简诺缓缓放下了手中那盏青玉莲瓣茶盅，杯底与光洁如镜的紫檀案几轻轻一触。
那一声轻叩，在死寂的、几乎凝固的空气里，却如同九天落下的惊雷，瞬间劈开了所有粘稠的压抑！
“皇后这话，”简诺抬眸，唇边噙着一丝极淡、几乎看不出弧度的笑，声音如初融的雪水，清泠泠地淌过，“可真是折煞我了。”
“椒房殿人才济济，规矩体统都是顶好的，我岂敢有半分看轻？”
她话锋一转，指尖轻轻拂过光滑的杯沿，目光落在自己素白的指尖，仿佛在欣赏什么绝世珍品。
“只是，方才你也说了，太后青眼垂怜的，是个‘识文断字’的。”她抬起眼，平静地迎上陈娇灼灼的视线。
“真以为培养一个能入太后法眼的‘识文断字’，是抓把豆子撒进土里，转眼就能发芽开花那般容易么？”
简诺微微前倾，声音压低了半分，却字字如冰珠落玉盘。
“认得几个字、会描几笔花样子，那叫粗通皮毛。”
“要能解得开《璇玑图》里千回百转的相思局，品得出《楚辞》里香草美人的铮铮风骨，看得透奏疏字缝里九曲十八弯的机锋……”
简诺轻轻叹了口气，那叹息里却无半分暖意。
“这得熬干多少盏灯油？磨破多少层指皮？又得费多少心血，才能将这点微末的‘灵性’，从混沌里一点点凿出来？”
简诺的目光似有若无地扫过身后卫子夫几乎凝固的影子，最终落回陈娇脸上，带着一种近乎悲悯的坦诚。
“承仙宫耗费数年心血，也不过勉强点亮了这么一豆星火。”
“太后的恩典，自然是泼天的福泽。”
她将“福泽”二字咬得清晰而平缓，“可你想，这福泽落下，总得底下有人擎得住这金盘玉盏，才不算辜负了天恩浩荡……”
“你说，是不是这个理？”
简诺半句不提“调教”二字，似乎当做陈娇口误之言，话里话外回护的言辞，让陈娇心悸的同时意识到自己的“口无遮拦”。
“瞧你这话说的，”陈娇忽地收了那灼人的烈焰，向后慵懒一靠，广袖滑落，露出一截欺霜赛雪的皓腕，腕间镯子莹莹生光。
她唇角重新勾起一抹笑，“太后的恩典，自然是泼天的福泽！”
她声音放缓，刻意拖长的尾音带着一丝慵懒的甜腻，目光却如冰冷的针，越过简诺的肩头，精准地刺向阴影里的卫子夫。
“我也是好奇得紧呢……想看看，究竟是什么样的‘妙人儿’，能惊动长乐宫里的太后她老人家？”
这“妙人儿”三字，被她含在舌尖，吐得又轻又软，却比方才的厉声质问更令人胆寒。
那不是好奇，是剥皮剔骨的审视！
是毫不掩饰地要将卫子夫从阴影里拖出来，放在椒房殿最刺目的光线下，一寸寸地检视、评判，看她这“粗陶器”凭什么能入了太后的法眼。
卫子夫感到那道目光如同实质的冰刃，刺穿了她低垂的眼睑，刮过她的皮肤。
陈皇后的“好奇”，是比愤怒更可怕的凌迟。
卫子夫盯着自己裙裾上的纹路在她眼中扭曲、变形，如同她此刻混乱的心绪。
她下意识地攥紧了袖中的指尖，指甲几乎嵌进掌心。
书卷里冰冷的权谋智慧与现实灼热的权力撕扯在她脑中轰然相撞，撞得她头晕目眩，几乎站立不稳。
简诺目光低垂，落在那盏被她轻轻放下的青玉莲瓣茶盅上。杯中的茶汤已不再温热，凝着一层冷寂的光泽。
“你们先下去吧！”简诺的声音陡然响起，带着一丝毫不掩饰的烦躁，如同光滑的冰面被骤然划破。
这命令来得突兀，打破了殿内紧绷的弦。
“呵，”陈娇一声短促的冷笑，凤目斜睨，“你倒是把椒房殿当承仙宫了……”
不满如蔓藤缠绕，可当她的目光触到简诺脸上那层寒霜般的、毫不作伪的烦躁时，她终究是挥了挥手。
殿门无声开启又闭合，隔绝了外间最后的光线。
卫子夫随着鱼贯而出的宫人退出殿外，身后沉重的雕花殿门缓缓合拢。
椒房殿回廊的风带着晚秋的凉意，拂过她紧绷的脊背。
身边椒房殿侍女们探究、好奇、甚至隐含一丝幸灾乐祸的目光，如同细密的芒刺，扎在她裸露的皮肤上。
她低垂着眼睑，对周遭一切视若无睹。
殿内那场惊心动魄的角力余波，仍在她的四肢百骸里冲撞、回响。
那丝被强行压下的、关于皇后“恐惧”的臆测，如同沉入深潭的鬼影，此刻竟在死寂的归途中，诡异地、顽固地重新浮上心湖。
椒房殿里陈皇后那滔天的、几乎焚毁殿宇的怒火，那烈焰深处翻涌的，真的仅仅是骄纵与妒忌？
福耶？祸耶？
这四个字在她混乱的心湖中激烈碰撞，激起的不是水花，而是冰冷的、带着铁锈腥气的漩涡。
书卷赋予的清醒，在此刻并未带来答案，反而如同无数面破碎的铜镜，映照出无数个狰狞的可能，每一个都通向未知的深渊。
她感觉自己像一片被卷入飓风的落叶，所有的挣扎在命运的巨力面前都显得苍白可笑。
看来今日……就会有个结果。
这个念头如同沉重的铅块，沉甸甸地坠入她混乱的思绪中心。
殿内那扇紧闭的、隔绝了生死的雕花门后，两位主宰她命运的女人正在进行最后的交锋。
是关于她的去留？关于承仙宫与椒房殿的制衡？还是关于那道来自长乐宫、搅动了深宫死水的“恩典”最终的归属与代价？
风带着寒意，卷起她单薄的裙裾。
指尖深深掐入掌心，那细微的刺痛感，是她此刻唯一能抓住的、属于“卫子夫”的真实。
书页间那些冰冷的智慧，那些权谋的幽灵，此刻都沉寂下去，只剩下等待本身，如同悬在头顶的、不知何时会坠落的利剑，在寂静中发出无声的嗡鸣。
那窗内的烛火，是她命运唯一的航标，微弱，却牵动着她全部的心神。