二月十六，翟山营回瓦岗。
回来的队伍跟出去的时候不一样了。
出去的是二百个人，十匹马。
回来的是一百九十一个人，七十四匹马，四十七个俘虏，还有一副用门板抬着的、盖着白布的担架。
寨门口先看见的是马。
“马！”望楼上的哨兵嗓子都劈了，“少寨主带回来一大群马！”
半座寨子的人都涌到寨门口来了。
六十三匹缴获的战马，一匹一匹从山道上牵上来。隋军的马是喂豆料的，比瓦岗自家那些拉车的骡马高出小半个头，毛色油亮。
马三宝跑在最前头，一匹一匹地摸过去，摸着摸着就开始骂人。
“谁！谁给这马缠的绳子！勒到嘴角了！”
“这匹左前蹄裂了！走了四十里没人管？！”
“少寨主你带回来的是马还是柴火？！”
翟山被他骂得没脾气。
“那你说怎么办。”
“交给俺。”马三宝一把抢过缰绳，转身冲着看热闹的人群吼，“都别围着看了！要看马？先去挑二十个手脚干净的来！”
“俺一个人喂不过来六十三匹！”
那天下午，翟山去了两个地方。
第一个是家眷营。
九个阵亡的弟兄里，有四个有家小在营里。
他一家一家地走。不派人送，自己去。
第一家的婆娘听完，没哭，先问了一句：“他是怎么没的？”
“河滩上，第二天午后。”翟山说，“流矢，脖子。”
“疼么？”
“当时就没了。”
那婆娘点点头，转身进屋，从灶台上端出一碗水来给他。
“少寨主喝口水。”
翟山接了。
“他上个月还跟我说，”那婆娘擦着手，声音很平，“说少寨主叫他背了三十个字。”
“背下来了。”
“背下来了他还得意呢。”她说，“说往后能自己写家书。”
翟山端着那碗水，一口没喝下去。
第二个地方是崔敬的册房。
他把那张写着九个名字的纸摊开。
“这九个，一个一个入册。”
“阵亡那一栏……”崔敬提着笔。
“照实写。”
“谁替他收的尸那一栏呢？”
“写名字。”翟山说，“九个人的尸首，都抬回来了。”
崔敬的笔顿住了。
他抬起头。
“都抬回来了？”
“都抬回来了。”
崔敬低下头，在那一栏里，一个一个写上收尸人的名字。
写完了，他忽然停下来。
“少寨主。”
“嗯？”
“还有一副担架。”
“那是敌将。”翟山说，“鹰扬府校尉，孟通。”
“敌将也入册？”
翟山站在册房里，想了一会儿。
“入。”他说，“单立一页。”
“写什么？”
“写他是怎么死的。”
崔敬翻开新的一页，提笔。
“孟通，鹰扬府校尉，四十余岁。”翟山一句一句地说，“二月十五，石梁渡。”
“其部陷于泥沼，彼渡河来救。知不可救，令其部退，独身断后。”
“临死不肯弃刀。问其故，答：通守问石梁渡何以失，某答不上来。”
崔敬写完最后一个字，手停了很久。
“少寨主。”
“说。”
“这一页，跟周队头那一页，写的是一样的事。”
册房里，崔敬把笔搁下，两只手按在册子上。
第三天，军议。
翟山进堂的时候，感觉出来不对劲了。
堂上的人看他的眼神变了。
从前他站在武将队列的末尾，是寨主的儿子。今天他一进门，队列里有人往旁边挪了半步，给他让出了一个位子。
那个位子不在末尾。
在中间。
“少寨主。”上首，李密开口了，“战报密看了三遍。”
“军师。”
“密有一个问题。”
“军师请问。”
李密还没开口，堂下先有人插了话。
是单雄信。
这条大汉从武将队列的最前头走出来，一直走到堂中，站在翟山面前。
“老子先问。”
“二叔。”
“你这一仗。”单雄信盯着他，“用了几个法子？”
堂上的目光一齐聚了过来。
“三个。”
“哪三个？”
“第一个诱他追坡，他不追。”翟山说，“第二个等他下河，堵在河里，他下了，杀伤有限。”
“第三个挖堤放水，滩地变泥沼。”
“第几个成的？”
“第三个。”
单雄信没说话。
他转过身，面对满堂几十号人。
“弟兄们。”他忽然扯开嗓子，“老子跟你们说个事。”
