赖家庆离开王府后，并未直接返回薛府，而是绕道去了锦衣卫雍州道千户所。尽管是新年，千户所内仍有当值的校尉。他沉着脸走进签押房，几个百户立刻迎了上来。
“千户，您怎么来了？”说话的是张百户，一名跟随赖家庆多年的老兵。
“昨夜的事，你们都知道了吧？”赖家庆在案后坐下，声音冷硬。
几个百户对视一眼，脸上都有愧色。张百户上前一步道：“是卑职等疏忽，管教不力。那几个擅自离岗的兄弟，已按军法处置，每人二十军棍，罚俸三月，并撤去盯梢差事，调回训练营重新受训。”
“军法处置是你们的事。”赖家庆敲了敲桌面：“我要的是补救。从现在起，薛府的布控方案全改。”
他站起身，走到墙边挂着的长安城舆图前，永宁坊区域已经被细致标记。
“明哨减少一半，做出松懈假象。但暗哨增加三倍。”赖家庆手指点在薛府周围几个位置：“这里，这里，还有临街的这两处屋顶，设全天候观察点。所有进出薛府的物品——哪怕是菜叶、米粮、夜香桶，都要经过检查。所有与薛府有接触的人——送菜的、收泔水的、更夫、甚至路过讨水喝的乞丐，全部登记在册，暗中调查背景。”
“千户，这样人手恐怕……”一名百户面有难色。
“少将军已经答应调拨四百退役亲军。”赖家庆截断他的话：“这些人三天内会到。在这之前，把千户所所有人手都给我顶上去！轮班倒，绝不能有丝毫松懈。”
他顿了顿，又补充道：“另外，从今天起，对长安城内所有客栈、车马行、脚店进行摸排，重点排查近期入城的外地人，还有，那些从外地来的商队，一家家给我查过去！”
“是！”众人肃然领命。
赖家庆走到窗边，望向远处热闹的街市，眉头紧锁。他有种预感，昨夜薛府的事只是开始。长安城这潭看似平静的水，底下已经开始翻涌。
与此同时，城南一处偏僻的小院内，王嗯英和魏嘉荣正在与另外三人密谈。
这三人都是昨夜暗中潜入长安的“天地院”成员。
为首的是个四十余岁的精壮汉子，名叫胡三，脸上有一道从眉骨斜到下巴的刀疤，让他看起来格外狰狞。他年轻时曾是南疆一带的悍匪，后来被“天地院”收编，专司见不得光的差事。另外两人是他的副手，一个瘦高个叫“竹竿”，一个矮壮敦实叫“石墩”。
“少爷，人带来了。”胡三说话带着浓重的南疆口音，声音粗粝如砂纸摩擦：“一共十七个，都是手上见过血的硬茬子，现在分散在城中各处落脚点。”
王嗯英点了点头：“兵器呢？”
“分三批带进来的。”胡三从怀中掏出一张粗略的草图，“第一批混在药材里，走的是‘济世堂’的渠道，主要是短刀和弩箭，已经藏好了。第二批裹在皮革中，从西市‘胡记皮货’进来，是十二把强弓和三百支箭。第三批……”
他顿了顿，“还没到。走的是水路，船在港口被卡了，说是例行检查。”
王嗯英眉头一皱：“水路那批是什么？”
“火油。”胡三压低声音，“原计划是年后运到，在刘宇森的婚宴上……弄个大的。”
魏嘉荣倒吸一口凉气：“你们疯了？在长安城内用火油？那得死多少人？而且一旦用了，就是明摆着告诉路朝歌，是‘天地院’干的！他肯定会不计代价报复！”
“怕什么？”胡三咧嘴一笑，露出满口黄牙：“要的就是他知道。院长这些年太软了，咱们得让他看看，什么才是‘天地院’该有的气魄！”
王嗯英抬手止住两人的争执：“水路那批，能想办法弄进来吗？”
“有点难。”胡三收起笑容，“港口那边是镇远军在守，查得严。咱们的人试了贿赂，不管用。硬闯更不可能。”
“那就放弃。”王嗯英果断道，“计划调整。火油用不上，就换别的法子。胡三，你带来的人，身手如何？”
“个顶个的好手！”胡三拍着胸脯，“少爷您吩咐，上刀山下火海，绝不皱眉头！”
“我不要你们上刀山。”王嗯英眼中闪过一丝冷光，“我要你们在长安城，制造混乱。但不是胡乱杀人，而是要有选择，有目的。”
他走到桌边，摊开一张长安城简图：“刘宇森的婚宴在正月二十，地点在城东的‘归田园’。那是前楚一位亲王的别苑，李朝宗赐给刘宇森当府邸的。婚宴当天，李朝宗、路朝歌，还有朝中重臣、军中将领，大半都会到场。”
