chapter 1256: the Rebel Army besieges the Imperial capital； the city will Fall within a month.
大皇子平江苡气得暴跳如雷，连斩了三个劝他强攻的谋士。可骂归骂，打归打，他拿不出更好的办法。
城外的叛军，虽然人多势众，但人心不齐。那些世家出身的将领，各有各的小算盘，谁也不肯拼命。
就在这时，高家再次出手了。
这一次，他们派来的，不是特使，不是刺客，而是一个人。
一个海宝儿认识的人。
那天夜里，海宝儿正在御书房里，与平江远商议军务。忽然，一阵微风拂过，书房里多了一个人。
那人一身青衣，面容清瘦，头发花白，正是原内十二监总管——宫腾。
不，应该叫他，高家的宫腾。
海宝儿霍然起身，将平江远护在身后，冷冷盯着他。
“你来做什么？”
宫腾笑了，那笑容，依旧是那副卑微的老太监模样，可眼睛里，却满是嘲弄。
“海少主，别紧张。老奴今日来，不是来杀人的，是来送信的。”
他从怀中取出一封信，放在书案上。
“这是高家的信。我家主人说了，请海少主过目。”
海宝儿盯着那封信，没有动。
宫腾也不急，只是负手而立，静静等着。
半晌，海宝儿伸手，拿起信，拆开。
信很短，只有几行字——
“海宝儿亲启：
上次一别，本长老思之甚详。汝之胆识，汝之资质，皆为本长老生平仅见。何家虽护汝一时，护不了汝一世。汝若回心转意，高家之门，依旧为汝敞开。若执迷不悟，一月之内，帝京必破。届时，玉石俱焚，莫怪本长老言之不预。
高无邪 拜上”
海宝儿看完信，沉默片刻，不自觉地笑了。
他把信递给平江远，看向宫腾，淡淡道：“回去告诉高无邪，就说——朕等他。”
宫腾眼中闪过一丝意外：“海少主、陛下，你们确定要这么做？”
海宝儿点头：“确定。”
宫腾盯着他看了片刻，忽然笑了。
“好，好，好。”他连说了三个“好”字，“既然如此，老奴告辞。”
他转身，准备离去。
“等等。”海宝儿忽然叫住他。
宫腾回头：“海少主还有何吩咐？”
海宝儿看着他，目光幽深：“宫总管，你在高家，是什么身份？”
宫腾笑了：“老奴？老奴不过是一条狗罢了。”
海宝儿摇头：“你不是狗。狗不会潜伏三十五年，不会骗过升皇的眼睛，不会在那天晚上，面对特使时，还能保持镇定。”
宫腾的笑容，渐渐敛去。
他看着海宝儿，目光变得幽深起来。
“海少主，你想说什么？”
海宝儿缓缓道：“我想说，你身上，有一股很奇怪的气息。那股气息，不像奴才，倒像……”
他顿了顿，一字一字道：“倒像主子。”
宫腾的脸色，微微一变。
那变化极细微，却逃不过海宝儿的眼睛。
“果然。”海宝儿笑了，“你在高家，不是狗，是人。或者说，你本就是高家的人，只是奉命潜伏而已。”
宫腾沉默片刻，忽然笑了。
那笑容，不再卑微，不再谄媚，而是带上了一丝……欣赏？
“海少主，你果然没让我失望。”
他负手而立，看着海宝儿，目光中满是玩味。
“没错，老奴——不，在下，确实是高家的人。在下高腾，是高家旁支子弟。三十五年前，奉长老之命，潜伏进宫，监视升皇。”
他看着海宝儿，眼中闪过一丝异色：“你可知，这三十五年来，老奴见过多少人？那些皇子，那些大臣，那些自诩聪明绝顶的人物，没一个看出老奴的破绽。唯独你……”
他笑了：“唯独你，只见过老奴两面，就看出来了。海少主，你果然是个人物。”
海宝儿淡淡道：“高总管谬赞了。不过，我还有一个问题。”
高腾道：“问。”
海宝儿直视他的眼睛：“那天晚上，特使要杀先皇时，你为何不阻止？你潜伏了三十五年，就是为了看升皇死？”
高腾沉默片刻，缓缓道：“因为，升皇已经没用了。”
他的声音，平静如水，却透着一股彻骨的冷漠。
“三十五年前，高家需要监视先皇，因为他年轻，因为他听话。可如今，他已经老了，病了，不听话了，没用了。他要死了，谁杀他，都一样。”
海宝儿盯着他，“所以，你们就把他当弃子？”
