上午九点，供销社的电话准时打来。
顾兰香把话筒递给沈知夏，桌边五个人都盯着她。八十件罩衣，哪怕每件只挣几角，也比过去守着零散改衣强。可昨夜算出的三张纸上，真正让人安心的数字并不多。
沈知夏先报方案：十五天交六十件，前十天完成四十件并验收；若设备、布料和人员都正常，第十一天再确认追加二十件。供销社先交全部保底布料、两成加工预付款，追加部分另开领料单。
对方立刻拒绝预付款，说供销系统没有先付工钱的惯例。
“那先给线、纽扣和包装纸。”沈知夏说，“组里不替八十件货垫辅料。”
售货员让她别把事情算得太细，货卖出去不会少她们的钱。
十件试销时，四件退回便已经压住了组员的工时。八十件若一周后才结款，五个人的灯油、托儿、饭食和机修都要先从家里掏。不是怕供销社赖账，是她们手里没有钱替供销社先垫半个月。
叶秋兰恰好来红山送县厂回执，听完只问了一句：“布若缩水或者色差，算谁？”
电话那头停了一下。
供销社只保证同色，不能保证同一批。每匹布先剪一条样，下水看缩多少。缩完再定纸样，不再抱着整卷布边猜边裁。若差异超过可放缝范围，换布或延长交期。
顾兰香担心条件太多，对方一生气便把单给街道铺。
沈知夏把话筒捂住：“若不给辅料、不给验布、十五天还必须八十件，这个单接下来，最先拿家里钱垫的是谁？”
活动室安静了。
许秀芹每周要还建民旧债，陈嫂家里有两个孩子，冯巧云上个月才补齐托儿费。所谓大家先垫一点，最后总会变成最不好意思拒绝的人垫得最多。
顾兰香松开眉头，让她继续谈。
双方来回算了半个小时。最终，供销社同意先交六十件的布、线和纽扣，另付三元制版与首批检验费；十五天仍作为最后期限，但第十天先收四十件。若前四十件合格且柜台销量达到约定，再追加二十件，追加交期另延三天。
未追加不算红山组违约。
这句话必须写进订单。
供销社仍想把八十件标题保留在单据上，好向上级说明货源充足。沈知夏不同意。账上写八十，实际只承诺六十，将来缺二十时责任仍可能落到她们。最后单据改成“六十件加工，附二十件意向”。
电话挂断后，冯巧云长出一口气：“听着少了二十件，怎么反倒像多挣回来一笔？”
“不是多挣，是没先欠下。”沈知夏把三元当场登记，“这钱不能立刻分。制版、首件、验布和返工先从这里出。”
五个人开始核工时。
六十件的数字先被拆成每天四件。十五天听着够用，可首件、预缩、两次验收都要吃掉工夫。再留出接送和返工，真正能稳稳踩机的只有十二天。按现有速度，五个人完成六十件已有余量不大。若一次答应八十件，所谓多出的二十件只能靠夜里补。沈知夏把这笔时间账念完，请每个人分别说能承担的时辰。陈嫂明确夜里不能连续出门，许秀芹每周有一晚要回柳树湾核旧债，冯巧云最多加两个晚上。没人因说不能便被指成不肯挣钱。
小号、中号和大号不能都算同一个价。大号多用布，侧缝长；小号口袋位置更难，容易遮住孩子动作；中号最稳定。过去按整件计工，普通件和难件差别不大，这次数量一多，谁总拿简单尺码，月底便会出现争执。
冯巧云提出按三种尺码分别定基础工分，再把裁剪、缝合、钉扣、整烫、检验拆开。她早先反对分工，如今却主动把自己熟悉的批量排工画成表。
沈知夏没有因为从前争过就拒绝。能解决今天问题的经验，属于小组，不必先问是谁提出。
托儿也要算。
接送的半个时辰若总由一个人承担，那个人少踩的机时不能当作偷懒。组里决定每天轮一人提前收工接孩子，轮值时间按公共事务记半份工；没有孩子的组员同样轮值做清扫和领料，避免托儿成本只在母亲之间私下消化。
设备一共三台。一台是沈知夏的陪嫁机，一台是家属院旧机，一台脚踏时常打滑。机修师傅检查后说，旧皮带至少还能撑半月，但要备一条替换。皮带钱从三元里出，归公共设备成本，不扣某个使用者。
中午，供销社送来第一车布。
六匹灰蓝布堆在活动室里，颜色远看相同，近看已有深浅。顾兰香想立刻裁第一批，沈知夏把剪刀收进抽屉。
“先截样、下水、晾干。今天不出整件。”
“十五天已经开始算了。”
“正因为开始算，第一刀才不能错。”
她们将每匹布在边角缝上不同颜色的小线结，登记为第一匹到第六匹，只用于追布，不替任何人起代号。样条都裁一尺长，挂在同一根竹竿上。
傍晚，六条湿布滴着水。小满放学后蹲在竹竿下看，问为什么布也要排队。
“看它们洗过以后，会不会有的变短很多。”
孩子用手比了比：“变短的不能给大孩子。”
“先要知道短多少，才能决定怎么做。”
陆沉川按日历来接小满，手里拿着周桂芬回村后的第一次测压回条。他没有在组员面前谈十四封信，只把回条交给沈知夏看：张婶送饭，陆建民已经确认周末回村，轮值第一天执行。
沈知夏收进家庭账夹，没有夸奖。
第二天清晨，样条晒干。
前五条长度接近，最后一条却比原来短了近半指。若按同一张纸样直接裁，成衣洗过后会整批偏小。
八十件意向单的第一个问题，还没踩一针便出现了。
这次没人催她快下刀。