二人年岁都不大， 顶多就是十二三岁的样子，五官俊秀，乍一看似是谁家小公子。
而后，细看之下，却能发现不对之处。
因为，二人的穿着实在算不上太好，就是乡下最常见的打扮——一身打满补丁的粗布短打，头上用灰扑扑的布巾绑了个发髻，露出两截纤细的脖颈。
大点的那个背了个鼓鼓囊囊的包袱，怀里抱着一大堆吃食；小的那个同样也背了个大包袱，手里则是拿着两本书。
二人额头带汗，脸上、身上皆有泥点子，若非身处客栈之中，他都要以为这是哪家村头，二人刚从地里劳作回来出来呢。
就他们二人的朴素装扮，柯南一开始也没将二人当成参加科举的考生看，还道是哪个富家公子的书童。
谁承想，二人却是径直进了他隔壁的房间。
不多时，店小二更是殷勤地提来热水，为二人准备洗澡水，进进出出格外周到，一口一句“客人有事尽管吩咐”，笑得像朵花儿似的，一口大白牙晃得柯南眼睛疼。
这是什么情况？
这二人是店小二的亲戚啊？
如若不然，店小二为何这般热情？
要知道，他此次进京赶考，可是把过年都舍不得穿的衣服拿出来了，也没得到店小二这般热情地招待啊。
心下好奇万分，柯南再也坐不住，将手里的策论往桌上一放，跑到窗边，探身往隔壁看。
却见隔壁房门紧闭，里头隐隐约约传来水声，以及二人的交谈声——
“阿商，你说棠哥他在想什么呢？
不让咱们碰农活也就算了，怎么还花费大价钱给咱们在客栈里开了房间？
眼下各地学子都涌进京城备考，各大客栈的房间千金难求，较之以往，价钱翻了十倍不止，棠哥他花这个冤枉钱做什么啊？”
“棠哥不是说了，是为了让咱们安心备考。”
“那也不用花这些冤枉钱啊，咱们又不是没参加过科考。
其实，前几回考试下来，我心里都有数了，棠哥他根本不用担心。
还有，以前棠哥不是总跟咱们说，清明前后，种瓜点豆。
谷雨前后，种瓜种豆。
懵懵懂懂，清明下种。
四体不勤，五谷不分，孰为夫子？
以读书人若连庄稼怎么长都不知道，将来做了官，拿什么体恤百姓为由，要求咱们多参加点农忙活动，体验民生疾苦，别一门心思读书。
你我二人一直都记着这话，每年这时候都放下书本，下地帮忙。
今年倒好，他反而不让咱们做了，硬是把咱们从地里叫回来，要咱们丢下地里的活儿，提前进城来温习功课。
说什么培养考试心态和手感要紧。
唉！
要我说，往年下地，手脚沾泥，我反倒觉得读书更有劲头。
像咱们之前几次考试，不也都在地里忙到最后一刻？
收成好了，书也读得踏实。
今年忽然变了规矩，反倒让人心里没底。”
“我也有这种感觉。不过，阿贞你心里既然有想法，方才怎么不跟棠哥说呢？”
“我就是觉得棠哥不会害咱们，听他的准没错。阿商你呢？你怎么不说？”
“我与你一样，也觉得棠哥这样做有他的道理。
从小到大，凡听棠哥的，还没错过。他既然让咱们提前进城，定是琢磨透了。
咱们安心温习就是，别辜负他这番苦心。”
“也是。就是不知道阿成他会不会……不高兴？他心思一向敏感，会不会觉得咱们不讲义气，故意抛下他独自进城……”
“这……咱们是来学习的，又不是来玩耍的，阿成他不至于与咱们计较吧？
再说了，他向来不喜读书，一心只想着做大英雄，大侠客，如今日日跟着张武师练武，也抽不出身和咱们一起进城啊……”
“话是这么说没错，可阿成他的想法似是与咱们不同。
就像上次，棠哥送咱们去参加乡试，阿成嘴上不说，可咱们回村后，每次咱们翻书温习，他便故意在院中把木桩劈得震天响。
