冯巧云将尺子放下，先把梁太太付的钱点清。
旗袍改款不是原先一针补洞的小修，添边、试合、熨平都占了工。她照同客人认过的价收，没有多留，也没因为沈知夏站在旁边便将纸推过去让她再决定一次。
“你想怎么做？”沈知夏问。
“这种活，以后我想自己从接到交。”
何小琴坐在另一台机前，听见话，脚慢慢停下。冯巧云察觉，摆摆手，让她忙自己的，不是特意挑姑娘听不见时才肯说。
“小琴能往前走，我也想往前走。不是争她那件背心。”
沈知夏点头，没有先答自己从未拦过。
这几个月，进铺的熟客知道冯巧云手稳，却总习惯问沈师傅何时来。量得不准、报价不定时需要叫她，本来正常，遇到冯巧云已经能做的，也仍是先把最后那个名字留下。
久了，旁人便觉得她只是替沈知夏赶工。
冯巧云接着说，旧衣改款自己有把握的，想先给做法、价钱和试合日，不每件都等沈知夏点头。做成了，工钱应按完整的那一段；做坏了，怎么承担也先谈。
“我不是光想多领。领了以后，客人也得知道找我。”
沈知夏把梁太太这张单拿过来。客人最初的担心、选过的两种窄边、最后确认的做法，冯巧云都记着，改的主要部分也由她完成。
但她原来记的仍是一段工，不是整件怎么接的那份。
“先拿这类试。”沈知夏道，“你能定的，自己接。有我得看的，接之前说，不做到一半才发现价报得不够。”
冯巧云的肩松了一点，随后又问，自己认能做，沈知夏认不该做，谁说了算。
这才是两人真正要谈的地方。
不是单给多一份钱，门内所有决定却仍由一个人收回，也不是一句你随便接，出了事再看是谁的手。
沈知夏没立即答，将目前不愿做的几类摆出来。布已脆得一拆就断的，客人坚持原样却全无放量的，以及拿旧衣来要求做成图上另一个根本不相干的款，先不许结果。
冯巧云听过前两样，点头，到第三样却有异议。
有些改款本来就是将旧的做成不同的，不相干，不等于不能做。若对方接受拼接和痕迹，价够工、料够排，不必还没看就一句挡回。
沈知夏望她一眼，终于将第三项改了。
“是，不能只看图新，就说旧的不能碰。先看布和做法，再问本人接受不接受。”
冯巧云不是来挑每句不顺耳，她也把自己不稳的领型和几处复杂裁法列了，不因为终于可以负责整段就称什么旧衣都改得了。
两人没有一口气写一套永远合用的规矩。先拿这月余下几件做，每回收工看看实际用了多久、哪种返改多，再调整。
冯巧云把自己那张试合纸打开，指着梁太太最初选过又放弃的窄边，说这份找料的工，也得记。最后成衣上只看见一条，没选的那几块却不是自己从柜里抓一把便天生合适。
沈知夏按实际问过，没有把所有试过的都算给客人，也不将找料当成谁闲着时就该做。往后报价里给出基本的选料时间，若客人反复推翻，先重新谈，不一边答应随便改一边在心里怨。
冯巧云听着，将纸翻过，用自己惯常的字写下。写错一个，抹掉重写，没有要沈知夏替她誊得更漂亮。
“我留自己的。”她说，“别人问起来，别让我还得到你那本里找。”
沈知夏从柜中取出一只旧夹子给她。夹子边磨了，能用，女人夹稳，敲了一下桌沿，头一回把自己做过的整件放成一份不是借在别人名下的记录。
何小琴这时过来取剪子，看见两人的纸，问自己第一件背心算不算也接到交。
“你先完整做过这一件，慢的、错的都记。下一件能独立到哪里，再认。”沈知夏答。
姑娘点头，没有因为冯巧云能一开始自己报几种价，就觉得自己也已经同样熟。她们都往前走，起点却不必完全一样。
午后来了一个抱短外套的女人，进门先找沈知夏。
冯巧云习惯抬头叫人，嘴张开又停。她接过衣裳，问哪里想改。女人说肩合，身短，想从下面接一圈，最好看不出来。
“全看不出来，这块原料没有了做不到。能接成样子，您看行不行。”
她没压着自己的声音等沈知夏在后面替她补一句。女人听完，看看铺里另一头，最终坐下，将外套解开。
冯巧云找了几块料，先比色，再比厚。浅的好看却不耐脏，深的显得沉，一处接得细，衣身的比例又不对。她拿镜子给女人看，不因为自己今日刚领了一份新责任就急着证明每一件都能成。
沈知夏在后面做领，只听着，没有插进同样的话。
女人选完，说那就按你说的，什么时候来试。冯巧云翻预约，定下试合日，再把目前能确认的工钱说清，料差多少当面另认。
客人出门，她仍站在原处。
沈知夏叫她把布盖好，她才笑起来，说方才快把你师傅在后面那句说出来了。
“你本来就能接这一件。”
“能接，和人家真的听我说，不一样。”
这一句让沈知夏也安静了一会儿。她一直想伙伴多做、自己少做，没太想过门外的人是谁在信、谁在承担，名字会怎样决定一件手上的活算不算自己的。
傍晚关门，冯巧云把新单收到自己正在做的那格，没同别人待做的堆在一处。
何小琴则把第一件背心的半边旧样留在机旁，领口重新画过，不再翘出那个尖角。姑娘抬头问明日能否下新料，沈知夏让她先完整比一次，两个人一起核过，才落刀。
回家途中，陆沉川问今日为何比平日轻快。
沈知夏讲了冯巧云的话，末了说，不是自己终于不用做，而是女人能带着一个客人走完整件，自己也没有急着去站最前面。
“你舍得？”他问。
她看他一眼，没逞强说当然毫不在意。
“有一点舍不得。怕人家做得比我好，也怕做得不好还得找我。”
陆沉川笑了，伸手把她提着的空包接过去，说她今日倒把两头都怕齐了。
沈知夏也笑，拍一下他的手背。
走到巷口，她才发现这条路今天并没短一寸，可从铺里带回家的话，已经不全是下一批有多少件。