何小琴来东街时，怀里没有抱待做的衣片。
她先在门边探一下，见沈知夏正在收最后一只裤腰，便问可不可以坐一阵。冯巧云给她搬凳，自己继续做活，没有先问别处挣得是不是比这里好。
姑娘的手比离开那天稳，锁扣眼做得多，指侧却也磨红。她笑着说南门这阵忙，今日领完该领的，年里会停几日，不是一天比一天有更多，自己原先问到的那句话确实要算数。
沈知夏点头，等她说后面。
何小琴从小包取出一块自己的旧布，问年后能不能单学一次领口，想知道前襟这里为何一放、一收，衣服便不一样。
“不是回来上工？”
“眼下还在南门。是想约一阵学。”
姑娘有些不好意思，但话说清。她没带别人已认好的商业裁片来叫师傅免费核，也没说过去教过，今天便还能随意坐上机。
沈知夏看那块练料，认下先半个时辰，年后开门后再确定一日。教的工另说，自己那日是否空也要看，不把眼下高兴碰见便答任何时候都行。
何小琴应了，把带来的钱先收回，今天未教，不必为留住位置先付一个不好退的数。
她看见原来机旁浅色那块地方已经放了新的布盒，停一会儿，自己笑，说柜子倒比以前不乱。沈没有为安慰她，把布盒搬走，答还在试怎样放更顺手，不会所有东西都照人刚来那日留着。
冯也笑，说她的针垫记得收稳，别过去只锁眼，就把别的针都忘了。
姑娘拍自己的包，让她放心。三个人说了一阵，一位客人来取衣，何立即让开，没因为回来一次便自然接过店里的工作。她能走进这扇门，也能带着自己的日子再出去。
午后唐丽来了，身上那件红褂还在，给母亲带的新红布却没有。
她说先去别处问，那边也要试。回去将布给娘，母亲摸了半天，说颜色好看，可自己真正想要的是一条坐着不勒的裤子，不是红衫。
唐丽当时愣了，花钱买得仔细，竟还不如先问一句。母亲怕她伤心，又说红也穿，反倒让女儿更不敢立刻剪。
“我娘说料放着，我以后自己用。她那条裤子旧腰磨硬，才总说走路累。”
沈知夏让她先看母亲具体哪里不舒服，衣服能处理的看衣服，不把腿上所有不适都当换裤腰便能解决。唐丽认下，打算年后真带母亲来一回，让她亲口说。
新礼没有年前赶成，她仍有点遗憾，母亲却也没因此看不见那份心。她走前笑一下，说红料也没白买，娘让自己留着做喜欢的，不必为花过钱就硬给她穿。
这张年后询单，只记来问与母亲要试，没有提前认价。沈收好，桌上的最后一件旧改也快收尾，终于不用在年前的纸后头再添一个必须赶出的新日期。
叶秋兰接近收铺时到，先摸过店里留下的厚样，问几件交后怎样。沈将实际卖与待售的情况告诉她，针的那回事也没瞒，说已经查处、怎样收针与核验都改了。
老师傅脸色严肃，没因是自己的学生便说谁没漏过一回。她让沈后头做新款，先将从试片到成衣的核点留清，不能只看样好便开始赶更多。
叶看见机旁那副新布手套，拿起来比一下，问是不是沈自己做的。姑娘说是，照自己手留了口，拆硬边时用，余处不敢做得太厚，怕手指反倒不知道针在何处。
老师傅翻到掌边，笑她这道线不如给客人的细。沈也笑，说给自己做时又想省最后几针，后来摸着顶手，还是拆过一小段。
叶把手套放回，只说认得不舒服便改，别留着夸自己能忍。她的手也曾在硬布上磨疼，并不因为教人多年，就每一样都比别人先看得清。
说完，她才从包里拿出两片薄料。
一片常见，另一片摸着软，表面细，不算稀奇得只有谁能买到，却不是东街眼下那一批同色料。叶以前去县外看布时留的，不保证如今还同价、同货。
沈知夏接过，对着窗光看，不问是否马上可以让老师替自己带一匹。
“年后想先试春天的？”叶问。
“想，先一两件，不撤还要卖的厚款。”
叶点头，告诉她若真要去看料，得自己看现货，路上的钱、耽搁的工、带回多少都要算。样片不等于店家还替她留着一批，更不等于一趟出去便能比本地便宜。
她说的那个县外布行，离这里需先搭车，再走一段，曾是自己常去的一处。以后是否还做小量、几时开门，都要先问，不拿多年以前去过就当现在任何时候都能到。
沈知夏将地点与问法记下，不写成已得到新的供货关系。
叶也有自己的春款要试，年后空时不多，不能说今日看她一回，往后便替春禾全部管着。两人先约待开门再认，不把一张旧情分当永远不变的时间表。
老师傅走后，冯拿起两片料摸，第一句话便问若沈出去，那几日店里怎样认。沈说先别为没有定的行程留空，开年看活，再商量哪一段能走。
她原本想得很快，料片一到眼前，路似乎也立刻有了。冯这句却把她拉回店里那两台机，与各人原来的日子。
“我还没说你不许去。”冯笑，“只是先问。”
沈也笑，将料片压到新纸旁，没有让自己先设想别人会反对，再给出一番足以让所有人都同意的道理。
关门前，最后一件旧改已交，余料归原主，店针各核好，钱与未结的纸收进该放的位置。陈嫂将窗边包布折齐，说明年里自己的浆洗还认了一点，不是店开门便要她天天到。
沈知夏应下，将春节关门纸贴稳。
回去路上，小满问年后店里那一格空白是不是还没有人。母亲解释是还没认的日子，不是要先填满才可以安心过年。
孩子点头，又说自己的相片明明不会长，人还会，空白也许有一日自己就能站进去。话说得稚气，沈知夏听着笑，将她那张单人片的纸套拉好，不让边角露到冷风里。
县外的路还没走，新料也没买。她们今晚却能把这些还未定下的，留在明年的日子里，而不是带着一包不得不赶的空白回家。