平日里擦着汗从窗外走过时，脚步又慢了几分，眼神扫过桌上的笔墨，总要多停一瞬。
跟咱们说话的时候，也是酸言酸语居多，说什么读书人就是金贵讲究……我……”
似是有些气不过，说话之人狠狠拍了一下水面，只听“哗啦”一声，水花砸在地面上，发出一声闷响。
过了好一会儿，说话之人才重新开口，声音闷闷道：“要不是看在青姨和棠哥的面子上，我早就揍他一顿了。
当年是他说自己对读书不感兴趣，不愿意走科举路子，如今又说这些有的没的，好像咱们亏欠了他似的。他自己选的路，倒怪起别人来了。
还时常说棠哥偏心，棠哥难得回来一趟，他倒好借口练功躲在后院，吃饭时被叫出来也是闷头扒饭，一声不吭。
等棠哥走了，他又摆个冷脸，怪咱们霸占着棠哥，害他连句知心话都说不上。
自己不肯走科举，就怨别人走得远，自己不开口，就怪别人不给他开口的机会，哪有这样的道理？
要不是顾及着棠哥的心情，我……我……我都不想跟阿成来往了！”
“阿成那脾气你又不是不知道。他自小没了双亲，心思自然比旁人敏感些，想法又比较……天真单纯，使得他说话嘴上没把门，做事也时常欠缺思考，但他的心却不坏。
咱们做兄弟的，多担待着点就是了。
你别跟他置气，免得伤了自家和气。”
“我……唉！好吧。既然你都这样说了，那我就忍着他便是……”
“嗯，今日这些话，你跟我说说就好，别闹到棠哥面前去，棠哥他有自己的事情要做，别让他为这些小事分心。他肩上担子重，咱们得替他省省心。”
“你放心，我又不是阿成那家伙，做事有分寸。这些话烂在肚子里也不会往外说。”
“那就好。咱们赶紧洗洗，洗好了就去看棠哥给的册子，专心备考，别辜负了棠哥的一片苦心……”
“行。”
话音落下，房间里再次响起哗哗的水声。
较之方才，这次的水声明显大了不少，而二人也没再交谈了。
柯南：“……”
本来只是想打探一下二人的身份，万万没想到却听见他们兄弟之间的私密事。
罪过罪过。
圣人常说，非礼勿听，非礼勿视，非礼勿言，非礼勿动。
他向来将其奉为圭臬，日日谨记，时时遵守。
而今，却因为一时好奇，一下子犯了俩。
这可真是……该死啊！
柯南懊恼不已，没忍住抬起手，轻轻给了自己一嘴巴子，脑子里却不由自主提炼起二人对话里的关键信息——
第一，隔壁这两位少年并非书童或者仆从，而是和他一样，都是前来参加科考的学子；
第二，二人虽为京城人士，却是城郊农户出身；
第三，虽然二人与那位叫阿成的兄弟不和，但他们都有个好堂哥。
第四，二人走上科举之路，似是全靠乡下私塾的夫子启蒙，以及堂哥的点拨。
第五，从二人对堂哥的描述中可知二人的堂哥也是个读书人，明事知理不说，还有一定的权威性。
至少，在他们两家眼里是这样的。
否则，不会对堂哥的话言听计从，让他们做什么，他们就做什么。
不光二人没意见，二人的家人也没意见。
就像这回，二人正在地里干活，他们口中的堂哥临时通知二人进城，二人家中的长辈也毫无异议。
两名当事人呢，心有异议，却仍是乖乖照做。
可见这位堂哥在族中威望之高。
“按照人的趋利性来看，这位堂哥在京城里绝非无名之辈，必然有一定的社会地位。”柯南暗暗推测道。
啧，不得不说，他有点儿羡慕他们了。
有这么一个处处提携后辈的堂哥就是好啊。
他也想要。
当然，除了堂哥之外，他还想要像二人这样的朋友。
体贴，真诚，知道感恩，遇事懂得体谅，嘴上虽抱怨却从不在堂哥面前搬弄是非，重情义、知进退。
