时间就在日复一日的修行与沙盘制作中悄然流逝，正厅里的沙盘日渐完善，北域的山川河流、城池险地在细沙与木片的勾勒下愈发清晰，连那些不起眼的关隘、渡口都被一一标注出来。
而陈序的修为也在这平静的时光里稳步精进，体内灵力流转得愈发浑厚，运转间带着沉稳的韵律。
这日清晨，晨曦刚染红东边的天际，星辰峰的山门外便传来了通报声，打破了连日的宁静，春申与郑云起从渔城的祈原阁店铺返回了。
李力快步走进正厅禀报时，陈序正在调整沙盘上幽冥海滩的礁石分布，闻言他停下手中的动作，眼中闪过一丝期待，随即起身道：“快请他们进来。”
不多时，两个身影出现在正厅门口，春申与郑云起身着青色长衫，两人的鬓角已染上浓重的霜白，眼角的皱纹深深浅浅，如同刀刻一般，行走间步伐虽稳健，却少了几分年轻时的矫健。
他们在渔城已驻守二十多年，这些年，俩人的个人修行止步于通玄境圆满，期间曾两次冲击化灵境，第一次卡在灵力凝练的关口，第二次则败在心境不稳，两次失败耗尽了他们心中的锐气，渐渐没了继续继续修行的念头，转而将全部精力投入到祈原阁的经营上，从货物的采购、存储到与客户的交涉、交易，事无巨细，把店铺打理得井井有条。
此次被突然召回星辰峰，两人出发前还揣测着缘由，一路上心中满是意外，可当踏上星辰峰的土地，看到熟悉的山门与草木时，脸上又难掩喜悦，见到陈序时，他们连忙上前，规规矩矩地行了个大礼，声音带着几分激动与沙哑：“属下参见宗主。”
陈序赶紧过去，将二人搀扶起来，笑着说道：“一路辛苦了。”
两人谢过后落座，目光不自觉地在正厅内打量，当看到角落里那巨大的沙盘时，眼中都露出了惊讶之色，随即又很快收回目光，将注意力放回陈序身上，春申清了清嗓子，率先开口，细细说起祈原阁这二十多年来的经营情况。
春申告诉陈序，祈原阁主要经营的是从祈原宗本部运过来的低阶矿产，偶尔也会有部分中阶灵草出售，比如凝露草、赤血花、紫叶藤等，多是用来炼制初阶疗伤丹药或是辅助低阶修士修炼的，单说维持店铺的运转，自然是绰绰有余的。
“只是刚开始的那几年，渔城的同行多，竞争激烈，咱们初来乍到，没什么客源，生意清淡得很。”春申回忆着过往，语气中带着几分感慨，“除去伙计的工钱以及来回运输的成本，加上交回宗门的额数，几乎没有什么剩余。”
郑云起在一旁接过话头，补充道：“直到最近十多年，靠着诚信经营，慢慢积累了些口碑，客源才稳定下来，生意渐渐有了起色，开始有了盈余，这些年除去按规矩交回宗门的份额外，祈原阁还额外积攒了一万余枚养元丹，这次回来，我们已将这些丹药悉数带回，都装在储物袋里了。”说着，他从怀中取出一个鼓囊囊的灰色储物袋，放在身前的案几上。
春申又道：“咱们祈原阁经营的这些都是低品阶的修炼资源，高阶修士根本看不上眼，只能与散修或是小宗族打交道，这些客户大多资金有限，每次交易的数量不多，利润也微薄得很。”
陈序静静听着，手指轻轻敲击着桌面，心中自然清楚其中的艰难，渔城商贾云集，各类商铺鳞次栉比，想要在其中站稳脚跟并有所积累，绝非易事，他看着两人两鬓的白发，想起初见他们时，两人还是二十多岁的青年，如今却已显老态，心中颇为感慨，这些年，族里产出的大部分矿产，都是通过他们之手交易出去的，为宗门换取了不少急需的灵草、丹药以及生存物资，可谓劳苦功高。
考虑到两人已五十余岁，冲击化灵境的机会已然渺茫，强行修炼不仅难以精进，反而可能损伤根基，陈序便直言相告：“你们在渔城辛苦了这么多年，也该歇歇了，如今有两个选择，要么留在星辰峰养老，要么回荒原安度晚年，无论选择哪一处，族里都会保障你们以后的生活，每月按时发放物资，还有专人照料起居，绝不让你们因晚年生计发愁。”
春申与郑云起对视一眼，都从对方眼中看到了默契与感动，春申拱手道：“多谢宗主体恤，属下二人想先回原先的部族看看，毕竟离开太久了，族里的老人、儿时的玩伴，都许久未见了，看过之后，再去宗主的封地吧。”
郑云起接着说道：“宗主或许还不知道，我二人都已成婚多年，内子都是渔城本地的女子，这些年一直跟着我们打理店铺，家中子嗣如今都入了夔龙阁修行。”说起家人与子嗣，他脸上露出了难得的笑容，眼中满是欣慰。
