鹰唳穿透夜幕，落在医馆后院的梧桐枝头。
那是按察司专属的骨哨联络声。
谢知意抽回被崔清晏攥着的手指。
她刚抽身，榻上的男人眉头皱起，指尖在虚空抓了两下。
【别走……】
【暗阁第三层……有周延勾结北狄的密信……】
断续的心声砸进谢知意耳中。
她挑眉扫过崔清晏苍白的脸颊，抬脚走向地上的死尸。
刺客已经咽气，身子僵冷如铁。
谢知意用脚尖踢翻尸身，匕首划开刺客的黑色劲装。
内衬里掉出半块青铜残片，上面刻着按察司的狼头纹。
“陆子谦，看好他。”谢知意把短匕收回腰间。
“你上哪去？”陆子谦端着药碗走过来，“外头围了不少眼线，你现在露面，周延那老狐狸立刻反咬一口。”
“他们不是来杀崔清晏的。”谢知意捡起那枚青铜残片，“他们是来灭口的。”
“灭口？”陆子谦脸色变了，“连按察司自己的死士都要灭？”
“周延不会留活口在南街。”谢知意抬眼看向窗外，“我去把后面的尾巴拔了。”
谢渊从门外闪身进来，手里提着带血的长槊。
“外院围了二十多个黑衣人，全带了连珠弩。”谢渊压低嗓门，“闺女，咱们被包圆了。”
“连珠弩是禁军军械，按察司越界了。”谢知意冷笑。
榻上的崔清晏忽然动弹了一下。
“水……”他发出一声气音。
陆子谦赶紧递上参汤，崔清晏艰难偏过头，目光落在谢知意背影上。
他的神智清醒了三分，凤眸泛着病态的红晕。
“谢知意。”崔清晏开口，嗓子哑得像吞了沙砾。
“崔相命挺硬，阎王爷不收你。”谢知意回头看他。
“按察司的信鸽……抓活的。”崔清晏盯着她腰间的青铜片，“密信在信鸽腿骨中。”
【别硬拼……】
【你身上还有旧伤，禁军连珠弩专破玄铁甲……】
谢知意眼神动了动。
“你管好你自己吧。”谢知意转过头，推开半扇窗。
雨水混着冷风扑打在脸上。
梧桐树枝桠晃动，一只灰白色的苍鹰振翅欲飞，脚爪上绑着竹筒。
院墙上伏着数道黑影，箭尖泛着绿光，正对着医馆主屋。
“放箭，一个不留！”院外有人冷喝。
机括弹动的脆响骤然连成一片。
“爹，护着屋里！”谢知意厉喝一声。
她抄起床边的硬木方桌，单手一甩，方桌砸碎窗扇飞出。
密集的弩箭暴雨般倾泻在桌面上，木屑四溅。
谢知意借着方桌遮挡，身形化作一道残影，掠出窗外。
两柄淬毒的分水刺迎面扎来，刺骨的劲风刮痛脸颊。
谢知意腰身拧转，短匕反切入肉，直接削掉来人的手掌。
“啊！”惨叫声刚起，便被夜雨吞没。
谢知意抬手扣住断臂死士的咽喉，将他提起来当肉盾。
数十根弩箭全扎入死士背脊，发出噗噗闷响。
“放信号，请羽林卫！”院墙上领头的头领大吼。
一发响箭升空，带着刺耳尖啸。
谢知意扬手甩出半截断弩，正中梧桐树上的信鸽。
灰白信鸽悲鸣着坠落下来，正好砸在青砖地上。
谢知意踢开身前的尸体，闪身冲向院墙。
黑衣头领拔出腰间长刀，当头劈下：“镇国公府谋逆，就地格杀！”
“格杀你大爷！”谢知意侧步闪过，短匕自下而上撩起。
寒光掠过脖颈，头领的大好头颅冲天飞起，鲜血喷在斑驳的墙垣上。
其余死士面露惊恐，阵脚大乱。
谢渊提着长槊从屋内杀出，重槊横扫，两个黑衣人直接被砸飞上墙。
“小崽子们，敢动老子的闺女！”谢渊须发倒竖，暴喝如雷。
战斗在一炷香内平息，院子里横七竖八躺着十几具尸身。
谢知意走回庭院中央，弯腰捡起那只中箭毙命的信鸽。
她捏碎信鸽腿骨，从中拔出一卷用蜡密封的丝绢。
“闺女，写的啥？”谢渊拄着长槊凑过来。
“按察司调兵的私印。”谢知意刮开封蜡，展开丝绢，“还有周延给羽林卫中郎将的亲笔令。”
陆子谦扶着崔清晏走到门槛边。
崔清晏披着素白锦袍，唇色惨白，唯独那双眸子深邃莫测。
“不止是调兵令。”崔清晏扶着门框，喘息未定。
【丝绢夹层……用醋浸透能显字……】
【北狄王庭给周延的回信……是他勾结敌国的死证……】
谢知意指尖碾过丝绢边缘，果然摸到了两层轻纱的厚度。
她挑眉看向崔清晏：“你怎么知道得这么清楚？”
崔清晏敛下眼眸，避开她的审视：“按察司的机密传递手段，崔某查了三年。”
【总不能告诉你……前世我就是死在这封密信下……】
【周延栽赃崔氏满门抄斩，这封信就是罪证……】
谢知意握着丝绢的手微微一紧。
院门外突然传来沉重的马蹄声，整齐划一，踏碎街巷的水洼。
火把将狭窄的巷子照得亮如白昼。
“羽林卫奉旨搜查逃犯！”浑厚的喝声隔墙传来，“围住院落，一只苍蝇也不准放出去！”
陆子谦脸色发白：“中郎将赵阔来了，那是周延的义子！”
崔清晏猛地上前一步，扯住谢知意的袖口。
“藏好密信。”他掌心满是冷汗，语调却异常冷静，“带国公爷退回后院，这里交给我。”
“你现在站都站不稳，拿什么交给你？”谢知意甩开他的手。
“我是当朝首辅。”崔清晏直起身子，苍白的脸上透出一股森冷威压，“赵阔还不敢当面杀我。”
【只要能保住你和密信……】
【就算废了这条命……也值了……】
谢知意听着这句心声，心头莫名一刺。
轰隆一声，医馆大门被撞木轰然撞开，木屑四溅。
数十名全副武装的甲士手持长戟涌入院内。
披挂重甲的赵阔提刀跨步迈进，刀锋直指门槛上的三人。
“崔相，谢姑娘，夜半聚在此处，莫非是在私通叛贼？”赵阔狞笑出声。