车厢里头铺着软软的绒垫，角落里叠着整整齐齐的厚毛毯，看着就暖和安稳。
青竹抱着行囊紧跟在后，先把怀里的包袱一一递进车厢，又折返回去搬剩下的箱笼。
林昭坐在车沿，伸手顺手接过他手里最后一只包袱，推进车厢，语气比平时温和体恤不少。
“东西放好就上来坐，别在外面站久了受凉。”
青竹低低应了一声，手脚利落爬上马车，默默缩在车厢角落落座。
他先把脚边零碎物件归置好，又把林砚常披的厚披风，整整齐齐叠放在旁边空位上。
林昭放下车帘，抬手轻轻叩了叩车板，示意车夫可以启程。
车夫长鞭轻轻一扬，一声轻响。
两匹骏马稳步起步，车轮碾在青石板路上，咕噜咕噜的声响平缓悠长。马车稳稳当当，不急不缓驶出了铜锣巷。
刚拐出巷口，林砚抬手掀开一点车帘，回头往后望去。
朦朦胧胧的晨光混着薄薄晨雾，整条巷子的屋檐上都蒙着一层白白的雾气。巷口的老槐树枝叶轻晃，安安静静立在原处。
清芷院的大门依旧敞开着。
门框底下，立着一道瘦小单薄的人影，脊背微微佝偻，双手死死攥着围裙边角，一动不动站在原地，目光直直朝着马车离去的方向望着。
隔得远，看不清眉眼神情，可那道单薄又落寞的身影，林砚一眼就认得出，是赵姨娘。
她不敢上前道别，怕自己忍不住落泪失态，耽误他们赶路，就只一个人静静守在家门口，借着晨间的薄雾，藏住自己眼底的酸楚和不舍。
林砚静静望了两息的工夫，才缓缓放下车帘。
心口里头，闷闷的，裹着一缕说不出的温柔，又带着点酸涩。
对面的林昭翻开手里的记事簿，轻声开口，打破了车厢里的安静。
“你姨娘今日天没亮就扎在灶房里忙活不停，我清点行李的时候，看见她偷偷往你包袱里塞了一包东西。
我没拆开看，隔着布都能摸着余温，想来是她一早起来特意蒸好的吃食。”
“嗯。”
林砚低声应了一句，指尖下意识探进袖袋，摸到了那包带着温度的粗布小包。
热乎乎的烟火暖意，隔着布料，一点点漫上指尖。
马车慢慢驶出城门，官道上赶路的行人和车马渐渐少了。
道路两旁的田地全都收割干净了，地里只剩下齐齐整整的短麦茬，空荡荡铺了一大片。
远处的田埂上，偶尔有几只灰雀落下，低头啄食地里遗漏的谷粒。
晨风顺着车帘缝隙吹进来，带着干草和泥土的清冷气息，凉丝丝的。
车厢角落的青竹靠着车壁闭目歇着。
外头的晨雾慢慢散了，淡淡的金阳洒遍整片田野，天光一点点亮堂起来，越发明媚。
车轮碾过碎石路面的细碎声响、马匹哒哒的蹄声、林间偶尔响起的几声鸟鸣，在清晨空旷的官道上，听得格外清晰。
林昭合上记事簿，揣进怀里，抬眼看了看车厢里的两人。
一人闭目凝神静养，一人靠墙小憩，车厢里安安静静的，十分安稳。
他自己也稳稳靠在车壁上，望着帘外越来越亮的天色，心里踏实得很。
这一趟北上由他护送，既能贴身照料四弟的起居，日日相伴，把兄弟情分处得更厚，也算是不负母亲的苦心安排。
往后家里里外外的事，包括自己的前程婚事，终究还是要依仗这位四弟。
林砚侧身靠着车厢，静静闭目养神。
整整一个林家的期盼，全都沉甸甸落在了他的肩头。
前路千里风雪漫漫，京城之内，还有陈景舟的旧案、赵铭远暗藏的祸事等着厘清，更有靖国公萧衍这一条人脉，需要他亲自去寻。
马车顺着宽阔官道，一路稳稳向北。
身后偌大的开封城轮廓，一点一点，被清晨的日光、漫长的长路，缓缓抛向了远方。
马车驶出开封，一路往北走。
越往北去，路上的景色、气候、风土人情，跟南边开封就越不一样。
头两天还在河南境内，沿途河道多，田地里还有点青色，河边柳树挂着残黄叶子，秋风吹过，黄叶一片片飘进河里，看着温润舒服。
可等马车一过漳河，眼前立马变了样子。
北边的河道秋冬直接干底，河滩上全是灰白碎石，半点活水都看不见。
南边都是水田，常年有水，地里青菜成片，收割完的稻茬也润润的。漳河以北全是旱田，土地又干又硬，地里只剩光秃秃的麦茬。
大风一吹，尘土沙子漫天乱飞，吹得满脸都是，嘴里鼻子里全是干涩的土腥味。
不光田地不一样，路上的人也渐渐变了。
开封附近路上，大多是挑担子的商贩、赶驴的小贩，穿得都是单薄短衫。
越靠近北直隶，路上的读书人就多了，到处都是赶考的举子，拉货的骡车来来往往，时不时还有官府差役骑着马匆匆赶路，个个神色匆忙。
往北走得越深，路人脸上的焦虑就越重。三五成群凑在一起聊天，说的全是春闱考题、京城差事，整条官道上，都透着一股紧绷赶路的气氛。
第三天下午，马车进了彰德府安阳。
林砚随手掀开一点车帘，一股又干又冷的大风直接灌进车厢，混着尘土和街边铁匠铺的铁锈味，味道冲得很。
他微微皱眉，只留一条小缝往外看。
安阳的城墙远不如开封气派，用漳河黑土烧的砖头，颜色暗沉发黑，城门又矮又窄，看着压抑得很。
城里街道全是凹凸不平的碎石路，马车碾过去一路颠簸，震得人骨头都发酸。
一行人找了街边面馆停下歇脚。
店门口架着一口大锅，荞麦面压进滚烫的羊骨汤里，淋上厚厚的羊肉卤，香味飘得老远。
林昭一次性买了三碗递过来。
北地天气寒冷，口味重油重盐，羊肉膻味也重，口味比开封的饭菜还要重，甚至完全是两个样子。
林砚吃得不太习惯，勉强扒了半碗，喝了大量的水，才算是吃饱。