听到这话，陈序自然是极为高兴，祈原宗的传承，不仅在于宗门的壮大，更在于族人的延续与发展，他们有了子嗣，且子嗣已入修行之路，便是最好的消息，便当即从两人带回的那一万余枚养元丹中，取出两千枚，分装在两个小袋子里，说道：“自我来到星辰峰，你们便一直跟随左右，你们在渔城兢兢业业，为宗门积攒资源，更是功不可没，这些是你们应得的。”
春申与郑云起二人连忙起身推辞：“宗主，这太过贵重了，我俩只是做了分内之事，不敢受此重赏。”
陈序按住他们的手臂，坚持道：“拿着吧，就算是给孩子们的修行助力。”
两人见陈序态度坚决，便不再推辞，双手接过袋子，入手沉甸甸的，他们捧着那一千枚养元丹，心中百感交集，眼眶微微泛红，一时间说不出话来。
又与春申、郑云起说了些渔城的趣闻与部族的旧事，两人便起身告辞，说要去李力、李常兄弟那里叙叙旧，毕竟都是早年便跟随陈序的老人，许久未见，有不少话要聊。
看着两人相携离去的背影，步履间带着轻松，陈序站在厅内，心中涌起一阵复杂的感慨，他抬手摩挲着案几边缘，恍惚间，那些遥远的记忆如潮水般涌来。
自从当年白玄老道从地球将他带到这中洲天域，算下来已有三十多年的光景了，这三十多年若是放在地球上，足以让一个嗷嗷待哺的婴儿长成饱经沧桑的中年人，足以让一座城市换了人间，是真正跨越时代的漫长岁月。
可在这中洲世界，对于动辄能活几百、几千年的修行者而言，三十年却不过是弹指一挥间，短得仿佛只是一场春秋大梦，可就是这看似短暂的时光，却在每个人身上刻下了如此深刻的印记，让曾经并肩的身影，如今已有了天壤之别。
陈序不由得想起刚到星辰峰时的情景，那时山门前的石阶还布满青苔，正厅的梁柱上还留着风雨侵蚀的痕迹，而身边紧紧跟着六人林四海、春申、郑云起、易生、李力、李常。
如今再看这六人境遇，却是天差地别，林四海与易生二人资质稍好，前几年已成功修入化灵境，二人已是祈原宗的核心战力，而李力、李常兄弟俩，情况与春申、郑云起相差无几，多年来修为始终停留在通玄境圆满，冲击化灵境都以失败告终，早已没了突破的可能，这六人因天赋与机缘不同，走出了截然不同的人生轨迹，想来不禁令人唏嘘。
时光的刻度在这里被悄然拉长，却又在不经意间刻下更深的痕迹，陈序又想到帝师陆秩带着白玄老道离开，自此便杳无音信，如同水滴汇入大海，再无踪迹可寻。
而陈序还算熟悉的那些人里，高蒙已在半年前病逝，那个总是笑眯眯的身影，终究没能熬过岁月的磋磨，南行益、巫医、乌世天、池昊、周醒等人，困在境界的瓶颈里无法突破，岁月便如利刃般在他们身上留下痕迹，如今都已垂垂老矣，当年清澈锐利的眼神，如今变得浑浊黯淡，行动也渐渐迟缓起来，苍玄与铁元倒是看得通透，偶尔有消息传来，说两人身子骨还算硬朗，每日在夕阳下晒晒太阳、喝喝灵茶，倒也安逸。
这些名字在陈序的脑海中一一闪过，如同褪色的画卷，每一张面孔都带着模糊的光影，他们曾与他并肩走过一段路，或是在困境中相助，或是在平淡中相伴，如今却各自走向了不同的结局，有的离去、有的老去、有的归隐，就像夜空中的星辰，有的明亮、有的黯淡、有的则彻底消失在天际。
陈序的目光转向窗外，落在庭院中那棵枝繁叶茂的古树上，阳光透过叶隙洒下，在地面织成斑驳的网，风一吹，那些光斑便像跳动的精灵，他又想到祈原宗的新一代核心人员，如今基本都已突破到化灵境，修行之路走得比前辈们顺畅得多，再不像他们的老一辈那样，被境界死死困住，只能眼睁睁看着岁月流逝，他们有更好的修炼法诀、更充足的修炼资源，真正挣脱了过往那种被命运裹挟的轨迹，拥有了更广阔的天地与更多的可能。
一老一新的对比，在陈序心中形成鲜明的映照，旧人渐去、新人成长，这或许就是世间万物循环的常态，就像花开花落、草枯草荣，本是自然规律。
可当这一切真切地发生在自己身边时，那份感慨依旧沉甸甸的压在心头，带着几分怅然，又夹杂着些许欣慰，怅然的是那些逝去的时光和离去的故人，欣慰的是祈原宗还有新鲜的血液在涌动，还有希望在生长。
陈序轻轻叹了口气，那声叹息里包含了太多的情绪，有对过往的怀念，有对现实的感慨，也有对未来的期许，他转身走到沙盘前，指尖落在“渔城”的位置，那里插着一枚小小的木牌，代表着祈原阁的所在，指尖下的细沙微凉，仿佛还带着渔城海风的气息。
他知道，无论时光如何流转，无论故人是否还在，他脚下的路总要继续走下去，为了那些还在身边的人，为了祈原宗更长远的未来，也为了不辜负那些曾经与他并肩同行的身影。