最重要的是，二人的谈吐还十分斯文淳朴，不似其他学子那般尖酸刻薄。
这让柯南十分欣赏，遂起了结交二人的想法。
于是，待房间里不再传来水声之时，柯南长臂一撑，利落地翻过窗户，整了整衣襟，走到隔壁门口，估摸着二人已经穿戴好，便抬手叩响了房门。
片刻后，门开了，少年稚嫩的面容出现在眼前，柯南咧着嘴，适时露出个真诚且无害的笑容，主动自我介绍道：“这位兄台，你好，冒昧打扰了。
在下柯南，就住在隔壁。
方才，在下在隔壁听见动静，想着是来了邻居，便特来拜访。
敢问你们也是进京赶考的学子吗？”
“是。”
少年飞快地打量了他一眼，见他瞳色各异，一黑一金，不由微微一怔，圆圆的娃娃脸上显露出点点讶异之色，却又很快恢复如常，眼里既无嘲讽也无鄙夷，只是略显防备地看着他，问道：“不知你找我们兄弟二人有什么事情？”
“只是单纯前来拜访而已。”
柯南微笑道，见少年看到他的异瞳，神色还一如既往的平和，柯南越发觉得二人是可交之友，脸上的笑越发灿烂了，邀请道：“不过，话说回来，既然二位兄台也是学子，那不如大伙儿凑个伴，一同温习备考。
刚好在下就住隔壁，来往也方便，可以互相切磋。
不知二位兄台意下如何？”
以往他在书院里读书的时候，书院里那些学子们就经常凑在一起学习。
说是切磋，实际上更像是相互汲取。
你擅长的地方我学着，我拿手的地方你听听，取长补短，一趟下来，彼此都受益良多。
这是一件双赢的事情，他相信二人定然会同意的。
不承想，眼前的少年却是一脸难色，转头看了眼房间里的同伴，又回头瞅瞅他，迟疑道：“恐怕不行。我们兄弟二人学问不深，读书时日也短，做不出几首像样的诗。
与你切磋，怕是要拖后腿。”
说话间，脸上一片坦然，并无说谎的迹象。
当然，也没有自爆短处的窘迫之色。
仿佛只是在陈述一件再为寻常不过的事情。
使得柯南下意识以为他是在谦虚。
于是，笑着道：“兄台何必过谦？能来京城赴考的，哪有学问不深的道理？”
娃娃脸却道：“是真的。我们兄弟二人才上了五六年的私塾，与一众学子比起来相差甚远，够不上与他人切磋的资格。”
“什么？！”
五年！
才上了五年的私塾，就成了举人？！
这这这特么的不就是天才吗？
就他们这样的资质还说学问不深，是在开玩笑的吧？
严重怀疑面前之人是在故作谦抑，实彰其才，故意炫耀自己的天资！
哼，他最讨厌这种故作姿态，装腔作势的人了。
心里想着，柯南脸上显露出几分不高兴的神色来，酸溜溜地道：“兄台不愿意就算了，何必拿这种话来敷衍我？”
“是真的。”
见他不信，娃娃脸转头唤来自己的同伴为自己作证，一脸认真道：“不信的话，你问问阿商。”
而那个名叫阿商的同伴，在听完所有来龙去脉，也道：“阿贞没说谎，我们二人确实读书的时间不长。
而且，平日里学的多为帖经和时务策，杂文（诗赋）涉猎较少，只学了各种杂文的规格、文体和平仄，旨在是能写出完整无错的诗篇，并非追求传世之作，因此并未遣词造句上过多下功夫。”
棠哥说了，他们的目的是考取功名，并非成为大诗人，大才子，没必要在这上面浪费太多时间，只求不出错就行。
“毕竟，一个人的时间有限，精力也有限，用在刀刃上才值当。 ”戚商如此说道。
柯南：“……”
那你们还真是务实。
就和他一样。
在他看来，读书就是为了考取功名。
自然要事事以考取功名为先，将考取功名当成首要目标。
偏偏从小到大，所遇的夫子、同窗都不赞同他的想法，说他太过功利，失了读书人的风骨。