数日之后，锦州城外的官道上，尘土漫天。
一队骑兵正如离弦之箭般向西疾驰，马蹄声如闷雷滚滚，震得地面微微颤抖。
为首一员大将，身长八尺，面如重枣，双目圆睁似铜铃，颌下钢髯根根如铁。
他手中紧握着一柄百炼精钢长枪，身上的红袍被风扯得猎猎作响。
此人正是大明猛将——曹文诏。
此刻，曹文诏的脸色却并不好看，甚至带着一丝难以置信的惊愕。
他死死盯着前方越来越远的一支十人小队，眼睛冒火。
那是前来传旨的御林卫侍卫。
在边军眼里上直二十六卫，包括京师三大营都是老爷兵。
只是仗着家世好，有个好老子，从祖上世袭传下来的位置。
不用操练，也不用战场搏杀就能过的很滋润。
不像他们这些辽东厮杀汉子，家人被女真人杀害。
家园被女真人占领，他们流离失所。
完全凭借手中的刀，身上的血，练出一身杀人本领。
关宁军在曹文诏叔侄的带领下，敢正面硬扛建奴护军的冲击。
是大明最强的骑兵队伍。
有本事的人当然眼高于顶，根本看不上那些老爷兵。
这十个前来宣旨的侍卫嚣张跋扈的宣完圣旨，给曹文诏一天准备时间，和他们一起西返。
曹文诏接旨以后也不敢耽搁，紧急抽调士兵，准备马匹和干粮。
第二天就风风火火踏上征程。
曹文诏本以为可以在路上给这些少爷兵一些教训。
让他们感受长途奔袭的军旅残酷。
然而，队伍刚出锦州城，御林卫小队长驱马上前，抱拳道。
“曹将军，陛下严令:火速赶到张家口，关外大家就用干粮对付一下。
入关后，陛下已经给大家准备好了军需补给。”
曹文诏向西抱拳道：“多谢陛下的厚爱，不过本将不打算走辽西走廊，准备走辽西故道！”
“陛下准备的物资可能用不到，庆祝为费心运到张家口再用吧！”
“为何要走辽西故道？”御林卫小队长刘明宇皱眉问道。
“哈哈哈！”曹文诏看着懵懂的御林卫刘明宇笑着说道：“因为那条路更近！”
“陛下圣旨明令火速赶往张家口，走辽西走廊大概600多里，需要7-8天。”
“而走辽西故道只有500多里，6-7天就可以到，节省一天的时间！”
曹文诏以为御林卫会为他们没有摸清楚路线而懊恼。
结果，刘明宇抱拳道：“既然曹将军想要走更近的路，那就舍命陪君子，沿途的补给我们依然会按时供应！”
“我们先行一步，曹将军告辞！”说完拔马而走。
曹文诏嘴角上扬，心想:小兔崽子！还先行一步？你们认识路吗？
辽西故道可没有辽西走廊好走！跑不出半天不把你们拖垮，我们就不配叫关宁军！
然后，大枪一挥：“全军急行军！出发！”
轰隆隆的骑兵队伍直奔燕山山脉中的故道而去。
而御林卫的十人小队，始终走在他们前面，好像也非常熟悉这条道路。
更让曹文诏感到惊骇的是：开始还能看到这支“老爷兵”的队尾，结果越来越远，渐渐看不见影子了。
“儿郎们加快速度，追上那几个兔崽子！让他们见识见识关宁军的行军速度！”
关宁军闻听此言，不再节省马力，嗷嗷怪叫，打马狂奔。
对于一支强军，怎么运行被一群京城来的“老爷兵”比下去？
更何况他们可都是一人三马，从来没有这么富裕过。
很快追近十人小队。
御林卫小队也发现关宁军在追赶他们。
自然也不肯服输，也开始打马提速。
两队人马开始赛跑。
御林卫始终领先数十米距离。
关宁军带人驱马追了两个时辰，依然追不上。
曹文诏大怒:“儿郎们！都看见了吗？”
“前面不远处就是陛下的亲卫，追了两个时辰都没追上！关宁军的脸给丢尽了！
咱们可是大明最能打的兵！追都追不上还打个屁！
都给老子把吃奶的劲儿使出来！追不上他们，今晚没饭吃！”
身后的关宁军骑士们闻言，个个面红耳赤，纷纷挥鞭，战马悲鸣着再次提速。
一路狼烟，风驰电掣。
这匹马跑累了，就越身到另一匹马上，两匹马驮人，一匹马驮盔甲物资。
饿了就在马上啃几口干粮。
然而，无论他们如何拼命，前方的系统士兵始终保持着一种诡异的节奏。
直到黄昏时刻，还是没有追上。
队伍不得不放慢速度，已经跑了一百多里，再跑那都废了。
“他娘的……”曹文诏忍不住爆了句粗口。
大腿内侧的肌肉因用力夹马腹而微微抽搐。
他那匹名为“乌云盖雪”的千里马，此刻已是口吐白沫，鼻孔喷着粗气，显然是到了极限。
可前方那些御林卫胯下的战马，通体神骏，毛色油亮，四蹄翻飞间竟似不知疲倦。
它们奔跑的姿态优雅而充满爆发力，即便已经全速奔袭了一天，速度竟然丝毫不减，反而越跑越快！
“这哪里是行军，简直是在飞！”曹文诏咬了咬牙，眼中燃起烈火十分不甘心，但又无可奈何。
大明宣府边界，早已没了往日边关互市的些许烟火气。
长城像一道残破的枷锁，横亘在草原与中原之间。
墙内的宣府、大同沿线村寨，今冬无雪却非常寒冷。
百姓们本就靠着薄田勉力维生，苛捐杂税压得人直不起腰。
数月没有降雨，地里的庄稼颗粒无收。
这个严冬只能啃树皮、吃观音土度日。
百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦，孩童饿得连啼哭都没了力气。
老人蜷缩在土坯房的角落，等着不知何时到来的死亡。
他们守着这片一无所有的家，本以为这道石墙能护住性命。
来年老天爷能够下雨，播下仅存的种子，全家人就能活下去。
却不知，草原上一群更穷的强盗已经盯上了他们。
朔风风卷着黄沙，呜咽着掠过长城的垛口，残破的城墙上早就没人了。
明军早已军心涣散，粮饷拖欠数月，守将的亲信早就撤到了大同等大城。
剩下的都饿得面无人色，纷纷外出逃荒要饭。
一队队同样骨瘦如柴，打扮如同乞丐的强盗，冲破长城的无人看守的关隘，如饿狼般扑向长城内的村落。
他们身着破旧的羊皮袍，腰间挎着弯刀，手中握着简陋的长矛与套马索，脸上满是暴戾与贪婪。
最先遭殃的是长城脚下的小村落。
破败的村落土坯房错落排布，灰扑扑没有生机。
百姓们咬牙坚持着等等明年的希望。
没想到先到来的是彻骨的绝望。
百姓们谁都没有注意，强盗骑兵已冲至村口。
他们骑着瘦马手里举着火把，见到茅屋就将火把扔上去。
干燥的茅草趁着朔风很快燃成熊熊烈火，平静的村子很快变成了地狱。