“老妹儿啊...别往宁州那嘎达去了，那地底下烂透了根。再过几年连根草都活不起，去了你也是白搭一条命啊......”
猛的睁开眼，沈南乔盯住指尖那根枯藤。
气温比白天降了得有十度。
“哎呀妈呀，冻死老树了，我先冬眠去了啊老妹儿！！”
话音刚落，枯藤直接僵成一根死木头，再没动静。
冻的缩成一团，萧家几个孩子小脸煞白，连哭都哭不出声。
呼吸急促，额头又开始发烫了，萧砚辞裹着那件沾血的狐裘。
赵良那头围着个火堆，差役老王搓着手骂娘。
“这鬼天气，咱们的冬衣还没发下来，这帮流犯今晚非得冻死几个不可！！”
吐了口唾沫，赵良骂道：“冻死活该，咱们自己都没棉衣，谁管他们死活。都给老子熬着！！”
旁边那个差役张小眼珠子一转，故意抬高声音。
“头儿，白天沈南乔能挖出粮食，说不定就是偷挖了咱们官府的暗仓！！咱们没衣服穿，肯定藏了好东西她！！”
本来冻的鼻涕直流，沈明珠一听这话立马精神了，拖着那只光脚凑过来。
“官爷说的对！！她肯定藏了棉衣！！不能让她一个人吃独食！！”
搓了搓冻僵的手，沈南乔站起身。
“你去哪？？”手攥着狐裘边缘，萧砚辞沙哑着嗓子问。
“捡柴。”头也没回，沈南乔直接走向院子角落那棵老槐树。
老槐树的树枝在风里群魔乱舞。
“哎呀妈呀！！可算来个喘气的了！！”
“老妹儿！！快帮老子把脚面上这玩意儿弄走！！”
“那俩穿官服的瘪犊子，半夜刨坑，把个死沉死沉的破木箱子压老子脚趾头上了！！”
“压就压吧，那俩孙子还坐箱子上头放屁！！”
“气死老树了！！”
走到树根底下，沈南乔用脚尖踢了踢那层浮土。
“里头装的啥？？”她压低声音。
“棉衣啊！！老子根须都摸着棉花了！！”老槐树骂骂咧咧，“那俩孙子说，这是从孙麻子那截下来的私货，等天亮就转手卖给路过的商队！！还说要弄死你，把偷官物的屎盆子扣你头上！！”
冷笑一声，沈南乔徒手扒开那层冻土。三两下，一个沉甸甸的樟木大箱子露出一角。
她没直接掀开，转身走回火堆旁，一屁股坐在赵良对面。
手按在刀柄上，赵良满脸防备。
“你干什么？？”
从袖子里摸出块黑色小牌，沈南乔动作利落。这是白天从孙麻子靴子里翻出来的。
啪的一声，拍在火堆旁边的石头上。
刻着狼头图腾的小牌在火光下泛着幽光。
猛的伸手捂住那块牌子，赵良压低声音咬着牙。
“你疯了！！寒石堡的信物，你敢拿出来显摆？？”
“孙麻子是裴家雇的死士，这事儿你我都清楚。”拨弄着火堆，沈南乔语气很淡，“他死了，他的烂摊子肯定有人接盘。比如，他私吞的那些物资。”
赵良脸色变了。
“你什么意思？？”
“跟我来。”沈南乔站起身。
犹豫了一下，赵良握着刀跟上去。两人走到老槐树下。
指着地上的箱子，沈南乔开口。
“打开看看。”
一刀挑开那把铜锁，赵良掀开箱盖。
火把一照，里头整整齐齐码着十六件崭新的厚实棉衣。底下还垫着两床大花厚棉被。
赵良呼吸都粗了。
“这是......”
“张小跟李二藏的。”沈南乔语气平淡，“孙麻子的私货。他们打算明天卖了，顺便把偷官物的罪名栽给我。”
赵良咬紧牙关。
“这两个吃里扒外的狗东西！！”
“衣服可以说没有，压断的树根可不替人撒谎。”看着赵良，沈南乔伸出手，“做个交易。”
“说。”
“十六件棉衣，你拿四件堵你手下人的嘴，剩下十二件归我。另外我夫君病重，萧家要一辆板车的绝对乘坐权。路上再有差役找茬，你得拦着。”
眯起眼睛，赵良上下打量起沈南乔。
“我若是不答应呢？？”赵良冷哼，“我大可以把衣服全吞了。”
“你可以试试。”指了指地上的寒石堡信物，沈南乔不紧不慢，“孙麻子的死，裴家肯定查。只要我喊一嗓子，说这十六件棉衣是你从孙麻子身上搜刮的。你猜，寒石堡的杀手是找我，还是找你？？”
喉结滚动了一下，片刻后，赵良一把抓起四件棉衣。
“成交。”咬着牙，赵良把衣服抱紧，“板车归你。但这事烂在肚子里。”
“合作愉快。”
一刻钟后。
拖着剩下的十二件棉衣跟两床大花被，沈南乔把东西扔在萧家人跟前。
所有人都看直了眼。
刚烤完火回来，张小跟李二看见地上的棉衣，脸就绿了。
“你....你哪来的衣服！！”指着沈南乔，张小手直哆嗦。
“捡柴捡的。”拍了拍手上的灰，沈南乔随口回道。
“放屁！！那是官府的物资！！”张小急了，拔出腰刀，“你敢偷官物！！”
大步走过来，赵良一脚踹在张小肚子上。
“瞎了你的狗眼！！”赵良破口大骂，“这衣服是老子刚才带她去挖出来的！！那是上头拨给差役的备用冬衣，老子让她先拿来给犯人御寒，怎么，你有意见？？”
捂着肚子，张小看看赵良身上刚穿上的新棉衣，又看看地上的箱子。
“不是....头儿，那明明是......”