他的手指点在图上几个位置：“我们的目标，不是婚宴现场。那里戒备森严，强攻是找死。我们要做的，是同时攻击这几个地方——”
“军械库，粮仓，还有长安府衙。”胡三接口道，眼中露出兴奋的光：“声东击西，把水搅浑！”
“不只是搅浑。”王嗯英纠正道：“军械库要烧，但不能全烧，要让他们以为我们是冲着兵器去的。粮仓要动，但要留有余地，制造恐慌即可。至于长安府衙……”
他顿了顿：“卷宗库里，有我们想要的东西。”
魏嘉荣猛然抬头：“你想偷户籍和地契底档？”
“不止。”王嗯英轻声道，“还有‘天地院’历年与朝中某些人往来的证据——虽然大部分应该已经被路朝歌销毁或转移，但总会有遗漏。那些东西，落在我们手里，就是筹码；落在路朝歌手里，就是催命符。”
前楚遗留的官员其实和‘天地院’没联系的很少上，很多都不知道自己和‘天地院’是怎么联系上的，可你要是走了祖翰良的路子，不就和‘天地院’有关联了嘛！
针对这件事，李朝宗和路朝歌也商量过，基本上只要不是对‘天地院’死心塌地的，都算是放了一马，毕竟不管是当时还是现在，大明缺人才。
胡三搓着手：“少爷高明！那咱们具体怎么干？”
“分三组。”王嗯英开始布置：“第一组，胡三你亲自带队，目标军械库。正月二十傍晚，婚宴刚开始时动手。不要强攻，用火攻。军械库外围有巡逻，但内部守卫相对松懈，你们从后墙潜入，在东库房放火。记住，东库房存放的主要是铠甲和弓弦，烧了影响不大，但动静要大。”
“第二组，竹竿带队，目标粮仓。同样用火攻，但要点在‘虚张声势’。粮仓重地，守卫森严，你们不必真冲进去，在外围制造混乱，放几把火，射几支火箭进去即可。关键是让守军以为有大队人马袭击，调动城防力量。”
“第三组，石墩带队，目标长安府衙。这组任务最重。府衙卷宗库在二进院西厢，有专人把守。你们需要伪装成救火队或巡夜兵士，趁乱混进去。进去后，不要贪多，只取三样——”王嗯英递过一张纸条：“这上面写的是具体卷宗编号和存放位置。拿到东西后，立刻撤离，到预设地点汇合。”
胡三接过纸条看了看，小心收好：“少爷放心，保证办妥！”
“记住，”王嗯英盯着三人，“所有行动，必须在戌时正刻同时开始。无论成功与否，行动时间不能超过两刻钟。到点立刻撤离，按预定路线分散出城。我们在城外三十里的处汇合。”
“是！”
三人领命退下。房间里只剩下王嗯英和魏嘉荣。
魏嘉荣沉默良久，才开口道：“嗯英，你有没有想过，如果失败……”
“没有如果。”王嗯英打断他：“必须成功。这是我们向新院长、向所有质疑我们的人证明，中原之事，还未完！”
“可那些百姓呢？”魏嘉荣的声音有些干涩，：“军械库、粮仓起火，必然会波及周边民宅。长安府衙若乱起来，也会伤及无辜。我们‘天地院’的教义，不是要建立一个……”
“建立一个更美好的世界。”王嗯英接过话头，语气冰冷：“但美好的世界，需要牺牲和鲜血来浇灌。现在的这些‘无辜’，他们享受的是路朝歌和李朝宗带来的‘虚假繁荣’。他们忘了本，忘了千年的秩序。让他们受些惊吓，甚至付出些代价，才能唤醒他们骨子里的东西。”
他看着魏嘉荣挣扎的眼神，语气稍缓：“嘉荣，成大事者，不拘小节。等我们功成之日，自然会补偿他们。但现在，我们必须狠下心来。”
魏嘉荣张了张嘴，最终什么都没说。
窗外，长安城的喧嚣依旧。孩童的嬉笑声、小贩的叫卖声、酒肆里的划拳声，交织成一幅太平盛世的画卷。
无人知晓，在这幅画卷之下，暗流已经汇成漩涡，正悄然逼近。
正月初三，路朝歌府上。
年节的喜庆气氛还未散去，但路朝歌的书房里，却是一片肃杀。
赖家庆、于吉昌、谢玉堂、白小白、杨延昭等军中将领，以及六部尚书、雍州道道府皇甫弘毅等文臣，齐聚一堂。李朝宗坐在上首，路朝歌站在沙盘旁，面色凝重。
“锦衣卫这几日的排查，有结果了。”赖家庆率先汇报，“长安城内，近期从外地来的商队共有九支，其中六支手续齐全，货物、人员都对得上。另外三支有问题——”
“一支自称来自青州，但商队成员的口音混杂，有南疆土话，也有蜀州方言。他们的货物是药材和皮毛，但检查时发现，装药材的木箱夹层里，有少量硫磺和硝石粉末。”
