“失踪？”李相夷不免一惊。
好好的一盟之主，怎么会突然失踪呢？
前段时间，他还见封氏兄弟来信于李莲花，说盟中一切安好。
“月余前，他们去了趟漠北。”李莲花依着信的内容阐明。
“去漠北做什么？”李相夷问。
李莲花一一说来。
万圣道的一干事宜，封氏兄弟向来对他知无不言。
他一直都清楚，万圣道同漠北有生意往来。
后者地处内陆，较为荒瘠，免不了物资贫乏。
万圣道便向漠北兜售中原物资，赚取钱财，作为盟中入账的主要来源之一。
说来，这种事情本无需一盟之主亲自出马。
奈何漠北的一群草匪，扣押了他们的商队。
商队中，还有掌财的一位元老，兢兢业业陪着万圣道壮大，十几年如一日。
且草匪功高彪勇，封氏兄弟只好亲自出马，前去搭救。
不料营救不成，封磬还消失在了荒漠之中。
封恪则死里逃生。
他四处打听堂兄的下落，并发现此事与漠北邪教脱不了干系。
只可惜他身受重伤，力不能逮，无望之下，只能求救于李莲花。
希望他念在主仆情分上，出手相助。
李莲花不好坐视不理。
不过绝非出于主仆的情分，而是南胤的情分。
“到时候，我再派些四顾门的人去找找吧。”李相夷决定。
于公于义，他都会也都该这么做。
而且既与漠北邪教有关，顺着这条线索追查，说不定还对此次讨伐漠北有所帮助。
再者，封磬同他之间，似乎有种说远又近，说近又远的关系。
远与近之间，隔着一层纸，叫人琢磨不准。
那张纸在李莲花和封磬之间，又是没有的。
李莲花卷起纸条，点了点头。
“明日，我们同行军队伍一块启程吧。”
话中的“我们”除了他自己，自是指方多病和笛飞声。
无论是出于彻查“黑虫子”，还是找寻封磬，都是人命关天，急如星火的事情。
行军队伍纵快马，不是莲花楼的速度能比的。
所以，须得弃了小楼，停在小青峰山脚下。
狐狸精也不好带，得托在四顾门门中照看。
反之，与它势不两立的问天痋，却被带了去。
主要是这小青峰上，几乎人人都喂得狐狸精，但不见得人人喂得了问天痋。
它是个秘密，也是只吃垮家底的无底洞。
一只狗不会明白，只会气得不轻。
翌日，它趴到桌子下面，饿了自己一顿。
李莲花叫它，它不应，也不摇尾巴。
更不要提，李相夷几人的三呼四唤了。
最后，临近出发时间，就剩了李莲花一个人同它僵持。
他抓了把肉干，蹲过去，手伸到它鼻子前。
香味如同焖了肉的封口罐子突然炸开，它鼻子不由自主地使劲拧。
李莲花心觉有戏。
不料狐狸精的意志异常坚定，竟紧咬牙关，防止口涎流出。
还赌气地，撇过头去搭腿上，不看李莲花。
李莲花无济于事，叹气道。
“不出来也行，反正你也太胖了，少吃一点。”
狐狸精听了，把头歪得更远。
李莲花被气笑了，“也是个犟的。”
言罢，把肉干置它面前地上，揉了揉它脑袋。
狐狸精露出一颗犬牙，似是不满。
眼睛倒是眯起，挺舒服的样子。
几秒后，李莲花起身走了。
它方挑高一边眼皮，望他。
豆豆眼中，含着观察与猜测，猜李莲花是不是唬狗，下一秒会不会回头。
可惜并没有。
门框外庭树如盖，石路弯折，月白的人影踽踽独行，越行越远。
就仿佛多年前的一个画面，在它的狗生里刻骨铭心。
蓦地，它汪了一声。
站起来，四条腿却是没动。
像是有狗窝锁着它，叫它不得动弹，只能抻着脖子往外叫。
它一连叫了三声，才发现身上没有束缚。
遂撒开四肢，健步如飞地冲上前去。
李莲花拇指指头，点着食指关节的动作停下，人在石子路上站定的那一瞬，腿边蹭了颗毛绒绒的脑袋。
他又“变”出把肉干。
狐狸精从他手中叼走，就是叼得不快，细嚼慢咽的，哪怕肚子很饿。
可再慢，肉干也完了。
李莲花对它说，“在四顾门好好待着昂，我出去一趟就回来。”
“回来的时候，给你带大鸡腿。”
这一次，李莲花是真的走了，没有在路上的任何地方停留。
狐狸精跟了几步，并未追上去。
任风在中间穿过，将距离吹得远了又远。
它恍若相信，李莲花说会回来，就是真的会回来，而不是像上一次一样，一去不返。
与此同时，校场上陈列着一队接一队的人，四顾门和金鸳盟的都在。
因两派常有切磋，是故在小青峰中间，共辟了一块场地。
场地里严整以待，正点着兵。
