三级以下的妖兽，四个人轮流对付。
马东的短刀越来越快，陆长风的长剑越来越准，阿生的战术刀越来越狠，秦天月的炎蟒枪越来越稳。
三级以上的妖兽，秦天明出手，一招毙命，从不拖泥带水。
没有遇到四级妖兽。一头都没有。
当初兽潮攻击失败之后，北岸附近九成的四级妖兽都被清理掉了。
剩下的都躲进了更深的北边，以妖兽的进阶速度，想要恢复到当初的数量，没有二三十年是不可能的。
.....
第四天下午，树林到了尽头。
前方出现了一片开阔地，开阔地上散落着低矮的土墙和倒塌的木梁。
土墙是黄色的，干裂，长了野草。木梁已经腐烂了，长满了白色的菌类。
地上到处都是生锈的铁柱子，孤零零地立着，有的歪了，有的倒了。铁片上全是锈，手一碰就掉渣。
废弃的汽车歪在路边，车窗碎了，座椅上的弹簧露出来，锈成了褐色。
自行车倒在汽车旁边，轮毂还在，轮胎烂了。
电瓶车的塑料外壳碎了一地，颜色褪得看不清。破碎的碗碟、腐烂的布鞋、生锈的锅铲，散落在杂草丛中。
野草从这些残骸的缝隙里长出来，有的已经齐腰高。
秦天月站在开阔地边缘，看着那些残破的建筑，没有说话。
马东蹲下来，捡起一块碎碗片，翻过来看了看，碗底还有一行模糊的字，看不清了。他把碎碗片放回原处。
陆长风站在一辆废弃的汽车旁边，用手摸了摸车身上的锈迹，指甲刮下一层铁锈。
阿生把无人机升到更高处，画面里整个废墟的轮廓呈现出来。
几十栋倒塌的房屋，几条弯曲的小路，一个像广场的空地，空地中央有一根旗杆，旗杆倒了，旗子早就烂没了。
秦天明从铠甲侧面的储物袋里掏出地图，摊在膝盖上。
他的手指在地图上划了一下，找到了这片区域。地图上没有标注，这片区域在军方的地图上是一片空白。
他拿起笔，在地图上画了一个圈，写下几个字：古代旧遗址。
公共频道里传来他的声音，很平，没有起伏。
“所有人注意。发现上世纪古代旧遗址。坐标已发。”
公共频道安静了两秒。然后传来几个声音。
“收到。”
“收到。”
“收到。”
秦天明把地图收起来，站起来。他看着那片废墟，风吹过，野草伏倒又立起。
生锈的铁柱子发出细微的吱呀声，像是在诉说百年前这里的人声鼎沸、车马喧闹。
那些破碎的碗碟、腐烂的布鞋、生锈的锅铲，都是活过的痕迹。
“继续往北走。”
他迈步走进废墟。靴子踩在碎玻璃上，咔嚓咔嚓响。
四个人跟在他后面，踩着他的脚印走。杂草划过他们的铠甲，发出沙沙的声音。
废墟在脚下慢慢后退。
土墙、木梁、生锈的铁柱子，一样一样被甩在身后。
野草越来越高，从齐膝长到齐腰，又从齐腰长到齐胸。
草茎刮着铠甲的护腿，发出细碎的沙沙声。
秦天明走在最前面，两只手空着，精神一直绷着。
他的精神力张开，覆盖周围五百米，感知里只有小动物和风声。
穿过废墟之后是一片缓坡，缓坡之后是山脊。
山脊越来越高，越来越陡。
植被开始变化，高大的乔木消失了，取而代之的是低矮的灌木和贴地生长的苔藓。
岩石裸露出来，灰白色的，边缘锋利，踩上去硌脚。
空气变得稀薄，风也大了，从北边灌过来，带着一股干燥、冷冽的气味。
几人跟在秦天明后面，无人机在头顶盘旋，画面上除了石头和灌木什么都没有。
……
山脊的尽头是一道断崖。
断崖边缘没有植被，岩石裸露，灰白色的岩层一层叠一层，像被刀切过一样平整。
秦天明走到断崖边，停下来。
他往前看。
平原。
一望无际的平原。
他站在断崖边缘，往下看了一眼。
断崖垂直向下，近乎三百米的高度。
崖壁上长着几棵歪脖子松树，树根扎进岩石的缝隙里，枝干被风吹得扭曲。
崖底是一片碎石坡，碎石坡再往前是平原。
灰绿色的野草从崖底一直铺到天边，没有树，没有山，没有任何遮挡。
风吹过的时候，草浪翻滚，像一片绿色的海。
平原的尽头，在天际线的最远处，有一团巨大的黑影。
秦天明的瞳孔微微收缩。
他把星源力注入眼睛，视野瞬间拉近。
那团黑影的轮廓清晰了一些。不是山，不是云，是建筑。倒塌的建筑。
高楼的残骸、断裂的桥梁、扭曲的钢架。
密密麻麻，挤在一起，像一堆巨大腐朽的骸骨，横卧在大地上。
城市废墟。超大规模的城市废墟。
秦天月走到他旁边，往下看了一眼，又抬头看远方。
她的嘴微微张开，没有说出话。
马东站在秦天明右侧，手从短刀上移开，垂在身侧。
陆长风站在左侧，长剑从腰间解下来，杵在地上，双手扶着剑柄。
阿生把无人机往前推，画面传回来。
平原上什么都没有，除了草和风。
更远处，那团黑影在画面中越来越大，越来越清晰。
“那是……”
阿生的声音在通讯频道里响了一下，又停了。
“城市。”
秦天明的声音很平：“旧纪元的大城市。”
他看着远方那团巨大的黑影，没有说话。
他的脑海里闪过一些画面。
他从之前学习到的旧纪元文献资料里读到过。
前纪元，大异变之前，这片大陆上有数百座千万级人口的超大城市。
高楼能建到上百层，地下能挖到几十米深。
地铁线路像蜘蛛网一样密，高速公路像河流一样交错。
后来异变了。妖兽从荒野中涌出来，城市一座接一座沦陷。
人类退到地下，退到城墙后面，用好几百年的时间才重新夺回地面。
那些沦陷的城市变成了妖兽的巢穴，变成了废墟，变成了无人敢踏入的禁区。
这是第九城区以北，北岸以北，人类从未踏足过的地方。
没有人知道这里有什么。现在他知道了。
“标记坐标。”
秦天明没有回头。
“在任务地图上标注，发现大型城市废墟。疑似旧纪元千万级人口城市。”
阿生低头在平板上操作，手指飞快地划过屏幕。
“坐标已标记。已上传公共频道。”
公共频道里安静了几秒。然后传来刘磊的声音，带着几分不确定。
“秦川，你确定是城市废墟？”
“确定。”
公共频道里又安静了几秒。没有人再说话。
秦天明站在断崖边，看着那团巨大的黑影。他没有动，也没有说话。
身后四个人也没有动。过了很久，他转过身。
“下山。往北走。去那座城市。”