“正月十七石涧那一仗，这小子在老子中军后头趴了一天，什么也没干，就记东西。”
“他问老子三个问题。头一个问题是左翼为什么退。”
“老子答了。”
“第二个问题是你怎么知道他会追。”
单雄信顿了顿。
“老子答不上来。”
堂上有人笑了。
“老子当时跟他说了一句话。”单雄信说，“老子说：老子从来不问他会不会。老子问的是，他要是不，老子怎么办。”
“老子说这句话的时候，是随口说的。”
“老子跟你们讲，老子今年三十七，这句话老子从来没跟人讲过，因为老子自己都不知道自己心里有这么一句。”
他转回身，看着翟山。
“这小子把它写下来了。”
“写下来了以后，二十天，二百个人全会了。”
“昨天他这一仗。”单雄信举起手，一根一根伸出手指，“三个法子，换了两回。”
“他的队正不用等他解释。红旗白旗黑旗一举，各队自己就动了。”
“弟兄们。”他把手放下，“老子带兵二十年。”
“老子的三千人，做不到这个。”
堂上几十号人，一个咳嗽的都没有。
单雄信朝上首拱了拱手。
“寨主，军师。”他说，“末将有一句话，说完就退。”
“说。”
“上个月，他是少寨主。”
单雄信转过头，看着翟山。
“这一仗打完。”
“他是个将了。”
堂上，不知道是谁先开始的。
有人拍案，有人跺脚，有人叫好。声音一层压一层，滚出堂门，滚到院子里排队候事的各营头目那儿，又被他们接过去，滚得更远。
翟山站在堂中，头一回被这种声音包着。
他没有笑。
他脑子里在过另一样东西：九个名字，四十七个俘虏，六十三匹马，还有一副盖着白布的担架。
“好了。”上首，翟让抬起手。
嗡嗡声落了下去。
“军师方才要问什么，接着问。”
李密从案后站起来。
“密要问的，方才单大将军已经替密问了。”他说，“密换一个。”
“军师请讲。”
“少寨主，你二百人打三百骑，斩其校尉，缴马六十三，自损九人。”李密说，“这一仗，密要给你记功。”
“不敢。”
“记功不是赏你。”李密说，“是为了说下一件事。”
他转向上首。
“寨主，密请扩翟山营。”
堂上炸了。
“扩多少？”翟让问。
“五百。”
堂上一片吸气声。
“五百不够。”
说话的是翟让。
满堂的人一齐愣住了。
“寨主的意思是……”李密看着上首。
“翟山。”翟让没理他，直接叫儿子。
“在。”
“你那六十三匹马，打算怎么办。”
翟山愣了一下。
这个问题他昨夜想了半宿。
“回寨主，六十三匹马，编不成骑兵。”他说，“骑兵得练，练一个骑兵要三年。”
“那你要它们干什么？”
“送信。”
堂上又是一愣。
“送信？”
“军师上回给了我十骑传令。”翟山说，“石梁渡那两天，我三个时辰往寨里报一次。”
“要不是那十骑，昨天上游来人渡河，我今天不可能知道对面主力到了哪儿。”
“可十骑不够。”
他往前走了一步。
“寨主，军师。石梁渡到瓦岗四十里。可瓦岗四面，最远的坞堡一百二十里。”
“咱们如今的探报，靠的是各营自己派人。快的两天，慢的四五天。”
“张须陀的斥候，撒三十里，一天一换。”
“他知道咱们的时候，咱们还不知道他。”
堂上，李密的眼睛慢慢亮了。
“少寨主的意思是。”
“六十三匹马，加上寨里能挑出来的，凑一百匹。”翟山说，“不打仗，专跑信。”
“瓦岗四面，按一百二十里画圈，每三十里设一个站。人换马不换，马换人不换。”
“最远的消息，一天之内进寨。”
堂上，几十号人，你看我我看你。
翟让站起来了。
“听见没有。”他说，“老子说五百不够，就是这个意思。”
“军师，你给他五百人，他能打一场好仗。”
“可这小子要的不是兵。”
翟让走下来，走到儿子面前。
“老子准了。”他说，“翟山营扩五百。”
“另外，瓦岗全寨的斥候、探马、传令、驿站，从今日起，归你。”
堂上，翟山愣在原地。
“寨主……”