李相夷站在前头正中，交代着什么。
“阿娩，我们去漠北的这段时间，四顾门就交给你了。”
其实，他这话本不该向院主交代的，而是另一位副门主。
只是崔铎坚持说，“自我升任副门主以来，时常久居后方，已经很久没有上过战场了。”
“天下大势，漠北平则万事平。”
“从此以往，也不知道还有没有机会再上战场。”
“当然，战事休止实乃好事一桩。”
“只是，我还想再试一试，上阵杀敌是什么滋味。”
李相夷为全他心愿，应允了下来。
之后，崔铎便举荐了乔婉娩。
“乔姑娘兰质蕙心，大小事务料理得不比我差，大可委以重任。”
李相夷亦心有此念。
阿娩在处事决断上，确实独有一套，能把事务打理得井井有条。
乔婉娩郑重其辞地接了任，“谨遵门主谕令，我定不负众望。”
她刚说完，附近的单孤刀迈步而来，步履有几分虚浮。
他咳嗽几声道，“师弟，师兄若不是身体抱恙，也自当上阵杀敌。”
“可是如今……”他摇头喟叹，“只能是有心，咳咳，无力。”
李相夷的目光，只好调转向他，沉眉关切了一句。
“师兄既然有病在身，在门中好好养病便是。”
“多谢师弟。”单孤刀一副当仁不让的样子。
“你只管放心去，师兄也会帮着照顾好四顾门的。”
李相夷抿了下唇，斟酌字句回他。
不料，肖紫衿冷不丁呛了一嘴。
“四顾门的大事，还不是什么阿猫阿狗都能管的。”
他对单孤刀此人并无好感，何况还是刚想分乔婉娩权的人。
对乔婉娩的事，他总是少不了多加留意的。
遂瞥眼李相夷，又以嗤之以鼻的神色瞟向单孤刀。
“你没听见门主说吗，此事委以的是乔院主。”
单孤刀摔了跟头，一时哽住不知说什么好。
乔婉娩打了个圆场，“紫衿，单执助也是好心。”
“不过身体要紧，还是要多多休养，不要操劳过度才是。”
执助在门主、副门主、院主、执事、护法等职位之下，属于门中不高也不低的职位。
单孤刀暗地里心高气傲，容忍不下这三个字。
后半段话落在他耳中，也不是同门关心那么简单，而是在权力中撇开自己的意思。
他咬了下后槽牙。
四顾门中人人“沆瀣一气”，“排挤”于他，终非平步青云之地。
他早就认识到了，从与李相夷生出嫌隙开始。
遂敷衍了事地冲乔婉娩抱了个礼，负气走开。
走了段，他仰头环顾了圈小青峰。
山峦高峻，却为灰暗的云雾缠绕，显得潮湿而凝重。
“该变天了。”
他心中的不快消散些许。
之后，目光在人群中巡视片刻，锁定了一抹艳丽的红。
角丽谯正从小笛飞声那里，领完留守金鸳盟的命，往他这个方向来。
两人擦肩而过的一刻，单孤刀牵出抹笑，低声道。
“角圣女，可别忘了我们的约定。”
角丽谯也不正眼瞧他，只是挑着眉眼，微微斜睨。
“本圣女办事，还轮不到你来提醒。”
言罢，两人错开而去。
这会子，前头正中的位置，只剩了肖紫衿一个人。
李相夷和乔婉娩站到了校场边上的，一丛灌木后。
“战场上刀剑无眼，漠北又是蛮荒陌生之地，你此去要当心。”
乔婉娩顺了顺对面人肩上的飘带。
“嗯。”李相夷应。
应完，一种消沉的念头，浮上他心间。
“如果我回不来，你……”他注视着乔婉娩的眼睛。
“不必等我。”
江湖上，没有比他更快的剑。
可他恍地想起了李莲花，想起了那起伏升落的梦境，那双绝代风华的剑客之手，是如何弃了自己的剑的。
江湖的风，吹陨得了李莲花，他李相夷又算什么呢？
他总觉得自己一往无前，可一步步认识李莲花之后，心里面偶尔会攥出一股无奈的酸水，人终归是人而已。
他出剑，从来不想万一。
可是东海的那一场大梦后，他就时常想到万一了。
这万一的假设，像一根针，刺入乔婉娩耳中。
她先是一诧，随后是气恼。
“李门主，世人都晓你的剑快。”
“却不知你的心，比这天还宽。”
换而言之就是说，我若改嫁，你当真不在乎吗？
被亲近的人叫大名和尊称，是一种危险的信号。
“阿娩，”李相夷忙解释，“我不是这个意思……”
“那你是什么意思？”乔婉娩质问。
眼神不同以往的温婉，而是透着清冷的锐气，如同一潭平静的结着薄冰的湖水。
李相夷头一次，感受到了相差两岁多的压迫感。
“我，我……”舌战群儒，战绩可查的天下第一，语无伦次起来。
