何小琴发现前片短了，剪刀还没放回桌上。
第一刀顺，第二刀也顺，第三刀下去，布从一处陌生的线边分开。她先以为看错，将纸样重新压上，左右挪了两次，短的仍旧短。
那是昨日试旧布时画的线。
她将两张纸都留下，本来为了比，落新料时却没有把旧的彻底分开。肩改过，衣长那处又叠着，第三刀贴着底下那张走，前片比已经确认的少了一截。
姑娘的手一下凉了。
冯巧云在前面给人试短外套，沈知夏也不在机旁，去了后间看线。何小琴本想立即叫师傅，嘴张开，却先低头数剩下的料。
不够重新剪一片。
那两针红线还留在布角上，柳嫂自己的记号。她昨晚摸过，包得很仔细，今早一落刀，却把人家存在家里的东西裁坏。
沈知夏出来时，姑娘仍站在桌边。
前片、后片、剩料全摆着，剪刀搁在另一边，没有藏进布包。她指着两张纸，声音发紧，说自己用了下面那条线。
“短了多少？”
她报过，几乎要哭。沈知夏将尺放上去重新看，确实短，不是量时手松一些便能当作没事。
“先别缝。料都留着。”
何小琴点头，手却没离开桌沿，忽然问要赔多少。她昨日还盼自己能做整件，如今脑子里先到的，是新鞋、留着的工钱和母亲会说些什么。
沈知夏没有答一个吓人的数，先让她坐，把下剪以前怎么核的重新说一遍。
纸样曾一起看过，确认的是新那张，料上的线由姑娘自己画。师傅没有每条重新替她描，也不该让姑娘以为自己核过纸样就无需再看新料。
两个人各自做过的地方，不能因为谁更害怕，便全堆到另一个人的名字下面。
冯巧云忙完过来，看见短片，眉也皱起来。她最先想到的是能不能接一道边，可又怕这和前几日改旧衣不同，人家带的是做新背心的料。
“能接，不代表可以不说。”沈知夏道。
她将所有余料排过，若两侧边同向接一小段，下摆能做得像原定的，不必另买完全同色的新布。只是多一道藏在下面的接线，仍得让柳嫂看。
何小琴立即说工由自己出，不用再算那道。说完又怕仅不领就不够，手往衣兜里探，沈知夏先将她手按住。
“先有做法，再谈损失。不是掏钱最快就最知道错在哪儿。”
姑娘慢慢收回手。
午后柳嫂带女儿来，原是问试穿安排。何小琴看见孩子两根不同色的辫绳，心里那点想等做完再说的侥幸终于没了。
她自己迎到门边，让客人先坐，拿出短片与原图。
“我裁错了。前片短这一截，现在想这样接，接线在下摆里面。您先看，不接受，我们再谈别的，不能拿做好来叫您只好收。”
柳嫂一愣，随即把那片拿到亮处。
“我料本来不够？”
“不是。是我的线看错。”
这句何小琴说得很小，却没改成布不好裁。柳嫂沉默，指头摸过那截确实被剪掉的地方，问若接，孩子会不会硌。
沈知夏将能试的接法摆出来，余量向外侧压，不让一坨厚布贴在腰身，仍由姑娘先做旧布样，做成再给她看。
女孩在旁听，不懂母亲为何忽然不笑，拉拉她袖子，问新衣是不是没有了。柳嫂说先等，没有拿孩子来劝姑娘认更多赔偿，却也没顺着沈知夏说都行。
“我留下料，就是想着成衣。多一道边，我没想过。”
“您可以不接受。”沈知夏答。
何小琴低头，眼泪终于落下一颗。她立刻擦了，没让客人先来安慰自己。半边旧布试出来，外头接线看不明显，里头也平，可它不是原来没有接的那一片。
旧布样拆过一回。头一次何小琴急着把接线藏深，折进去太多，下沿便厚起来。她拿手压平，柳嫂却将它翻到里面，指着那条硬边问：“孩子坐下，正压在这儿吧？”
何小琴脸又热了。她把针线放下，回到桌边，将多折的那层慢慢拆开。拆线比缝线慢，针尖挑起一小截，她要看清才拉，不能再把急留给布。
冯巧云没伸手替她，只将一块湿布放在熨斗旁。“先熨开，别顶着旧折缝。”
女孩等得无聊，从母亲兜里摸出两颗炒豆，排在椅子的横档上。一颗滚下去了，她低头去找，柳嫂扶住她背，衣服下摆恰好在腰上绷起来。
何小琴看见那一下，才将试片的接线往上移了少许，避开坐下时最容易顶住的地方。再拿到客人面前，她没有催着问行不行，等柳嫂折过、摸过，又把它压在女儿腰边比。
“这一回软些。”柳嫂说。
姑娘胸口那口气还没完全放下，只把两次做法各留一小块。哪一道摸着平，哪一道实际会顶人，光在纸上画线时，她从没觉得差得这样清楚。
柳嫂摸完，让孩子拿到身前比。衣长回来了，小女孩只顾看袋子，问还能装两颗豆吗。姑娘说能，声音哑了，又将接线往里面展开给母亲看。
“这个做法可以。”柳嫂最后道，“但你们先试穿，别后面又说还不够。”
她接受了，不表示姑娘没错。沈知夏将改法和原因记下，原定工钱不加，那一段返工由铺里同姑娘按已说过的办法核，不能让客人的新单替这次失误添钱。
客人走，何小琴坐了好一会儿。
沈知夏没有接过全部衣片替她做。等她缓过来，让她自己将旧样与确认样分开，标清，再一处处核还未剪的领、袋和里布。
冯巧云也来，告诉她自己从前收过裤腰，两边放量不一样，补了大半个下午。不是说每个人都错过便算了，是让姑娘知道眼前这一下并没有把以后所有活都剪断。
到了傍晚，领样核好，接边的旧布样也留住。
何小琴把那张错样折起，放到自己小包的一格。沈知夏让她别装在明日还要用的新样旁，她便另拿一只旧信封，写清不能下料。
回家前，她停在门边，问师傅明日自己还做不做这件。
“做。接下来的每一步，你都得看见怎么做完。”
姑娘点头。脚上的新鞋没有突然变得不值得穿，她提着包出去，步子比早晨慢，手却终于没再一直藏在兜里捏那一点要赔的钱。