陆沉川的复核意见先交到了管理处。
他没有让沈知夏代送，也没把副本放在桌上等她看。经办人只按程序通知双方材料已经收齐一份，另一份须在月底前提交。直到八月最后一个探亲日，沈知夏主动问起，陆沉川才从个人夹里拿出自己的留底。
第一页写已完成的事：妻女专款继续核验，十二元抚养款按月到达；母女住房、信件和托儿授权不再由陆家代办；六个月内没有强行进入里间、带走小满或干预沈知夏工作。每一项后面都有对应日期，没有用“我一直努力”概括。
第二页写没有完成的事。欠款还没全退，假信还没全查清，他的探亲也仍会被任务打断。提前说了，比从前好，却还谈不上稳定。最末一行写：以上改进不抵销此前长期失察，也不构成要求配偶撤回离婚申请的条件。
沈知夏看完，问：“你在是否继续婚姻那一栏写了什么？”
“希望继续。”
陆沉川没有绕开，“后面也写了，若你决定结束，我配合办手续，抚养和旧账继续处理。”
窗外有人收晾晒的床单，竹竿碰在墙上，发出两声闷响。小满在托儿点上新班前的半日活动，屋里没有孩子能替他们把话题岔开。
“你希望继续，是因为这半年做到了这些？”沈知夏指着第一页。
“不是。那些本来就该做。”
“因为小满开始肯让你接？”
“也不是。她肯见我，是我和她的关系，不能替你答应婚姻。”
陆沉川停了一会儿，才把剩下的话说完。他希望继续，是因为这几个月真正看见沈知夏如何生活、工作和作决定以后，仍想成为她可以商量事情的人；也因为他不愿把过去造成的空缺交给一句离婚结束，再把偿还当成与自己无关。
“可我想，不等于你该给。”他说，“我把希望写进意见，是不想让你猜，也不想装成我已经无所谓。答不答应仍是你的。”
这不是一句说得漂亮便能通过的关。沈知夏想起前世陆沉川发现旧木箱以后，也追过钱、找过孩子、没有再娶。那些迟来的承担没有让她回到女儿四岁，更没有使已经成年的小满相信母亲。
本世不同的，是他在一切尚能改变时开始做；相同的，是她身体里仍留着苦等多年形成的警觉。门外脚步一重，她有时仍会先看木箱和孩子；陆沉川晚归一次，她便会想到以后无数次。理智知道可能改变，不代表身体已经敢把退路撤掉。
“我现在有三十元搬迁预备金。”她说。
陆沉川的目光在她脸上停了停，没有问房子选在哪里。
“谢婶的东厢房还可以租。租金、押金、机器和接送都谈过。即使这间家属房以后不能住，我也不是只能回柳树湾。”
“我知道。”
“你听见以后难受吗？”
“难受。”他答得很快，“但这笔钱该有。若你只有留下才能不带小满露宿，那不算你选择我。”
沈知夏没有因此心软到收回看房纸。至少这一次，他难受，却没有逼她立刻给答案。
陆沉川也说出一件尚未写进材料的事。每次从外间听见缝纫机停下，他都想问沈知夏是否太累，话到嘴边又怕变成劝她少做。他并不知道怎样关心才不会重新替她决定。
“可以问累不累。”沈知夏说，“不能在我说累以后，直接替我辞掉哪份活。”
“也不能把全部津贴交来，觉得事情便解决了。”
“对。”
两人之间出现了很短的一点笑意，不是旧情恢复，只是都记得那次谈话。陆沉川没有借这一点松动靠近，仍坐在外间桌子的另一侧。
沈知夏把自己的复核草稿拿出来。她没有写“同意继续”，也没有写立即离婚。她准备申请再延长三个月分居观察，但不沿用前一份原样。前半年解决的是不强迫、不断钱、不越过孩子和住房；下一阶段要看的是没有危机可处理时，两个人能不能过普通日子。
三个月从九月复核日后起算，正好经过小满换班、县厂衬衫合作和秋季探亲排班。没有旧信突然出现，也没有家里人住院逼着表态，剩下的日子更能看见谁做饭、谁接孩子、临时变化怎样交代。若中途再发生强行带走孩子、干预工作或擅闯里间，沈知夏仍可立即终止，不必为了凑满月份忍下去。
“三个月以后一定给答案？”陆沉川问。
“我不会用延长一直拖着你。但答案不是预先定好，再用三个月证明。”
“好。”
他没有追问哪一种结果更可能。沈知夏却把话说得更清楚：“若你不愿再等，可以提出结束。观察不是我单方面把你留在门外，你也有选择。”
陆沉川看向那扇一直划分里外间的布帘。他说自己愿意继续，但会在正式复核时再签，不用今晚的口头回答逼她放松边界。
小满回来前，两人把纸收好。陆沉川去托儿点接她，仍按授权核对，没有让老师因为父母刚谈过婚姻便默认一家三口一起回屋。
孩子进门时发现桌上多了两杯凉掉的茶，问他们是不是吵架。
“没有。”沈知夏说，“爹和娘在谈以后怎么住、怎么照看你。”
“要我选吗？”
“不要。”陆沉川答，“你可以说哪里害怕、喜欢谁接你，但不用选爹娘。”
小满这才放下书包。她没有立即高兴，而是从里面拿出一张托儿点发的新班接送表，指着空白处说：“那你们先写谁迟到怎么办。”
夫妻两人的复核意见还没有合成一份，孩子的生活却已经提出最具体的问题。
沈知夏摊开下一阶段草稿。住房、分居、育儿和亲属来往四处都留着空行，等他们在正式复核前逐项写清。
陆沉川想留下，这件事如今不再含糊。
可留下要遵守什么，仍不能只靠一句希望。