马大壮见她真不嫌弃，松了口气，自己也坐上前头的车辕，挥了挥鞭子：“驾！”
老马打了个响鼻，迈开步子。
车轮碾过石子路，发出咯吱咯吱的声响。
木板车确实颠簸，尤其是经过坑洼处时，整个人都会被弹起来。
阮星楚紧紧抓住车帮，身体随着车厢摇晃，忍不住抿嘴笑了。
她想起这短短半个月的经历，从阮家村坐长途汽车到县城，再从县城坐火车到省城，现在又坐上了马车。
每一步，都离那个令人窒息的家更远，离自己想要的生活更近。
风迎面吹来，带着田野里青草的气息。
“马大叔，您怎么知道军区后勤处的牲畜生病了？”阮星楚问出了心里的疑惑。
马大壮一边赶车，一边解释：“我在招待所干了十多年了，采购这块跟后勤处经常打交道。他们的司务长老赵，跟我是一个地方的老乡，经常一起喝酒。今天中午恰巧遇到，我就随口问了句怎么急成这样，他才说后勤处的猪和骡子病了，兽医没看好，他急得嘴上都起泡了。”
他顿了顿，转头看了阮星楚一眼：“我一下就想起你，就跟老赵说了，我认识个懂兽医的，要不要请来看看。”
阮星楚明白了。
马大壮虽然只是招待所的采购员，但在这个系统里待久了，人脉自然就广了。
这是中国人的老传统——熟人好办事。
“谢谢你信我，马大叔。”她真心实意地说。
“该我谢你才对。”马大壮摆摆手，“你要是真能治好，可是帮了我们大忙了。那些猪啊骡子啊，都是部队的财产，真要出事了，从上到下都得挨处分。”
车轮继续向前。
大约二十分钟后，前方出现了一片整齐的建筑群。
灰色的围墙，高高的大门，门口站着持枪的哨兵。
到省军区了。
马车在离大门还有五十米的地方就停下了。
马大壮跳下车，对阮星楚说：“军区重地，外来车辆不能进去。咱们得走过去登记。”
阮星楚跟着下了车，整理了一下衣服和头发。
她今天穿了件半旧的蓝布褂子，黑色裤子，布鞋，头发编成一根粗辫子垂在身后，看起来干净利落。
两人走到大门前。
哨兵是个二十出头的小战士，身姿笔挺，看见马大壮，点了点头：“马同志。”
“小张，我带个人进去，后勤处赵司务长请来的。”马大壮说着，从口袋里掏出自己的工作证，又让阮星楚把介绍信拿出来。
小战士仔细检查了证件和介绍信，又在本子上登记了姓名、事由、进出时间，这才抬手敬了个礼：“请进。”
踏进军区大门的那一刻，阮星楚的心跳不由自主地加快了。
眼前是一条笔直宽阔的水泥路，路两旁是整齐的梧桐树，路尽头是一栋三层高的灰色建筑，楼顶插着鲜艳的五星红旗，在蓝天下猎猎飘扬。
墙壁上刷着白色的大字标语：“提高警惕，保卫祖国”“团结紧张，严肃活泼”。
远处传来嘹亮的号角声，接着是整齐的跑步声和口号声，应该是某个连队在训练。
阮星楚看着眼前的一切，眼睛有些发热。
厉墨北就是在这样的地方，度过了他人生中最好的年华。
他穿着军装，在这样一个地方训练，学习，成长，从一个新兵变成了边防团长。
他身上的那种挺拔、坚毅、担当，都是在部队淬炼出来的。
而她，差一点就永远失去了站在他身边的资格。
如今，她来了，她在他身边，她会治好他的腿，让他重新回到这里，回到属于他的位置。
“阮同志，这边走。”马大壮的声音把她拉回现实。
两人拐上一条小路，朝着后勤处的方向走去。
后勤处在军区的西北角，是一片相对独立的区域。
还没走近，就听见了猪哼哼的声音，还有骡子打响鼻的声音。
让阮星楚惊讶的是，后勤处门口居然有一片整整齐齐的菜园。
一畦畦的菜地规划得横平竖直，各种蔬菜分门别类，每块地之间留出的过道都扫得干干净净，连根杂草都看不见。
“这菜种得真好。”她忍不住赞叹。
“那可不。”马大壮有些自豪地说，“咱们部队干什么都讲究个整齐划一，连种菜都得像列队一样。”
正说着，一个四十多岁、穿着旧军装的中年男人从里面匆匆走出来。
他个子不高，皮肤黝黑，眉头紧锁，嘴角确实起了水泡。
“老马！”男人看见马大壮，眼睛一亮，快步迎上来，“人请来了？”
“请来了。”马大壮侧身让出阮星楚，“这位是阮星楚同志，懂兽医。阮同志，这是后勤处的赵司务长。”
赵司务长的目光落在阮星楚身上，明显愣了一下。
他大概没想到马大壮请来的兽医这么年轻，还是个漂亮姑娘。
“赵司务长。”阮星楚不卑不亢地点点头。
“阮同志……你好。”赵司务长勉强挤出一个笑容，眼里却满是怀疑，“听老马说，你懂兽医？”
“懂一些。”阮星楚回答得简洁，“先看看情况吧。”
赵司务长还想说什么，马大壮已经抢着说：“老赵，你就让阮同志看看吧！上次我那马不吃食，就是阮同志一眼看出来的，现在活蹦乱跳的！”
赵司务长看了看马大壮，又看了看阮星楚，叹了口气：“行吧，这边走。”
人来都来了，事到如今，只能死马当活马医了……