东侧偏僻看台，中年男人将整场风波起落尽收眼底。
救球之稳、临事之静、对答之有度，样样不俗。他眼底留意更深，已然笃定此人值得深观。
风波散尽，赛场喧嚣再起，马蹄声、喝彩声再度回荡全场。
只是今日整场马球盛会，所有人心中最深刻的，早已不是赛场输赢，而是那名素衣干净、风骨绝尘、遇事沉稳的少年举子。
过了片刻，趁着众人喝彩喧闹的空档，萧衍微微侧身，随口一句闲谈，语气笃定:“你方才一直在看那个人。”
不是疑问，是陈述。林砚坦然应声：“他独坐一隅，无人敢近，侍者路过明明见他空碗无水却刻意绕过不伺候，这般境遇太过特殊。”
萧衍放下手中茶碗，声音压得更低几分：“你心思细，看出来即可。有些事现下不必多问，日后自然知晓。
今日你只当是来瞧一场热闹马球。”林砚闻言不再追问，心底早已猜出七八分底细，只是不点破。此人身份绝不简单，今日一场偶遇绝非偶然。
斜阳西垂，场中马蹄如烟。京城一日繁华热闹，缓缓消融在沉沉暮色之中。
……
萧衍让人送信的那个下午，天上灰蒙蒙压着一层厚雾。
京城的风看着不算大，却是干冷干冷的，刺骨的凉，刮的人皮肤隐隐作痛！
整座京城都裹在这股寒气里，站在院子里说两句话，嘴巴鼻子一呼气，就是一团团白茫茫的热气。
这回萧衍没亲自过来，只派了身边最信得过的小厮骑马送信。
马脖子上挂的铜铃一路叮当响，直响到巷口，马儿才稳稳停在客栈大门外头，没敢往里闯。
小厮抬手，轻轻敲了两下木门。
青竹推开院门探出头来，小厮弯腰递过一张素白纸信，神色并没有身为国公府下人该有的倨傲反而很是客气恭谨。
“我家三公子，让我送封信给林公子。”说完不等青竹回话，直接调转马头，按着吩咐走了。
青竹捏着信，丝毫不敢怠慢，快步冲进屋里。
这会儿林砚正坐在窗边老老实实看书，明年的会试是一个坎，过去了才能真正的休息！
他接过信拆开，里头就薄薄一张纸，字写得略显潦草：听风阁，后日申时，来时与萧衍同往。
落款就单单一个“三”字，没官职，没印章，看着简单，谁都知道分量不轻。
林砚把信认认真真看了两遍，仔细折好摆在桌案上，坐在原处想了许久。
他心里门儿清。
三皇子专门派人邀他，绝不是闲着没事唠嗑，多半是想收他为己用！
来到京城这些日子，他一直低调，丝毫不敢漏锋芒！
原因就在于，他现在算是小有名气，十六岁的举人，在那些动辄考科举到三五十岁的人眼里，属于毛还没长齐！
据说皇帝陛下在乾清宫里都过问过他的事迹，还有人说这是本朝的祥瑞，值得大书特书。
如果能够在明年的会试中中进士，那真的是太惹眼了！
三皇子招揽他，无非就是看他的名气大，想着收到麾下，能增长自己的政治资本！
林砚心里早就给自己划死了一条底线：帮着看看账目、辨辨对错、讲讲事理，没问题。
萧三公子对他有恩，面子不好驳斥！
但要是让他掺和皇子争斗、依附权贵、给人当手下随便差遣，那绝对不行。
他现在就一个念头，好好备考春闱，踏踏实实考个功名。
一旦沾了皇子的私活，往后就得被死死绑住，随叫随到，当别人的棋子手下，这辈子都挣脱不开。
尤其是卷进皇位之争，那更是凶险万分，林家一个普普通通的商贾之家，可没有那个资本卷进去！
那会连渣子都不剩！
他绝不能让自己落到那步田地。
心里彻底打定主意：只办事理，不站队；
只讲道理，不当别人私臣。想通透这些，他才起身去隔壁找林昭，跟他说后天要出门一趟。
林昭这会儿正惬意的喝着茶，这客栈的掌柜据说很有来头，但对他很是客气，一口一个小哥，他跟着父亲出门从来没有这种待遇！
他知道是沾了弟弟的光，心中感慨有个好弟弟，真是爽！
听见这话抬眼看他，心里想问去哪、干什么事。
可看林砚神色安稳，眼底透着谨慎克制，明显不想细说，便把疑问压了下去，只认真叮嘱。
“外头天冷，你去的又是陌生地方，对方身份看着不简单。
你千万稳住心性，别随便应下别人托付的要事，不然日后被缠上，想脱身都难。”
林砚轻轻点头：“我晓得。”
转眼到了约定的申时，林砚早早换好衣裳，他今天特意打扮了一下，免得衣衫不整而失礼！
刚在院里站定，巷口就传来了马蹄声。
萧衍自己骑着一匹高头大马过来的，后头跟着那辆青帷马车，车夫稳稳勒住缰绳在客栈门前停住。
他翻身下马，把缰绳随手甩给身后的随从，抬脚迈进院门，上下打量了林砚一眼。
“穿得够厚实吗？今儿个风硬，别冻着。”这话像是长辈关心晚辈，实际上萧衍比他大了足足有十二岁。
林砚理了理衣襟：“够厚了。里头加了棉衬，外头这件也挡风。”
萧衍点了点头，又转头看了看院里的炭盆和晾在廊下的衣裳，随口问了句：“客栈住得还习惯吗？夜里冷不冷？
床板硬不硬？要是觉得哪儿不合适，我让人给你另寻一处清静院子，搬过去住也方便。”
林砚弯了弯嘴角，萧三公子是越发客气了：“不必折腾。后院清静，掌柜待人和气，炭火也给得足，住着挺好。”
萧衍见他推辞，也不强求，只抬手拍了一下马鞍：“那行，上车吧。地方不远，走小半个时辰就到了。”
林砚弯腰钻进车厢，萧衍翻身上马走在前头，一前一后穿过京城好几条热闹长街。
现在已经快要入冬，天气明显的寒冷了很多，路上的百姓行色冲冲。
街上行人不少，卖糖炒栗子的铁锅冒着白烟，香气顺着风飘进车里，混着冷冰冰的干空气，闻着倒有几分舒坦。
拐过两三个弯之后，行人渐渐稀了，街道也窄了，最后停在一条僻静小弄堂里。
萧衍翻身下马，站在院门前，等林砚下车走过来，才抬手叩了两下门环。