乔婉娩将他腰上挂的平安符，栓得更牢。
“下次不要在没发生的事情前，说些杀死人的话了。”
李相夷老实点头，没有再叹什么世事无常，也没有笃定地告诉她，“你等我回来。”
只是希望着，会回来这件事。
乔婉娩也希望着，担忧地希望着。
两相无言片刻，灌木丛遮挡着，没再倾吐的心事。
肖紫衿伸着脖子，朝他们的地方望了几望。
情绪滋长，越发地捶胸顿足。
小笛飞声吩咐完金鸳盟的事，背着手往他这边走了走。
“肖护法，不该你的，就不该肖想。”
他得提点下，省得李相夷去漠北了，这厮在后面撬墙角。
不过，如今看那俩人那样，也撬不太走。
肖紫衿听了，没好气地远他而去。
不留神，撞到了南宫弦月。
只是干笑一下，算作致歉，就大步继续前行。
后者拍拍被撞的肩膀，冲小笛飞声喊话。
“人家有相好，先说两句离别话。”
“你这和刀过日子的，就别闲逛了，赶紧来帮倒酒。”
他指身后一排的长条桌，桌上摆着不计其数的宽口酒碗，桌下是一坛坛的酒。
行军出征前，人人都要喝一碗壮行酒。
为鼓舞士气，这事不能手下人来办，得他们这些上头的人来干。
小笛飞声剜他一眼，跟着倒酒去了。
“阿飞，我们也去帮忙吧。”
校场边看点兵的方多病，对附近的人说。
笛飞声站着没动，“要去你去。”
以前金鸳盟可没这种麻烦事，要不是李相夷，现在的金鸳盟也不会有。
“多此一举。”他扫眼倒酒的自己评价。
“这怎么能是多此一举？”方多病反驳，“你懂不懂什么叫上下一心，齐心协——”
他话没说完，就见李莲花姗姗来迟。
于是转过身去，拿胳膊肘撞下人。
“你怎么来得这么慢？”
李莲花摆摆手，一副别提了的样子。
“还不是因为狐狸精，不肯吃饭。”
“现在吃了吗？”
“嗯。”
问完，方多病还是拉着他们去倒酒。
李莲花觉着自己没什么立场，就不去。
奈何架不住方多病软磨硬泡，只能被拽了去。
笛飞声啧了声，也只好跟上。
现下，李相夷已经搁酒桌前了。
一瞧见人，就提了几坛酒，往他们仨怀里扔。
“来都来了，别闲着。”
方多病是乐得不闲，抱着酒坛，屁颠屁颠就去了。
只有李莲花和笛飞声，给了李相夷一记白眼。
他们还犯不着，叫一个毛头小子指挥。
两秒后，两人拔了红绸塞，倾过酒坛。
酒水浇在一个一个碗中，满了后，又由人递给校场上的人，一碗一碗传下去。
到最后，就剩他们六个还没有酒了。
刚好，酒还剩半坛，恰好够他们的。
角丽谯拿了那半坛去倒。
她愿忙活，李莲花他们也没意见。
毕竟这有的人马上看不到了，角大美女制造点接触的机会，也很正常。
果然，五碗酒是由李莲花五人自己去拿的。
独独第六碗，是她亲自端给小笛飞声的。
还压软声线，唤了声，“尊上。”
小笛飞声避着她手，面无表情的接过那碗酒。
“有劳。”
饶是如此，角丽谯还是欢喜退下。
李莲花他们在旁边摇头。
一会后，李相夷和小笛飞声正过色，各掷地有声地说了番话。
语毕，校场的人，都举碗仰头喝酒。
甘冽的酒水冲刷进肠肚，胸胆中视死如归的豪气，都张开来。
李莲花感受着那酒，同数万万的同袍一起，由喉咙滚到胃里。
仿佛回到了意气煊赫的昨天，仿佛同近旁的李相夷，融为了一体。
直至一声清亮的剑啸，将昨天与今天，将他们两个人割裂开来。
李相夷拔出少师，指着灰茫茫的天。
剑尖的银光亮比闪电，似乎瞬息之间，就能开天辟地。
他洪亮的音色，穿透了整个校场。
“四顾门听我号令，出征！”
场下声浪如潮地响应着，“我等誓死追随门主。”
“出征，出征——”
金鸳盟的人，也将目光聚焦到小笛飞声的刀上，跟着喊“出征。”
就这样，在紧随击打，震天的鼓声中，两方的人出发了。
旌旗摇曳，声势浩大地下了山，往漠北而去。
小青峰一下子空了许多。
只有普度寺的钟声回荡，才填补上一点点空缺。
高耸的佛像下，无了大师跪坐在蒲团上。
嗒嗒嗒地，一手敲着木鱼，一手捻着佛珠。
突然，佛殿内传出几道骨碌碌的杂音。
串珠的线不知为何断了，佛珠散了一地，有的还滚进了佛祖的莲花座下。
同时，又一道钟声响起，盛大而恢弘。
无了的心境轰然破碎。
他收了敲木鱼的动作，捡起一颗佛珠。
嘴里念了句——
“阿弥陀佛。”