乔荷花骑在马背上，她肚子有点饿，想去找点吃的，但军队还没扎营，距离临安也还有数十里，她们不便打扰附近的村镇，只能靠后勤运送来粮食。
饿了。
乔荷花揉了揉肚子。
她这一路打得轻松极了，难度还不如曾经上山剿匪，毕竟那时候火枪不如现在，不是每个兵都能领到火枪，起码那时候她所在一队没有，拿着长刀去和山匪拼命，身上总是要留几道伤，总是会在受刀伤后因为高热，以为自己要死了。
“哎，别哭。”乔荷花发烧的时候对照顾自己的护士说，“且去给我拿个鸡腿。”
然后她就好了。
听说后来军营里发高热的士兵，医护兵们总会给他们送一个鸡腿。
能吃下鸡腿，那就是好兆头。
笑话，哪怕要烧死了也得吃，那可是鸡腿！当时的阮姐也不富裕，听说阮姐那时候也只能啃鸡架，最多鸡翅，鸡腿实在太奢侈，拆出来能供多少人尝个荤腥？
如今军里不那么缺肉了，看看她现在率领的士兵，他们吃得饱，站得直，哪怕长途行军，也仍然神采奕奕——这是足以令后世子孙铭记的功劳，他们，一个个都是曾经的小民，是不应当能识字，不应当能建功立业，不应当能面见达官贵人的人。
而如今，他们跟随着他们的统治者，跟随着他们的将军，越过千山万水，终于到达了一个腐朽王朝的心脏，他们将见证一个王朝的覆灭，见证一个新时代的降临。
对士兵而言，这是远超军功粮饷的荣耀！
当轰隆隆的脚步声临近，整个临安的天空似乎都暗了，仿佛一只大手从天而降，遮盖住了大宋最后一片天。
宫中的宫女太监们还有亲人的早就逃出了宫，谁都知道阮军不杀百姓，但没人知道他们杀不杀宫人，而早就没有家人的宫人们只能躲在偏僻的宫殿内，躲在床下，躲在柜中，躲在枯井里，躲在一切他们能想到的地方。
皇帝没有躲，他从寝宫出来，带着还在伺候他的四个小太监，来到了日常理政的文德殿。
他在这座大殿里听政，在这座大殿里了解他的官员，在这座大殿里治理整个国家。
但他没有走上台阶，没有坐上皇位。
这一次，他也依旧着素服，走到门口时，他转过身，一屁股坐到了门槛上，还颇为轻松地拍了拍身侧，从小太监们笑着说：“我无处可去，你们想来也一样，坐吧，咱们一块等。”
小太监们泪流满面：“陛下！”
皇帝看着他们跪下，看着他们不断磕头。
此时此刻，只有这四个小太监还是大宋的忠臣。
“皇后她们应当无事。”皇帝自言自语，“听说那西夏国王日子过得还不错，可惜他的王妃瞧不上他，离了婚，哎，我和皇后这么多年相处，夫妻情分总有一些，希望她离婚前知会我一声，别和我打官司，那多不好，白白叫人看笑话，我好歹是大宋的皇帝，总要比西夏国王体面一点。”
坤宁宫中，皇后正安抚着殿内的宫女和妃嫔，她年纪和皇帝相当，而妃嫔们大多还不到二十，家人没有来接她们出宫，她们去福宁宫没找到皇帝，只能来找皇后碰碰运气。
于是皇后就叫人关上了殿门，不再许人进出，还在皇后的宫女们机灵，数月前就在殿内囤了不少米面干粮，就算被困在着殿里也不会落得人相食的惨状。
宫女和后妃们都被吓成了惊弓之鸟。
她们大多面容哀泣，但没人哭，就算要哭，前些日子眼泪也流尽了。
“徐美人？”一个后妃看见身边面色惨白，把嘴唇咬破的女子，明明自己面色也差不多，仍旧劝道，“别咬别咬，嘴唇都破了。”