“别谢老子。”翟让一巴掌拍在他肩膀上，“老子这是给你派活。”
“往后瓦岗但凡有一处消息误了，老子第一个砍你。”
散堂以后，李密在廊下等他。
“少寨主。”
“军师。”
“方才那个一百二十里画圈，你想了多久。”
“昨夜想的。”
“昨夜？”李密看着他，“昨夜你刚从渡口回来。”
“回来路上想的。”翟山说，“路上我一直在想一件事。”
“什么事？”
“孟通那一百五十骑从上游渡河，是昨夜寅时。”翟山说，“我知道这件事，是因为高栓派人跑回来报的。”
“那个人跑了三里地，用了两刻。”
“要是当时上游没有咱们的人呢？”
李密没答。
“要是那一百五十骑不是从上游来，是从下游来呢？”翟山说，“下游我没派人。”
“今天我就不是站在这儿了。”
廊下的风吹过来。
“军师。”翟山抬起头，“我这一仗，赢在两样。”
“哪两样？”
“一样是那道堤。”
“另一样呢？”
“运气。”
李密站在廊下，看了他很久。
“少寨主。”
“军师。”
“密带兵这些年，见过打了胜仗回来说自己运气好的。”李密说，“十个里有九个是假谦虚。”
“那第十个呢？”
“第十个是真知道自己命大。”
他转身走了。
走出几步，又停住。
“对了，扩营的五百人，密给你挑好了三十个。”
“什么样的三十个？”
“不识字的。”李密说，“三十个牧马的、赶车的、跑腿的。”
“军师这是……”
“少寨主要建那个一百二十里的圈。”李密没有回头，“光有马不够。”
“得有一辈子在路上跑的人。”
那天夜里，翟山把孟通的事办了。
他派了六个人，抬着那副门板，把尸首送到汜水西岸十里外，找了个隋军斥候常走的路口，放下。
尸首上盖着白布，胸口压着一封信。
信是崔敬代笔的，只有三行。
“石梁渡孟校尉，力战殁。其部三十余，已渡河归贵军。”
“其刀在瓦岗，某夺之，非其弃之。”
“瓦岗翟山。”
送尸首的人回来复命，说放下门板刚走出半里，就听见后头有马蹄声。
“他们来收了？”
“来了七八骑。”那人说，“为首的下了马，掀开白布看了一眼，就那么跪下了。”
“跪了多久？”
“俺们没敢多看，跑了。”
翟山点了点头，没再问。
第二天，他去校场看新兵。
扩营的五百人，头一批到了三百。校场上乌泱泱一片，站得歪歪扭扭。
柱子、高栓、二毛、老瓜四个队头站在前头，一脸的严肃，像是四个门神。
翟山走到队前。
三百个新兵齐刷刷看过来。
他们看这个人的眼神，跟三个月前那五十个人看他的眼神，完全不一样了。
三个月前是寨主的儿子。
现在是石梁渡那个。
翟山站在队前，等他们看够了。
“都听说石梁渡了？”
“听说了！”底下齐声。
“说的是什么？”
底下你看我我看你，最后有个胆大的喊了一嗓子。
“说少寨主放水淹了三百骑！”
“说少寨主一个人斩了敌将！”
底下哄地一声笑了。
翟山没笑。
“斩敌将的是我。”他说，“可放水的不是我。”
“那是谁？”
翟山往队列侧面一指。
高栓站在那儿，浑身一僵。
“第四队，四十个人，夜里刨了一个半时辰的冻堤。”翟山说，“镐头下去只崩一小块。”
“换了三班。”
“那道堤要是天亮前没刨开，昨天陷在泥里的是咱们。”
三百个新兵，齐刷刷把头转向高栓。
高栓的脸涨得通红，站得笔直，一动不敢动。
“还有第二样。”翟山接着说，“那三个法子，不是我一个人想的。”
“第三个法子里，不追马、只捅陷住的这一条，是老瓜提的。”
“马陷三寸拔不出来这一条，是马三宝说的。”
“挖堤要换三班这一条，是高栓自己定的。”
他扫了一圈这三百张脸。
“我今天把这些说出来，不是谦虚。”
“是要你们记住一件事。”
“往后你们进了这个营，我要问你们的第一句话，永远是同一句。”
“哪一句？”
“还有没有别的法子。”
校场上，三百个人站在二月的日头底下。
有几个人，悄悄地把腰杆挺直了。