“一支来自平州，商队规模不大，但护卫个个精悍，手上老茧的位置像是常年握刀而非赶车。他们落脚在东市的‘悦来客栈’，但夜里有人看见他们中有人悄悄外出，在永宁坊附近转悠。”
“最后一支最可疑。”赖家庆声音沉了下去，“他们持的是凉州路引，自称是凉州皮货商，但凉州那边的锦衣卫查了，根本没有这家商号。他们三天前入城，住在西市‘平安旅舍’，一共十二人，却包了整座后院，不许店家靠近。我们的人试图接近，都被他们警惕地挡了回来。”
路朝歌用手指敲着沙盘边缘：“这三支商队，监控起来了吗？”
“全部监控。”赖家庆点头：“明暗哨都有。但他们很警觉，我们的人不敢靠太近。”
“薛府那边呢？”李朝宗问。
“薛沐辰这几日异常‘安分’。”赖家庆道：“除了初一到祠堂上了炷香，几乎足不出户。每天就是看书、教儿子识字、在院子里散步。但我们发现，他散步的路线很有规律，总是在后院那口枯井附近停留，有时还会蹲下来摸摸井沿。”
路朝歌冷笑：“枯井……看来那下面真有东西。继续盯紧，但不要打草惊蛇。我倒要看看，他到底在等什么。”
于吉昌开口道：“少将军，刘宇森的婚宴，安保方案已经初步拟定。归田园内外，我会调一千亲军布防，所有宾客需经三道检查方能入场。戏班子、杂役、厨子等，全部由我们的人重新核查背景后替换。园内制高点设十二处哨位，配备强弓劲弩。园外街道清空，设两道警戒线。”
“还不够。”路朝歌摇头，“如果我是‘天地院’，我不会强攻婚宴现场。那里是铁桶，硬闯是送死。他们一定会另有所图。”
谢玉堂皱眉：“那他们的目标会是……”
“军械库，粮仓，府衙，甚至是皇宫。”路朝歌一一列举：“制造混乱，调动兵力，然后趁虚而入。或者……声东击西，真正目标还是婚宴，但要从我们想不到的地方下手。”
皇甫弘毅皱了皱眉，说道：“大将军所言有理。这几日，我已命府衙加强戒备，尤其卷宗库、银库等重要场所，增派了三班衙役轮守。各坊武侯也接到命令，年节期间不得松懈，加强夜间巡逻。”
邵元培补充：“刑部大牢和诏狱那边，也加了双岗。薛家那些人犯，分别关押，严加看管。”
李朝宗听完众人的汇报，缓缓道：“‘天地院’这两年蛰伏不动，此次敢在长安动手，必有倚仗。他们的人不会多，但一定都是精锐。我们要做的，是以静制动，等他们自己露头。”
他看向路朝歌：“朝歌，你有什么想法？”
路朝歌走到窗前，望着院中正在堆雪人的几个孩子，沉默片刻，忽然道：“大哥，我想将计就计。”
“哦？”
“他们不是想制造混乱吗？那就给他们机会。”路朝歌转过身，眼中闪烁着一种猎人布陷阱时的精光，“军械库、粮仓、府衙，这些地方，我们可以‘留破绽’。”
于吉昌一惊：“少将军，这太冒险了！”
“不是真留破绽。”路朝歌解释：“是做出松懈的假象。比如，军械库的巡逻时间‘恰好’让他们摸清；粮仓的守卫‘偶然’调走一部分；府衙的夜哨‘临时’换上一批‘生面孔’。”
他走回沙盘旁：“然后，在这些地方，布下天罗地网。等他们钻进来，一网打尽！”
赖家庆眼睛一亮：“少将军的意思是，引蛇出洞？”
“不止。”路朝歌手指点向沙盘上归田园的位置：“婚宴当天，我们大张旗鼓，把大部分兵力摆在明处。暗地里，精锐力量埋伏在这些‘破绽’点附近。一旦他们动手，立刻扑杀。同时，婚宴现场的守卫外松内紧，让他们以为有机可乘。如果他们真敢来，那里就是最后的坟场！”
李朝宗沉吟良久，终于点头：“可以。但细节必须推敲到万无一失。尤其是‘破绽’的度，要掌握好。太明显，他们会起疑；太隐蔽，他们可能发现不了。”
“这个交给我。”路朝歌道，“‘天地院’的那些人，我了解。他们狂妄自负，又急于求成。只要我们给的‘机会’看起来合理，他们一定会咬钩。”
会议一直持续到午后。众人详细推演了各种可能，制定了数套应对方案。当书房门再次打开时，每个人脸上都带着凝重，却也有一丝期待。
这是一场赌博，赌的是“天地院”的野心和路朝歌的算计。赌注，是长安城的安宁，甚至是大明初定的国运。