“是什么？？”走上前，沈南乔从地上的破草席堆里扯出张小的铺盖卷。
铺盖卷的绑带上，挂着半个断裂的黄铜搭扣。
捡起地上那个装棉衣的木箱上的半截铜锁，沈南乔往那搭扣上一拼。
严丝合缝。
“张差爷睡觉的铺盖，怎么跟装衣服的箱子锁扣长的挺像啊？？”偏着头，沈南乔问。
周围的流犯发出一阵低低的哄笑。
张着嘴，张小半个字也蹦不出来。
走过去，赵良正反给了张小两个大嘴巴子。
“敢在老子眼皮子底下偷藏物资，明早领二十鞭子！！滚去外头守夜！！”
连滚带爬的，张小跟李二跑了。
看着地上的棉衣，萧家人激动的直掉眼泪。
冻的脑子不太清醒，萧明远抓起一条厚实黑棉裤套在脑袋上。
“暖和...真暖和......”顶着两条裤腿，萧明远傻乐。
“噗...”旁边几个差役没忍住，笑出了声。
一巴掌拍在萧明远后脑勺上，沈南乔骂道。
“穿腿上！！”
裹紧身上的新棉衣，赵良嘴硬。
“老子本来也不冷，就是看着你们可怜。”
话音刚落。
“阿嚏！！阿嚏！！阿嚏！！”连打三个响亮的喷嚏，赵良鼻涕泡都出来了。
黑着脸，他转身快步走回火堆旁。
眼珠子都红了，沈明珠看着地上的棉衣不管不顾的扑过去。
“这是沈家的东西！！我是你堂姐，这件归我！！”
一把抓起最上面那件棉衣，她紧紧抱在怀里。
没拦着，沈南乔反而往后退了一步。
“你喜欢就穿吧。”
迫不及待的，沈明珠套上棉衣。
刚套上，一阵冷风吹过。
“嘶......”猛的打了个哆嗦，沈明珠直抽冷气。
低头一看。
那件棉衣左右两个腋下，裂开两道一尺长的大口子。里头的棉花早不知道被哪个耗子掏空了，冷风直往胳肢窝里头钻。
那是老槐树特意指给沈南乔看的一件残次品。
“怎么漏风啊！！”冻的直抽抽，沈明珠腋下凉飕飕的，整个人缩成一只炸毛的野鸡。
再也憋不住，周围人爆发出震天笑声。
“堂姐挑衣服的眼光真独特，专挑透气的穿。”把剩下衣服分给萧家人，沈南乔调侃了一句。
最后，拎着那床俗气的大红碎花厚棉被，她走到萧砚辞板车前。
昔日权倾朝野的首辅大人，此刻正烧的双眼迷离。
把大红碎花被抖开，沈南乔毫不客气，严严实实的裹在萧砚辞身上。
连脑袋都没放过，就露出一张苍白的脸。大红底子配着翠绿牡丹花，要多土有多土。
眼皮猛的跳了两下，萧砚辞强撑着睁开眼。
看着身上这身装扮，他额头青筋突突直跳。
“拿...走......”咬紧牙关，他每个字都往外蹦。
“冻死还是丑死，自己选。”用力把被角掖进他脖子底下，沈南乔顺手在他脑门上拍了一巴掌，“老实待着，病秧子没资格挑三拣四。”
气的胸口剧烈起伏，萧砚辞一口气没喘匀，偏过头剧烈咳嗽起来。
堂堂首辅的体面，在这一刻碎的连渣都不剩。
夜深。
破庙里终于安静下来。换上厚棉衣，萧家人总算能踏实睡个觉。
靠在板车轮子边，沈南乔闭着眼睛养神。
外头风声呼啸。
“老妹儿......”
一股子细微声音顺着地底下根须传过来。是院子里那棵老槐树。
“老妹儿，你睡没？？”声音压的很低，老槐树透着股做贼心虚的兴奋。
手指在地上敲了两下，沈南乔静静听着。
“老子跟你说个大八卦。”树叶沙沙作响，老槐树继续嘀咕。
“昨夜里，你们还没到破庙的时候，有个穿黑衣服的孙子翻墙进来了。”
“那孙子鬼鬼祟祟的，钻到那病秧子的板车底下去了。”
“往车底下的木板缝里，塞了个硬邦邦的玩意儿。”
“塞完之后，那孙子还放了个闷屁，差点没把老子熏死！！”
手指一顿，沈南乔停住动作。
黑衣人？？往萧砚辞的板车底下塞东西？？
“知道塞的什么吗？？”用指尖在泥土上划拉，沈南乔问。
“看不清，包着黑布呢。”咂吧咂吧嘴，老槐树声音更低了，“不过，那孙子走的时候，跟墙外头接应的人嘀咕了一句。”
“说啥了？？”
“他说，东西放好了。”全凭叶子摩擦出动静，老槐树神神秘秘，“天一亮，就带人来搜车。只要搜出来，萧家上下，当场格杀勿论。”
手指猛的停住，沈南乔盯住地面。
板车底下。
当场格杀。
转过头，她目光扫向萧砚辞身下的那块木板。
就在这时，破庙外头传来一阵急促的马蹄声。
砰的一声巨响。
破庙残破的木门让人从外头一脚踹开。