林大山这一问，屋里其他人的目光也都好奇地投了过来。
“哎呀，别提了，找是找了，但是没找到。”江软软做出一副惋惜的表情，随意地胡诌道，“那宝贝狡猾得很。朵朵提醒我，它在那片草丛里感受到了一种‘会跑的草药’的气息。可惜我找了一大圈，还是让它给溜了。”
“会跑的草药？乖乖！”周氏一听，手里洗菜的动作都停了，惊得瞪大了眼睛，“莫不是那山上的百年人参成了精，长腿跑了吧？”
“我觉得也有可能是何首乌！我以前在娘家的时候，听我阿娘讲过，说那深山老林里上了年份的何首乌，若是成了精，也是会像小娃娃一样满山跑的，抓都抓不住。”唐氏端着刚炒好的青菜，也兴致勃勃地接过了话茬。
“嫂子，你懂得真多！”林溪往灶膛里添了一把柴，扑闪着大眼睛，一脸求知欲地看着江软软，“你觉得，那到底是个什么精怪呢？”
“这个嘛……”江软软故意卖了个关子，看着大家被吊起的胃口，才慢条斯理地说道，“其实啊，这深山老林里，关于草木成精、会跑会跳的传说有很多种呢。民间传闻中最常见的，除了你们说的人参精、何首乌精，还有灵芝仙草、太岁肉灵芝、琥珀精，甚至还有那最不起眼的——枸杞根！”
“呀！嫂子你快给我们详细说说！”林溪瞬间来了极大的兴趣。
“对呀阿姐，你快讲讲故事嘛！”小远也像个小尾巴一样黏了过来，眼巴巴地看着她。
江软软看着饭菜还要炖一会儿，便清了清嗓子，搬出前世看过的那些奇闻异事，绘声绘色地讲了起来。
“这太岁啊，可是个神秘而又古老的存在。它长得不像草，而像是一大块柔软的肉团，所以古书上也叫它‘视肉’或者‘聚肉’。相传这太岁是天地间最神奇的宝贝，割下一块吃了，它过不了多久自己就能长全乎，‘食之尽，寻复更生’，永远都吃不完！吃了它的人，甚至能长生不老呢！”
“哇……”两个孩子听得发出惊叹。
“还有那琥珀。其实啊，它是千百年前老松树流出的松脂，被埋在地下形成的。松树本就象征着长寿，若是那存活了千年的老松树，它的松脂会格外巨大。经过千年的吸收日月精华，有的琥珀就会呈现出人形。相传这种人形琥珀到了晚上，还会散发出幽幽的光芒，甚至会幻化成白胡子老爷爷的模样，在山林里指引迷路的人呢。”
“那枸杞根呢？那玩意儿不是用来泡水喝的吗？”林大山也被这光怪陆离的故事吸引了。
“这枸杞根，入药的时候叫做‘地骨皮’。民间传闻，枸杞树也是极其长寿的植物。若是那长了上千年的枸杞根，在地下盘根错节，最后会变成像狗一样的形状，甚至会变成像婴儿一样的模样，还会发出啼哭声！民间更有传闻说，若是谁有那大福气挖到了这样的千年地骨皮，吃一口就能直接羽化成仙了！”
江软软在前世看闲书更是无数，这些民间传说信手拈来。今日这随口一编的瞎话，倒是被她用这些故事完美地圆了过去，不仅没让人起疑，反而让大家听得津津有味。
很快，灶屋里传出了诱人的饭菜香味。唐氏和周氏将一盘盘色香味俱全的菜肴端上桌，一家人围坐在一起，其乐融融地开始享用这顿丰盛的晚餐。
席间，林秋河端起酒杯抿了一口，说起了正事。
“大山，软软，今天下午我和你爹去邻村的刘老官家看了看牛和羊。他家那牲口养得确实没话说。特别是那几头牛，刚生下来的小牛犊子骨架就大，牛蹄子特别结实，牙口也好，吃起草料来那是毫不含糊，一看就是好品种。”
“是呀！”江石头咽下一块辣得过瘾的尖椒鸡，接着说道，“不仅牛好，他家的羊也养得好。个个膘肥体壮，身上的羊毛特别厚实，而且毛色纯正，一点杂毛都没有，全都是雪白雪白的。拿来剃羊毛做冬衣，绝对暖和。”
“那价格呢？刘老官这人平时做生意可是挺精明的，要价公道不？”唐氏关切地追问，毕竟买牲口可是家里最大的一笔开销。
“问清楚了。”林秋河放下筷子，认真地说道，“公牛大概在十八两银子左右一头，母牛因为能下崽，要贵一些，得二十两。而且刘老官说了，小牛最少要养到六个月以上断了奶，买回来才容易存活。至于小羊羔，无论公母，一只要价八百文，大概三个月大就能出栏了。”
“嗯，十八二十两……这牛的价格确实是贵。”周氏皱着眉头分析道，“但是仔细想想，牛毕竟是大牲口，怀个孕的周期跟咱们人差不多，十月怀胎，一胎还只能生一个小牛犊子。加上还得养足六个月才能卖，这期间耗费的草料和人工也不少。所以这牛价贵点也有它的道理。”
唐氏也点头认同，“羊的话就不一样了，只吃草不干农活，除了剪羊毛，到了冬天也就只能杀了吃肉和卖皮子换钱。但是羊好养活，怀胎五个月就能生，而且一胎基本都是下两三个羊羔。这养羊回本快啊，春天买小羊羔回来，养到冬天就能宰了吃肉过年了。”
“两位娘分析得都有道理。不过，牛之所以这么贵，除了繁育慢，其实还有一个更重要的原因。”
“羊是可以随便屠宰贩卖的。但是咱们本朝有明文规定，这耕牛是农家之宝，可是严禁私自屠宰的！只有老得干不动活了，或者意外摔死病死了，去衙门报备后才能杀。而且，这牛肉金贵得很，那可不是咱们普通老百姓逢年过节就能吃得上的，那些好肉基本都被专供到县城甚至府城，给那些达官贵人们享用了。物以稀为贵，所以这活牛的价格自然也就水涨船高了。”
江软软其实原本也想过，把从老江家顺来的水牛带去大山中。但转念一想，若是释放出来，爹娘，公爹和婆婆解释这牛的来历，就得费不少口舌，毕竟顺来的还是越少人知道越好！
再者，这个时代牛实在太贵重了，不能轻易买卖和屠宰。普通人家花大价钱买回去，那都是当成半个家人一样仔细伺候着，用来耕地拉车干重活的，所以江软软不担心水牛卖出去被杀的下场。而且她打听过了，这样一头正值壮年的水牛若是卖到黑市，大概能卖四十两银子。她打算等日后有机会，找个远点的地方把水牛脱手，换成银子，正好用来买两头健壮小牛犊。