三公子林晟则垂手而立，面色平静沉稳，既没有慌乱，也没有半分幸灾乐祸。
他只是安静地站着，目光落在地面上，像是在想自己的心事，又像是什么都没想。他的姿态端正，不卑不亢，既不像林阳那样藏不住喜色，也不像其他人那样吓得发抖。
他对林砚没有恶感，也没有太多亲近。他们是庶兄弟，各自有各自的姨娘，各自有各自的日子，谁也帮不了谁，谁也救不了谁。他能做的，只是不落井下石。
三姑娘林姗站在女眷队列里，眼眶已经红了，死死咬住嘴唇不敢出声。
她与林砚一母同胞，都是赵姨娘所生。她比谁都清楚，四弟今日说的是实话，大伯从未指点过他，从未过问过他的功课，那番邀功全是假的。
可她也知道，在这个家里，实话是最不值钱的东西。
她看着四弟跪在地上，额头抵着青砖，心里像被针扎一样疼，可她什么也做不了，只能拼命忍着眼泪，不让自己哭出声来。
五公子林曦年纪还小，不太懂发生了什么，只看见四哥跪在地上，大人们脸色都不好看，吓得缩在林阳身后，小手攥着林阳的衣角，不敢动，也不敢问。
只这一瞬，王夫人便心中有数。林阳此人，成不了大事，喜怒形于色，将来只能做棋子；
林晟倒是沉稳，可沉稳得过了头，反倒让人看不透；林姗心软，但软弱无用；林曦太小，还看不出什么。这两个庶子，一个太蠢，一个太深，都不是能让人放心的。
她的目光在林晟身上多停了一瞬，随即收了回来。
林远舟站在众人面前，面色沉峻，目光从每一个孩子脸上扫过，声音威严，既是说给林砚听，也是说给所有人听：
“今日叫你们一同看着，就是要你们记住，嫡庶有别，长幼有序，尊卑有规。嫡子是将来的根基，庶子便要守庶子的本分。
尊长便是天，父母便是纲，晚辈只能顺从，不可顶撞。庶子更要安分守拙，不可心生妄念，不可觊觎不属于自己的东西，不可与嫡兄争长短。”
他看向跪地的林砚，语气愈发冷厉：“你今日所为，是犯上，是不孝，是不守本分。
我罚你，不是恨你，是教你。不把规矩打进你骨子里，你将来必因狂妄自大，毁了自己，也毁了三房。”
他说这话时，声音里带着一种近乎残酷的冷静。他不是在发泄怒气，他是在执行一个父亲、一个家主该做的事。
在这个家里，规矩比道理重要，尊卑比对错重要。
他必须让所有孩子都明白，父母的话，就是天。不管对错，只有服从。
庶子不能顶撞嫡长，儿子不能忤逆父亲，这是铁律，谁也不能破。今日林砚破了，他就要用最严厉的方式，把这条铁律重新钉进每一个孩子的骨头里。
王夫人这时才缓缓开口，声音不大，却恰好能让所有人听见。
她端坐在榻上，手里捧着茶盏，姿态从容，语气温和宽厚，透着一股主母的宽容与无奈，听着像是在劝诫一家人该如何相处：
“你们都在跟前听着，也该各自心里有数。咱们是三房人，兄弟姊妹本该同心协力，长幼互相扶持，这是咱们林家的门风。”
她目光轻缓地在众人脸上转了一圈，视线特意在林晟身上微微一停，那目光不算严厉，却带着一丝淡淡的审视，像是在评价一个庶子的“自持程度”。
林晟心头一紧，连忙垂下眼，双手垂得笔直，做出一副安分守己的模样，却也不敢太过靠近身旁的林砚，生怕被牵连。
随后，王夫人的目光又淡淡落在林阳身上，语气依旧平和，却字字戳心：
“只是亲兄弟，也各有各的本分。各人得先守好自己的规矩，摆正自己的位置。本分守得好、知进退的，是懂事；
若是见兄弟受了罚，便心存侥幸、暗自欢喜，反倒失了兄弟和气，也失了自家体面。”
她特意停顿了一瞬，让“欢喜”二字在安静的暖阁里格外刺耳，林阳的脸色瞬间微僵，眼角的得意也硬生生压了下去。
王夫人指尖轻轻叩了叩茶盏，继续说道，语气轻淡却像一根针，扎在庶子们的心尖：
“各自把心思放在正途上，好好读书守礼，比什么都强。莫要因旁人的过错，乱了自己的心性，更别因一时意气，生出些不该有的隔阂与怨怼，伤了咱们三房的和气。”
王夫人这番话看似平和，实则字字藏锋，说得极妙。
她先不动声色点破林阳那点幸灾乐祸的小心思，让他知晓自己的心思根本瞒不过主母的眼；
又暗中敲打林晟，警示他切莫与林砚走得过近，否则便是私相亲近、乱了本分；
最后看似劝诫和睦，实则在所有庶出子女心底种下隔阂，让他们清楚，庶子庶女之间，绝不能毫无顾忌地亲近，更不能抱团相依。
林阳脸色瞬间微变，连忙低下头，藏在袖中的手指狠狠攥紧，心里满是懊恼，暗骂自己方才太过得意忘形，竟被王夫人一眼看穿了心思。
林晟依旧垂眸而立，面色看着平静无波，仿佛未曾听见这番话，可垂在身侧的指尖却几不可查地顿了一瞬。
他瞬间听懂了王夫人的话外之音，这是在明明白白警告他，不准与林砚亲近。
他心底暗自苦笑，他本就与林砚往来甚少，母亲这番敲打，不过是未雨绸缪，彻底杜绝一切可能罢了。
一旁的林姗始终低着头，眼眶早已泛红，憋了许久的眼泪终究没忍住，啪嗒一声砸在手背上，转瞬晕开一小片湿痕。
她满心茫然又委屈，不明白四弟明明说了实话，为何要受这般重罚，不明白大伯明明冒领功劳，却能理直气壮，更不明白这偌大的家里，竟连一句真话都容不下。
可她只是个不起眼的庶女，不敢哭出声，不敢质问半句，只能任由眼泪一颗颗砸下，又硬生生咽回心底。
王夫人将众人的种种反应尽收眼底，嘴角几不可查地微微弯起一抹浅淡的弧度，转瞬便又抿平，恢复了端庄沉稳的模样。