冯巧云没有先说要管钱。
她把今天那条棉裤的单子放在两人中间，问客人明早拿来配料，若合适，自己能不能当场定价、定取衣日，不必再等沈知夏点头。
沈知夏说能。
“价钱和我估的不一样呢？”
她张口想说先商量，看见冯的神色，又把话停住。明明说能，转眼便多一个要等，她这张凳子也就白搬了。
她们拿几张做过的旧改单来看。已有做法和大致工时的，由冯直接认；须动新样、料不够又要接整片的，别先许价。沈不在时，冯能拒绝急单，也能告诉客人哪部分仍需另看。
“不是凡贵一点就交给我。”沈知夏道，“你比我熟的旧衣，仍你定。真正没把握的，先不定。”
冯点头，眼睛却仍在那张单上。
“衣服改好，客人说难看，要退工，你在旁边，不会先替我答吧？”
沈知夏静了一瞬。
“你先听、先看。若是我们的错，我也不让你一个人赔。可只是不合心意，照之前有没有说清处理。”
这才有了冯要的意思。她把夹子拉近，写下已说清的几样，又问自己接过的单，总得知道最后拿到多少工，不然试到月底，仍只知道每天没闲。
两人记下该核的，不为显得爽快当场改出一笔固定大数。沈知夏也说铺子的房租、机具由自己担，冯这段试做不是入伙，省得以后各凭一句你让我作主理解成另一件事。
说到这里，何小琴抱着小满的纸在旁走过。孩子不想让大人谈事压着自己的鸟，两人便先停，让她把纸铺到另一端。
冯巧云看着小姑娘认真搬扣子，忽然笑：“我们谈得跟要分家一样。”
“以前没说细。”沈知夏答，“现在说，省得真生气时才说。”
第二天那条棉裤的客人来了，是一位头发已经花白的婶子，身后跟着成年女儿。婶子将找来的配料拿出，女儿先问改完能不能跟新买的一样。
冯巧云把裤脚摊平，两处旧折都有磨痕，裤面也不是新色。她说明只能把长度接得顺，看不出接过、不留旧痕都办不到。
女儿皱眉，说这样还改它干什么，不如做新的。
婶子捏住裤腰，声音不大：“我就穿这个。”
“你那衣柜里几件新的都不动，老穿这条出去，人家看见还当我没给你买。”
她说得快，不等母亲答，又朝冯道换根松紧就算了，不必费这个工。冯看一眼放在柜边的新料，再问婶子要的是长一点，还是腰头松些。
婶子终于把裤子从女儿手里拿回来。
“长一点。腿里要再穿件薄的，腰也留宽些。我没说不要改。”
女儿脸上有些挂不住，问是谁付钱。婶子从贴身口袋里掏出一只布包，一层层展开，里面几张票不平，却数得清楚。
“我来付。”
沈知夏站在后头，没走过去圆场。她看见冯先替老人把布包放稳，没有顺着女儿说新衣好，也没把女儿说成不孝。她只问两件事：内穿那条薄裤厚不厚，取衣时能不能照着来试。
老人一一答了，女儿总算没再替她说。
冯给老人搬凳子，女儿下意识先伸手扶，扶完又收回去，像还在为那几句话生气。老人坐下，裤腰摊在腿上，说新买那条穿着确实好看，只是后腰硬，站着不觉，坐下就勒。
“你怎么不告诉我？”女儿问。
“跟你提过，你说穿两回就好了。我一穿便不想吃饭。”
年轻女人愣住，没再接话。冯也不趁机揽下一条新裤，先摸旧腰里留下的缝，再请老人照平常那样坐稳，看松多少才合身。
她量完，老人伸手把女儿拽近，说新裤留着出门穿，别以为自己不稀罕。女儿脸上红了一点，答等哪回有空把那条也带来看看，声音比进门时低。
冯让她们先交好手头这一条，再提别的。两人这才没隔着一张桌子互相赌气。
配料色差大，放在裤脚尤其显。冯将一条窄边折起来，让老人看接到里面与接在外头各有多少差别，再用别针比好。老人觉得里面合适，女儿还想挑，被母亲抬手挡一下。
“我穿在里面，你不用怕难看。”
那句怕难看让年轻女人抿住嘴。她转向窗外看了一会儿，再回头时，问改的工钱要多少。
冯报了，认清取衣日，让两人都看单上的改法。女儿拿钱要放桌上，老人却先把自己的给了，动作有些慢，谁也没催。
人走到门边，年轻女人忽然说取衣那天自己带母亲来，不必让她一个人搭车。老人点头，仍将裤腰捏在手里，直到冯提醒得把裤子留在这里，才笑着松开。
关门后，冯巧云拿起单子，先自己核了一遍，再放回夹子。她没有举过来问沈刚才报的对不对。
沈知夏也没有假装忙，不敢看。她走近，问老人是否还要松腰，冯把单上那处指给她，说已记，试时一道看。
“那照你定的做。”沈知夏答。
冯在机旁坐下，低头拆旧折。她手里的线断了一小截，用针挑开，再继续，肩背比昨天谈事时松了一点。
午后小满看见那条棉裤，问为什么新布在里面，冯给她看原来的磨痕，说外头再多一圈，老人不喜欢。孩子伸手摸了摸旧布，觉得软，便问新衣是不是也能这么软。
“穿过才有些会这样。”
小满认真想了一会儿，说自己的旧褂子也软。沈知夏在旁听，想起女儿早年的小衣服，有些针脚歪，自己总怕被人看见。后来重新过日子，又盼孩子从头到脚都像被好好照料。
可不必每一件旧物都换掉，才能让人看出有人疼。
傍晚她往家走，手里拎着已经洗过的旧围裙。小满问是不是要扔，听见娘说回去补带子，立即说自己要拿细绳。
陆沉川回得晚，进门看见桌上围裙摊着，母女正在挑线。他放下帽子，在灯下绕开那小堆针，问还有没有自己能做的。
沈知夏抬头，看他袖口沾了土，没有让他去拿新围裙，只指指灶边。
“锅里有热的。先洗手，吃完帮我把这一头绳穿过去。”
他应一声，过去舀水。小满见爹终于回来，抱着绳跟到门边，说这一回不让他替娘打死结，娘还要自己解的。