王夫人坐在正厅的梨花木椅上，面色平静，指尖轻轻敲击着扶手。
见赵姨娘进来，她抬了抬眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“赵姨娘，你可知罪？”
赵姨娘连忙跪下，垂首道：“妾身不知。”
“不知？”
王夫人冷笑一声。
“老爷方才说了，准你给林砚送个垫子。你倒好，不仅塞了垫子，还送了手炉和包子，更是在东厢房门口哭闹，搅得府里鸡犬不宁。你眼里，还有府里的规矩吗？还有我这个主母吗？”
赵姨娘心里一慌，连忙辩解：“夫人，妾身只是心疼孩子，一时心急，并非有意搅乱府中……”
“心疼？”
王夫人打断她，语气陡然严厉。
“你心疼庶子，就敢违逆我的号令，擅闯禁闭之地。今日我若不治你的罪，明日是不是连我的话，你都敢不当一回事？”
她看向身边的婆子：“赵姨娘违令擅闯，又借机撒娇惑上。按家规，罚俸两月，禁足十日，好好在家反省！”
婆子应声上前：“是，夫人。”
赵姨娘脸色惨白，还想求情，却被婆子架着胳膊拖了下去。
王夫人看着她的背影，眼底闪过一丝冷光，心里却清楚，这点罚，不过是敲打。
院子里重新恢复了安静。
守在东厢房门口的婆子坐回椅子上，继续磕着瓜子，只是看向房门的眼神，多了几分复杂。
东厢房里，林砚跪在黑暗中，手里攥着那只棉垫子。
他听见了外面赵姨娘的撒娇，听见了林远舟的心软，也听见了王夫人的惩罚。
每一个声音都像一把刀，割在他心上。
他把棉垫子垫在膝盖底下，厚厚软软的，寒气被隔开了，膝盖终于不再那么疼了。
他低头看着黑暗中看不清楚的那一小团温暖，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
赵姨娘是不聪明，是会被王夫人拿捏。
可她是真的心疼他。
在这个家里，在他被所有人指责、被所有人抛弃的时候，只有她，不顾一切地冲过来，只为给他送一个垫子。
林砚把脸埋进袖子里，使劲蹭了蹭。
他不会让赵姨娘的这份心疼白费。
不会让她的禁足白挨，不会让她的眼泪白流。
他要让所有人都知道，赵姨娘的儿子，不是废物。
可他眼下什么也做不了。
他只能跪着，等着，忍着。
夜更深了。
风从窗户纸的破洞里灌进来，呜呜地响，像有人在哭。
林砚抱着那个棉垫子，闭上眼，在心里一遍一遍地默念今天在宴席上背过的经文。
一字一句，从嘴里无声地念出来，又从耳朵里回到脑子里。
他不让自己停下来。
停下来就会冷，停下来就会想那些不该想的事。
他就这么念着，念着，念到了天亮。
次日午后，阳光从西窗斜斜地照进来，在东厢房的地面上铺了一层薄薄的金色。
林砚的膝盖已经疼到麻木，可他的脊背依旧挺直，双手依旧规规矩矩地放在膝上。
门外忽然传来一阵前所未有的喧哗。
不是寻常的下人走动声，而是一种浩浩荡荡、透着隆重的动静。
脚步声整齐而沉重，夹杂着仆役们恭敬的唱喏声，还有管家急促的指挥声。
林砚侧耳听着，隐约听见“快些准备”“亲自去迎”“是贵客”之类的字眼。
喧哗声越来越大，从府门口一路传进来，穿过前厅，穿过回廊，穿过一道道朱红院门，像潮水般涌来。
整个林府像是被投入了一颗石子，彻底震动起来。
下人们纷纷从各处跑出来，整理衣冠，打扫庭院。
仆役们捧着崭新的毡垫、茶器，匆匆赶往各处。
连平日里深居简出的族中长辈，都被惊动了，纷纷往府门口赶。
管家一路小跑，喘着粗气向内宅通传：“老太爷！老夫人！是前翰林院编修、进士出身顾文渊夫子大驾光临！专程来找府上四公子林砚的！全家速速出迎，万万不可怠慢！”
消息像长了翅膀，顷刻间传遍了整座林府。
不过片刻，老太爷的身影便从内院深处冲了出来。
他没有拄拐杖。
那根平日里片刻不离手的紫檀木拐杖，此刻被他丢在了身后，孤零零地靠在太师椅旁，无人问津。
老太爷一路小跑，衣袍被风掀得猎猎作响，花白的胡须在胸口剧烈抖动。
他跑得额头上全是汗，亮晶晶地挂在那张布满皱纹的脸上，顺着花白的鬓角往下淌。
他顾不得擦，顾不得停，更顾不得什么大家长的威仪体面。
什么年迈体弱，什么步履蹒跚，在这一刻全都被他抛到了脑后。
那双老迈的腿迈得又急又快，像是年轻了二十岁。
两个小厮一左一右跟着，愣是跟不上他的步子，只能小跑着跟在后面，嘴里不住地喊：“老太爷，您慢些，慢些！”
老太爷充耳不闻。
他脸上堆满了局促又恭敬的笑，那笑容里带着商贾人家刻在骨子里的谨慎与卑微。
林老夫人颤巍巍跟在身后，发髻微乱都顾不上整理，只一个劲地叮嘱身边丫鬟：“快！去沏最好的雨前龙井！”
林远山、林远江也匆匆赶来，各自整理着衣襟，神色紧张又恭敬。
林远舟与王夫人也面色凝重，快步往府门口走去。
王夫人心里疑惑，究竟是何等人物，能引得整个林府都这般隆重对待？
林家世代经商，家境殷实，府城里有绸缎庄、粮行、当铺，铺面不下十几间。
可纵是有些家底，在正经进士出身、当过翰林编修的文坛大佬面前，依旧天生低人一等。
商户再有钱，见了进士也要低头。
这一点，林家上下心知肚明，半点怠慢都不敢有。
不多时，一行人簇拥着一位中年男子，缓缓走进了府门。
这男子年约五十，身着一件素色暗纹儒衫，腰间束着素色丝绦，足蹬粉底皂靴。
他面容清癯，颌下留着三缕修剪整齐的长须，眉目温润，眼神却透着一股历经沧桑的澄澈与威严。
最引人注目的，是他头顶那顶乌纱幞头。