徐美人撇着嘴，她才十六岁，被人一劝，眼泪立刻就下来了：“赵姐姐！我爹娘、我爹娘没派人来接……”
赵婕妤愣了愣，她拍了拍徐美人的手臂：“都一样，这殿里的，都一样。”
她们都被家人抛弃了。
她们的家人不少都在临安，都有家室，她们的家人前些日子太忙了，忙着散尽家财，忙着驱散奴仆，忙到把她们忘了。
陛下开了恩，十日前便叫宫人后妃们，有去处的尽可出宫。
但没人接的人，出了宫去哪儿呢？
后妃之中，只有不到十人被家人接出了宫。
她们是家族送给皇帝的礼物，皇帝庇佑不了她们，那家族也就不要她们了。
“皇后也……”徐美人看向那个并不怎么有威严的女人。
后宫里，皇后其实并不怎么管事，她不太爱和人交际，后妃们大多数时候并不和她见面，皇后是天下之母，而后妃们有品阶，并不以姐妹论。
非要说的话，应该皇后是“君”，她们是“臣”。
君臣不能混淆，也当不了朋友，自然做不成姐妹。
“毕竟是皇后。”赵婕妤笑了笑，笑容却很悲凉，“就算国破，也该与陛下合葬。”
徐美人连忙低喝：“赵姐姐！”
赵婕妤低声说：“多可笑啊，徐妹妹，你我、咱们，多可笑啊。”
女子不可干政，她们被家人送入宫后，就过着入目皆是墙的日子，后宫包吃住，每月都有俸禄，依她们的品级，日子并不难过，可她们仍然要争宠，或许不是争宠，哪怕没有皇帝，她们也会起口角，也会起龃龉。
因为无聊，太无聊了，她们无事可做，皇宫外的一切都不再与她们有关，宫内没什么需要她们的经营，除了争宠，除了斗气，她们还能做什么？
她们唯一的职责就是生下皇室血脉。
她们甚至不算皇帝的妻子，妾室，只是用来生育的肚子。
徐美人以前多羡慕皇后啊，皇后，一国之母，她哪怕生不出孩子也没关系，她们的孩子都是她的，尊贵崇高，她是天下女子的榜样，是一个女人所能坐到的最高的位子！
可如今，看着那个一脸憔悴，甚至有些老态的富人，徐美人不知道为什么心里堵得慌。
原来……原来天下之母也不过是个普通的妇人。
原来天下之母，也如常人一般孱弱无力。
此时此刻，殿内的宫女、后妃、皇后，她们是一样的。
没有高低贵贱，什么都没有。
刘才人坐在旁边，她细声细气地说：“阮兵若是不杀咱们，会让咱们回家吗？”
有人嗤笑了一声：“家？哪里来的家？回了家去，且要问你为何不殉国？你身受皇恩，怎能不殉国？”
家人可以苟且偷生，却盼着女儿死在宫里，好给家里多个荣光，哪怕这荣光什么都带不来。
“淑妃命好，家里人来接她。”贵妃也说话了，她的年纪比皇后还大些，看起来更和善，她笑道，“咱们不回去，对家里人来说，才是好消息。”
皇后也听见了，她坐下后翻开一本书，虽说一个字都看不下去，但并不与后妃们一块说话。
徐美人愣愣地望着皇后。
皇后注意到徐美人的视线，也抬头看了过去。
徐美人嘴唇在哆嗦，她还没忘记行礼，站起来行完礼后才问：“皇后，您为何不去找陛下呢？您是皇后。”
皇后似乎呆了下，过了良久才说：“我与陛下……”
她叹了口气，坐直了腰：“各司其职，我庇佑不了宫人们，只有这个大殿，还能容你们安身，若陛下死国，我亦追随。”
他们是至高至尊的夫妻。
不——是至高至尊的男女。
不是夫妻。