第二天辰时，苏锦言按照计划带琛儿去了御花园。
日头不烈，冬天的光照暖融融地洒在梅林小径上，枝头的红梅开了大半，浓烈的颜色在灰白的天幕下格外扎眼。
琛儿戴着虎头帽，穿着大红色的棉袄，被苏锦言牵着走在石板路上。他的小短腿迈得很快，走两步就要蹲下来捡地上的梅花瓣。
素秋跟在半步之后，目光不停地扫过四周。
周统领的暗卫散在梅林各处，有的扮作洒扫宫女蹲在花圃边，有的靠在假山旁翻晒被褥，看上去各做各的活，实则视线从未离开过琛儿周围三丈之内。
走到梅林深处的拱桥附近时，苏锦言放慢了脚步。
果然。
年若霜从拱桥对面的石径上走了过来，碧桃跟在她身后，手里提着一只竹编的小篮子。
年若霜穿了一件月白色的素面夹袄，头上插着一根白玉簪，整个人素净到几乎要融进冬日的光线里。
她看见苏锦言的时候，脸上浮起了恰到好处的惊喜。
“安贵妃娘娘，又遇见您了。”
苏锦言停下步子，脸上挂着温和的笑。
“年美人今天也出来散步？”
“是呢，这几天梅花开得好，臣妾想来折两枝插瓶。”年若霜低下头，语气柔柔的，“上回唐突了殿下，臣妾回去想了好几天，怕殿下记仇呢。”
琛儿蹲在地上，正把一片梅花瓣贴在自己鼻尖上，压根没看她。
年若霜笑了笑，转头对碧桃使了个眼色。
碧桃上前一步，从竹篮里取出一样东西，双手递到苏锦言面前。
是一只巴掌大的布偶。
布偶做得很精致，用柔软的棉布缝成了一只小老虎的形状，虎头上绣着“王”字，两只圆溜溜的黑眼睛是用黑豆缝上去的，憨态可掬。
“娘娘，这是臣妾自己缝的。”年若霜的声音带着几分不好意思，“臣妾手笨，做了好几天才做好。想着殿下喜欢老虎，就斗胆缝了一只。不值什么，给殿下玩着解闷。”
苏锦言的目光落在那只布偶上，手指没有伸出去。
素秋站在旁边，脸上什么表情都没有，但后背的肌肉已经绷紧了。
苏锦言笑了笑。
“年美人有心了。”
她没有自己去接，而是偏头看了一眼身后。
“迎春，收了吧。”
迎春从后面走上来，伸手把布偶接了过去。
年若霜的目光跟着那只布偶移动了一瞬，嘴角的弧度没有变化，但碧桃注意到自家娘娘的右手食指微微弯了一下。
那是一个放松的动作。
布偶被收下了。
年若霜又寒暄了两句，便行礼告退，带着碧桃沿着石径往回走了。
等她的身影消失在拱桥那一头，苏锦言蹲下身，从琛儿鼻尖上取下那片梅花瓣。
“素秋。”
“奴婢在。”
苏锦言的声音低得几乎听不见。
“那只布偶，回去之后交给我。在那之前，不要让任何人打开它。”
素秋重重点了一下头。
入夜。昭纯宫偏殿的门关得严严实实。
苏锦言坐在书案前，桌上放着那只布偶小老虎。
迎春和张氏已经被支开了，琛儿刚喝完奶睡下了，偏殿里只有她和素秋两个人。
苏锦言闭上眼，调出了系统界面。
一个虚拟的扫描框在视野中展开，蓝色的光线缓缓覆盖住了桌上的布偶。
扫描只用了十息。
系统界面弹出一份详细的分析报告，一行行字在她眼前浮现。
“检测到附魔物品。”
“物品名称：棉布虎形玩偶。”
“外层材质：普通棉布，天然棉絮填充，无毒无害。”
“异常检测：内部缝合层发现微型符文阵列，刻于一片薄铜片上，嵌入棉絮深处。”
“符文功能：音频采集与远程传输。”