高腾笑了：“弃子？海少主，你这话说得不对。在棋局里，每一个棋子，都有它的用处。有用时，我们是车是马是炮；没用时，我们就是过河的卒子，随时可以舍弃。先皇如此，老奴如此，你海少主……也是如此。”
他顿了顿，又道：“你以为，何惊鸿救你，是因为什么？是因为阿蛮那丫头？是因为你救了何家的少主？不，是因为你有用。你是一枚有用的棋子，所以何家愿意保护你。等你没用了，何家会第一个抛弃你。”
海宝儿沉默。
高腾看着他，目光幽深：“海少主，你是个聪明人。你应该明白，在这盘棋里，你我，都是棋子。区别只在于，是被人摆布的棋子，还是……摆布别人的棋子。”
说完，他转身，身形一闪，消失在夜色中。
书房里，只剩下海宝儿和平江远。
平江远看着海宝儿，目光复杂：“少主，他说的……”
海宝儿摆手：“他说的，有道理。但有一件事，他说错了。”
平江远一怔：“什么事？”
海宝儿看着他，目光平静如水：“我不是棋子。”
他走到窗前，望着外面漆黑的夜空，缓缓道：“或许在那些隐世世家眼里，我只是一枚棋子。但在我眼里，我是一个人。我有自己的意志，有自己的选择，有自己的路要走。他们想摆布我，那是他们的事。我不让他们摆布，那是我的事。”
他转过身，看向平江远。
“陛下，你知道，人和棋子的区别是什么吗？”
平江远摇头。
海宝儿一字一字道：“棋子，是被人摆布的。人，是可以掀翻棋盘的。”
……
黎明时分，帝京城墙上，海宝儿负手而立，望着远处叛军营地的点点火光。
三日了。
自从那夜与高腾对话后，叛军忽然改变了策略。他们不再围而不攻，而是分兵四出，扫荡帝京周围的村镇。
昨日传来的消息，城东三十里的青石镇被洗劫，镇中百姓死伤过半；城西二十里的柳家庄被焚，庄中老幼妇孺逃入山林，冻饿而死者不计其数。
听说这是出自丁隐君的计策。
切断帝京与外界的联系，让帝京成为一座孤城。同时用屠杀和劫掠，逼迫那些还在观望的世家表态——要么归顺大皇子，要么和帝京一起陪葬。
“少主。”
身后传来脚步声，是袁心。她一身劲装，面色凝重。
“派出去的探子回来了。风家、相衣门的联军，已经在城外五十里扎营。加上那些反叛世家的私兵，总兵力不下二十万。”
海宝儿没有回头：“我们的呢？”
“颜推的禁军三万，城防军两万，加上新招募的民壮，勉强凑了六万。”袁心顿了顿，“另外，天医门的人到了。”
海宝儿终于转过身。
“到了多少？”
“第五副门主亲自带队，来了三十七人。加上之前在帝京的，总共五十三人。”袁心道，“鬼手官鳌也来了，还带来了整整二十车的药材。”
海宝儿点点头，眼中闪过一丝欣慰。
天医门，终究是来了。
“还有……”袁心犹豫了一下，“挲门的人也在路上了。弓月如长老传信，他们会派二百标客，护送一批粮食和药材进城。不过……”
“不过什么？”
袁心苦笑：“不过他们被叛军拦在了城外三十里，正在对峙。”
海宝儿沉默片刻，忽然笑了。
“好。都来了就好。”
他转身走下城墙，步履坚定。
“走，去见见天医门的诸位。”
天医门的人驻扎在城西一处废弃的道观里。道观不大，却收拾得干净整洁。院中搭起了简易的帐篷，里面躺着十几个重伤的百姓——都是从城外逃进来的难民。
海宝儿进门时，正好看见一个年轻的女医者在为一个断臂的少年包扎伤口。少年疼得满头大汗，却咬着牙一声不吭。
女医者手法轻柔，一边包扎一边低声安慰。
“忍一忍，很快就好了。”
海宝儿静静看着，没有打扰。
旁边传来脚步声，第五知本迎了上来。
“宝儿。”
海宝儿点点头，看向那个女医者：“那是……”
“是我新收的弟子，叫阿若。”第五知本道，“原是武朝江南一个药商的女儿，家道中落后流落江湖，被我所救。这孩子天赋极好，学医三年，已能独当一面了。”
海宝儿看着阿若的背影，忽然道：“像她这样的医者，天医门还有多少？”
第五知本想了想：“年轻一辈中，大约有二三十人。”
海宝儿沉默片刻，缓缓道：“九爸，我有一个想法。”
第五知本看着他，等着下文。
海宝儿道：“我想让天医门的人，不只是救治城里的百姓，还要出城。”
第五知本一怔：“出城？”