那八个核心成员的身体同时僵住了。
蓝色的星源力化作八条光带，像蛇一样缠上他们的脖子，把他们从地上慢慢提了起来。
他们的脚尖刚刚点地，整个人仰着头，像被无形的手掐住了喉咙。
有人开始挣扎，手脚乱踢，但那些光带纹丝不动。
有人脸色涨红，有人眼睛瞪得滚圆，有人嘴唇发紫。
老周最惨，他被提得最高，脚尖在地上乱蹭，发出刺耳的摩擦声。
秦天明没有看他们。
他的目光越过那八个人，落在外围那些年轻人身上。那些年轻的、眼睛里带着震惊和恐惧的面孔。
他开口了。
“从现在开始，按照陈老的遗愿，星火归我接手。”
他抬起右手，轻轻一挥。那八条星源力光带同时消失。
八个人从半空中跌落，有的摔在地上，有的跪倒，有的靠着墙滑下去。
老周趴在地上，大口喘气，额头冷汗直流，手撑着地面。
他抬起头，看着那个戴面具的人，眼睛里全是恐惧。没有仇恨，没有愤怒，只有恐惧。
秦天明没有看他。
“从现在开始，星火在第七城区解散。到第九城区重新建立。”
他看着那些外围的年轻人。
“你们这些人，想要加入新的星火，第一个试炼就是——从第八城区穿过荒野，抵达第九城区。”
他顿了顿。
“去第九城区的路上，没有一级的妖兽，但会有少数不入阶的野兽。
这就算是你们这些想要加入的人第一次的新人试炼。
成功通过试炼、到达第九城区的人，会获得踏入超凡世界的奖励。不愿意去的，随你们。
但是我要提醒你们——人生中能接触到超凡的机会，可能就这么一两次。错过了，这辈子应该就没这个机会了。”
他从口袋里掏出十几张复印过的卡片，朝他们面前的地上扔过去。
卡片上印着一个地址——第九城区下城区，东街，一家饭店的名字。
“到了第九城区，去这个地址报名字。会有人安排你们。”
秦天明转身，朝仓库后门走去。陈星火看了一眼孟华，孟华点了点头，两人跟着秦天明走了。
三人的脚步声在仓库里回荡，越来越远，最后消失在夜色里。
仓库里安静了很久。
老周慢慢从地上爬起来，揉着脖子，脸色铁青。
他看了一眼那个戴面具的人消失的方向，又看了看地上那些散落的星源力余晖，正在一点一点暗淡。
他的嘴唇动了几下，什么都没说出来。
扎马尾的女人蹲在地上，还没站起来。她的腿在发抖，但她咬着牙，不让自己出声。
其他几个核心成员也都瘫在地上，有人靠着墙，有人趴着，有人坐着。没人说话。
外围那些年轻人最先动了。有人转身走了，有人站在原地犹豫，有人低头看着手里捡起来的那张卡片。
一个瘦高的年轻人把卡片收进口袋，转身走出仓库。又有几个人跟着走了。
还有人站着没动，互相看着，不知道该怎么办。
老周慢慢站起来，扶着墙，走到仓库门口。夜风吹过来，把他的头发吹乱了。
他看着外面那条黑漆漆的巷子，站了很久。
“老周。”扎马尾的女人在他身后喊了一声，“你打算怎么办？”
老周没回头。他把手插进口袋，摸着那张地上的卡片，攥紧了。
“去第九城区。”他说。“老子这辈子，宁可死在野兽嘴里，也不想被那群高人一等的超凡者瞧不起。”
——
从第七城区到第九城区，火车加汽车。
秦天明带着陈星火和孟华从第七城区坐火车到第八城区，下车的时候是傍晚。
火车站附近的停车场里，那辆黑色的越野车还停在老位置，车身落了一层灰。
秦天明打开车门，发动引擎，发动机咳嗽了两声。
陈星火坐在后座，抱着一个旧背包，里面装着他所有的家当。
他透过车窗看着第八城区灰蒙蒙的天空，没说话。
他只知道这个秦哥很厉害，爷爷生前常提起，至于秦哥在外面是做什么的，他没问，也不觉得需要问。
孟华坐在副驾驶，手上点着香烟，目光一直看着远方。
车开了几个小时，到第九城区的时候已经是深夜。
秦天明开车拐进了一条小路，带着他俩往东边开去。
下城区的东边有一片新盖的居民楼，六层高，灰白色的外墙，路灯还亮着。
他把车停在一栋楼下面，熄了火。
“到了。”
陈星火下车，仰头看着这栋楼。
六楼，整层都黑着灯。
秦天明带着他们上楼，楼梯间很安静，只有三个人的脚步声在回荡。
六楼一共有八间房，门都关着，门上的漆还是新的。
秦天明走到最东边那套门口，掏出钥匙开了门。
屋子一般，两室一厅，家具齐全，厨房里锅碗瓢盆一应俱全。
“你们先住这儿。”
秦天明把钥匙放在茶几上。
“生活用品明天去买。楼下就有超市。”
孟华环顾了一圈，点了点头。
陈星火站在窗边，看着外面的夜景，第九城区的夜晚比第七城区安静得多。
没有那么多霓虹灯，只有远处城墙上的探照灯在夜空中慢慢扫过。
“秦哥，那些之前的老人来了之后，怎么安排？”
秦天明从口袋里掏出一沓钱，放在桌上。一万块，用橡皮筋扎着。
“明天开始，你们两个去东街那个饭店门口等着。之前的老人过来了，你们认人，带到这儿来。”
他看向孟华。“他们的吃住，你安排。钱不够了跟我说。”
孟华拿起那沓钱，掂了掂，“够用了。”
秦天明又从口袋里掏出一张卡片，放在桌上。
卡片上只有一串数字，没有名字，没有备注。
“这个号码，一个月以后再打。平时别联系我。等人都到齐了，安顿好了，再通知我。”
陈星火拿起卡片，看了一眼，收进口袋，“秦哥，那你呢？”
“我有我的事。”秦天明看着他。
“你们先在这里扎下根。一个月后，我再来。”
陈星火点了点头，没再问了。