“传输范围：五百步以内。”
“激活条件：持续激活中，无需外部触发。”
“评估结论：该物品为窃听工具，可将放置地点周围的对话内容实时传输至五百步范围内的接收端。”
苏锦言睁开眼，盯着桌上那只憨态可掬的布偶老虎。
黑豆做的眼睛在烛光下亮晶晶的，像是在无辜地回望着她。
素秋站在旁边，看到苏锦言的表情变了，声音不由自主地压低了。
“娘娘，有问题？”
苏锦言没有立刻回答。她的手指在桌面上轻轻点了三下，然后拿起布偶翻了个面，手指沿着背部的缝合线摸了一遍。
针脚确实很密，缝得很仔细，但在尾巴根部有一处极其微小的凸起，不仔细摸根本察觉不到。
“素秋，你过来摸一下这里。”
素秋伸出手指，在苏锦言指的位置按了按，瞳孔骤然一缩。
“有东西硬硬的，像是一小片铜片。”
“对。”苏锦言把布偶放回桌面，声音沉了下来，“这只布偶里面藏了东西。”
素秋的脸色刷地变了。
“毒？”
“不是毒。”苏锦言摇了摇头，“比毒更难对付的东西。这是一个窃听的阵法，只要这只布偶放在哪里，五百步之内的人就能听到周围所有的对话。”
素秋倒吸了一口凉气。
“五百步！从昭纯宫正殿到东侧宫墙外刚好是五百步，年美人只要在墙外待着就能听到咱们说什么？”
“正是。”
素秋的声音紧得像绷到极限的弦。
“娘娘，那赶紧毁了它！”
“不毁。”
素秋愣住了。
苏锦言拿起布偶，在手里翻了一下。烛火映在她脸上，那双眼睛里浮起了一层让素秋后背发凉的冷光。
“毁了它，年美人就知道东西被发现了。她会立刻收手、断尾、换一套路数，到时候咱们又得从头查起。”
素秋的嘴巴张了张。
“可留着它，她不就能听到咱们说的所有话了吗？”
苏锦言站起身来，拿着布偶走到正殿。
正殿的多宝阁上摆着琛儿的各种玩具，拨浪鼓、布老虎、积木、泥人，琳琅满目。
她把那只布偶老虎端端正正地摆在了多宝阁最中间、最显眼的位置。
素秋跟在后面，看着这一幕，呼吸都快停了。
“娘娘？”
苏锦言转过身来，看着她，嘴角弯了一下。
那个笑容很轻，轻得像刀刃上反射的一线寒光。
“素秋，她想听，就让她听。”
素秋的瞳孔猛地一缩。
苏锦言走回书案边坐下，手指在桌面上慢慢敲了两下，声音不疾不徐。
“从明天开始，我会在这只布偶旁边说一些话。关于琛儿的起居安排、关于帝王的行踪、关于后宫的布防。”
她的目光从窗口落向远处永和宫的方向，那片屋檐在夜色里沉默得像一座坟。
“每一句话都是精心设计的假消息。她听到的越多，信的越多，动作就会越大。动作越大，露出来的东西就越多。”
素秋站在原地，手指攥紧了袖口，好半天才吐出一口气。
“娘娘，这招……”
苏锦言抬起头看着她，烛光在她瞳孔里跳了两跳，映出一层冰冷到骨子里的光。
“这招叫反间计。素秋，你去把这只布偶的事告诉赵公公，让他转呈陛下，从明天起，年美人听到的每一个字，都是陛下和我想让她听到的。”
素秋重重点头，转身要走，又停了一步。
“娘娘，那年美人要是发现消息是假的呢？”
苏锦言低下头，翻开了桌上的文牍，声音淡得像一杯放凉的白水。
“等她发现的时候，她身后那张网已经被咱们摸清楚了。素秋，鱼上了钩还不知道水里有钩子，那才是最好的饵。”