方亭月：“此事事关重大，迟则生变。我今夜便去趟城西，联络旧部‘狼牙营’的弟兄。他们皆是随我出生入死的老兵，忠心耿耿，定能助我们一臂之力。”
元氏闻言，脸色一白，连忙上前拉住他的衣袖，声音带着几分哽咽：“夫君，外面风这么大，又是深夜，万一……”
方亭月抬手拍了拍妻子的手背，语气沉稳如山：“无妨。当年我能带着狼牙营的弟兄，在漠北的暴风雪里，追着瓦剌骑兵跑了三天三夜，这点风雪，算不得什么。”
他顿了顿，又道，“你且放心，我定会小心行事。若是三日后我未归来，便让虫小蝶带着密信，另寻门路送往杨大人府上。”
说罢，他轻轻挣开元氏的手，抬手掀开斗篷的兜帽戴上，转身推门而出。
“吱呀”一声，木门被推开，一股刺骨的寒风裹挟着吹落的雪沫灌了进来，吹得烛火一阵乱颤。
众人连忙看向门外，只见方亭月的身影很快便融入了茫茫白雪之中，斗篷的下摆被狂风卷得猎猎作响，如同一只展翅欲飞的雄鹰，转瞬便消失在夜色里。
方嫄望着那道消失的背影，紧紧攥着衣角，眼眶微微泛着红，却强忍着没有落下泪。
虫小蝶则是猛地一拍桌案，沉声道：“将军放心！我一定会守好这里，等着你归来！”
窗外的风，愈发狂烈了。
第二日。
清早的天光尚带着几分朦胧，霜雪覆盖了余入海的京都别院。
朱漆大门上衔着鎏金兽环，门楣悬着一块黑底金字的匾额，上书着“余府”二字，笔力沉郁，透着几分不怒自威的气派。
院墙是青灰色的砖石砌成，墙顶覆着皑皑白雪，墙内几株老梅探出虬枝，枝头缀着点点殷红，在素白的雪色里格外惹眼。
院外的车马道扫得干干净净，却仍留着车辙马蹄的印痕，显见得往来宾客不少。
寒风掠过，卷起墙根的残雪，簌簌落在门前的石狮子身上，那对石狮子瞪着铜铃似的眼，竟也透着几分趋炎附势的意味。
内院的碎石小径扫去了积雪，只留着一层薄薄的霜花，踩上去咯吱作响。
朱杨身着一袭杏黄蹙金绣龙锦袍，袍角绣着翻江倒海的五爪龙纹，腰间系着一条明黄玉带，玉带扣是羊脂白玉雕成的蟠龙，在晨光里泛着温润的光泽。
他头戴一顶束发嵌宝紫金冠，冠上缀着一颗拇指大的东珠，流光溢彩，衬得他面如冠玉，目若朗星，虽年少，却自有一股气宇轩昂的贵气。
他缓步走在前面，步子不疾不徐，眉宇间带着几分与生俱来的傲气。
身后跟着两个小太监，皆是一身青缎小袄，低着头，弓着腰，碎步紧跟着，大气不敢出。
“殿下今日气色真好，瞧着比昨日更俊朗了几分。”
左边的小太监偷偷抬眼瞟了一下朱杨的背影，又慌忙低下头去，声音细若蚊蚋。
右边的小太监连忙附和，腰弯得更低了，几乎要贴到地面：“可不是嘛！殿下这一身衣裳，啧啧，真是神仙也比不上的气派！余公公见了，定要欢喜得紧！”
朱杨闻言，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，脚步未停，只从鼻腔里轻哼了一声，那股傲气，竟比院中的寒梅还要凌人几分。
不多时，朱杨随两个小太监穿廊过院。
廊下悬着的冰棱如剔透玉锥，在朔风里微微颤晃，阶前积雪没了三寸，踩上去咯吱作响，惊起墙根老梅枝桠间栖着的寒雀，扑棱棱掠向灰沉沉的天际。
庭院里几株虬松覆雪，宛若披了素色绒氅的卫士，默然矗立，倒衬得这深宅更添几分幽寂肃穆。
一路行至内堂，厚重的锦缎门帘垂地，绣着繁复的缠枝莲纹，被寒气浸得微微发硬。
朱杨立在帘外，长长吸了一口凛冽的冬气，胸臆间一片冰凉，再缓缓吐出，白气丝丝缕缕，旋即被风打散。
他垂眸定了定神，眼角余光瞥见身侧两个小太监早已弓着腰，满脸恭谨地替他掀帘，指尖冻得泛红却不敢有半分懈怠。
朱杨心头一凛，忙敛了往日里疏狂不羁的姿态，眉眼间敛起锋芒，换上一副谦卑温顺的神色，提步迈入内堂。
甫一入内，暖融融的气息裹挟着熏香扑面而来，与门外的酷寒判若两个天地。
朱杨抬眼打量，只觉满目皆是精致奢华，直晃得人眼花缭乱。
堂中铺着厚厚的西域贡毯，踩上去绵软无声，四壁皆挂着名家字画，镶着赤金边框，底下摆着掐丝珐琅的博古架，架上玉器、古玩、瓷器琳琅满目，件件皆是价值连城的珍品。
梁柱上雕梁画栋，描金绘彩，连墙角的铜鹤香炉里，都燃着名贵的龙涎香，青烟袅袅，氤氲出一室暖香。
堂中正位设着一张宽大的梨花木榻，榻上斜倚着一人，正是这余府的主人——大太监余入海。
榻前侍立着四个娇俏丫鬟，个个身着绫罗，手捧器物，伺候得无微不至。
一个丫鬟捧着描金漆盘，里头盛着精致的早点，用银匙舀了一小勺燕窝粥，小心翼翼递到他唇边；
一个丫鬟手持白绢，随时预备替他拭嘴；
另两个则分执暖炉与茶盏，屏息凝神，连大气都不敢喘。这般排场，竟比宫里的主子还要奢靡几分。
朱杨的目光落在余入海身上，心头不由得一紧。
此人面白如玉，不见半分风霜之色，须发皆白，却梳理得一丝不苟，用一根羊脂玉簪绾着。
身形微微发胖，却不显臃肿，反倒透着一股迫人的威严。
身上穿着一件石青色的织金蟒袍，襟前绣着栩栩如生的蟒纹，金线在烛火下熠熠生辉，腰间系着玉带，缀着玲珑剔透的玉佩，行走间叮当作响。
他斜倚在榻上，双目微阖，唇角抿成一条直线，虽未言语，那股不怒自威的气势却扑面而来，压得人喘不过气，只觉周身的空气都似凝滞了一般，让人不由得心生畏惧。