公元前117年，也是汉元狩六年，第二个五年计划起始之年，夏。
长安城的暑气，像是被关在蒸笼里，闷得人喘不过气。
宫城之内，未央宫的宣室殿，却比这酷暑还要燥热，不，是肃杀。
御座之上，汉武帝刘彻的面色沉得像暴风雨前的天幕。
他已经四十岁了，岁月和权力在他脸上刻下了深刻的沟壑，此刻那些沟壑里填满了冰冷的怒意。
在他的脚下，上百位大汉帝国最顶尖的官员，从三省六部到寻常郎官，全都俯首帖耳，连呼吸都小心翼翼，生怕一丝异动就引来雷霆之怒。
孔仅，这位掌管大汉盐铁专营几十年的国之重臣，此刻正跪在大殿中央。
花白的头发散乱，老泪纵横，哭得像个被恶霸抢了家产的乡下老农。
他手中的象牙笏板因为激动而微微颤抖，指向站在他不远处的一个年轻人。
那个年轻人，便是刘大海。
他穿着一身玄色劲装，没有佩戴任何官职玉佩，就这么随意地站着，与周围一片朱紫绯红的朝服格格不入。
他微微低着头，似乎在研究地面上光洁的金砖纹路，仿佛这场针对他的狂风暴雨，不过是窗外的一点微风。
“陛下！”
孔仅的声音凄厉，带着一种被逼上绝路的悲愤：“老臣……老臣有本要奏！奏大海殿下，拥兵自重，图谋不轨！”
此言一出，满殿哗然。
尽管刘大海的身份早已在长安上层半公开，但“大海殿下”这个称呼在正式朝会上被如此尖锐地提出，还是第一次。
这不仅仅是一个称呼，更是一个信号——孔仅这是要撕破脸，将皇家私事上升到国之安危的层面。
刘彻没有说话，只是用指节轻轻敲击着龙椅的扶手。
那“笃、笃”的声响，像是催命的鼓点，敲在每个人的心上。
孔仅见皇帝没有立刻呵斥，胆气更壮，他从袖中抽出一卷竹简，高高举过头顶：“陛下！此乃从东提岛归来的船夫血书！
上面清清楚楚写着，大海殿下在东提岛私铸铁甲，囤积粮草，打造战船！
其麾下所谓‘护航队’，早已超出了护卫商船之数，足有数万之众！这哪里是为国开拓，分明是在东南一隅，经营自己的王国！”
一个御史台的官员立刻出列附议：“陛下！孔公所言非虚！臣等亦收到风声，大海殿下在东提岛大兴土木，所用物料皆不入公账，其心可诛啊！”
“是啊，陛下！非我族类，其心必异！即便有皇室血脉，如此行径，与藩镇割据何异？”
“请陛下明察！对大海殿下，严加勘问！”
一时间，吴楚旧贵族一派的官员纷纷出列，言辞激烈，仿佛刘大海明日就要在东提岛登基称帝。
一些不明就里的中间派，也被这股“证据确凿”的声浪裹挟，开始窃窃私语，看向刘大海的眼神也变得复杂起来。
这就是孔仅等人的连环计。
先是舆论造势，再在朝堂上发难，用人证物证（哪怕是伪造的）将刘大海钉死在谋逆的耻辱柱上。
他们赌的，就是汉武帝刘彻那多疑的性格。
一个功高震主、手段通天、还掌握了海量财富的儿子，哪个皇帝能容得下？
只要刘彻心中种下怀疑的种子，刘大海就必死无疑。
刘大海依旧沉默。
他知道，现在任何辩解都是苍白的。
这个局，是为他量身定做的，破局的关键，不在他，而在长安。
御座上的敲击声停了。
刘彻缓缓开口，声音不大，却让整个大殿瞬间死寂：“大海，他们说你谋反，你怎么说？”
来了。
刘大海抬起头，目光平静地直视着他的父亲，这位大汉的帝王。
他的眼神里没有惊慌，没有愤怒，只有一种近乎漠然的清醒。
“回父皇。”
他微微躬身，不卑不亢：“欲加之罪，何患无辞。孔大人说臣在东提岛练兵，没错。
那兵，是为陛下扫平海域，为大汉开辟航线的兵。他说臣囤积粮草，也没错。
那些粮草，一半是为远洋船队准备，一半，已经通过海路，运往北方边郡，以应对即将到来的寒冬。”
“一派胡言！”
孔仅怒吼道：“你有何证据？”
“证据？”
刘大海嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“我的证据，还在路上。但孔大人的证据，似乎来得太容易了些。
一个船夫，是如何在你孔府的高墙深院里，递上血书的？
又是如何能穿过长安城的重重盘查，直达御前的？这，难道不比臣在东提岛练兵，更值得深究吗？”
“你……你血口喷人！”
孔仅脸色一变，厉声反驳：“老夫一心为国，何曾做过这等事情！这血书乃是老臣的门生，辗转从民间寻得！”
“哦？是吗？”
刘大海的笑容更盛：“那可真是巧了。孔大人的门生，不去钻研经义，反倒对东南沿海的‘民间’之事如此上心。这份忠心，真是让本殿下佩服。”
“够了！”
刘彻的声音里带着一丝不耐烦：“大海，朕在问你，不是让你反问！朕只问你，东提岛的兵，究竟是谁的兵！”
这一问，才是真正的诛心。
所有人的目光都聚焦在刘大海身上。这个问题的答案，似乎将决定他的生死。
刘大海深吸一口气，正要开口。
就在这时，殿外传来一声高亢的唱喏——
“报——！平阳侯曹襄，押解要犯，携重宝回京，于宫门外求见！”
终于来了！
刘大海紧绷的神经，终于松懈了一丝。
他知道，阿襄，没有让他失望。
刘彻的眼中也闪过一丝不易察觉的波动，他沉声道：“宣！”
片刻之后，身着甲胄、风尘仆仆的曹襄，大步流星地走入殿中。
他的身后，几名亲兵抬着一个沉重的木箱，还押解着几个被五花大绑、满脸惊恐的汉子——正是黑蛟帮的几个头目。
“臣，曹襄，奉命押解东提岛海匪头目，并缴获匪首账本，请陛下御览！”
曹襄单膝跪地，声音洪亮。