意想中的疼痛未有到来，唯闻铮铮脆响在嘈杂的刀剑声中突破重围。
身后探出的长剑挑开那侍卫的刀，李湘然左臂一紧，只觉有人揽住她的肩膀，使力将她推远。
刚要回头，却见两名禁卫直直倒在她身前，两人手腕上均绑着红带，是她千杀门的死士。
李湘然粗略环视一圈，随即捂着渗血的伤口，眉心拧出重结。
她这回安排的人绝对不少，且个个精锐。
但这才没多会儿功夫，局面急转直下，大殿金砖上横七竖八失去声息的，竟只有她千杀门伪装成的禁卫军。
夏侯煦周遭瘫倒一片，他只拎着刀，漫不经心地打量那往下滴落的血珠。
浑身上下，除开她初时在他衣袍留下的长条口子，再无其他损伤。
这并非意料之外。
最令人胆寒的是，他周身仿佛竖着无形罩，她的手下不去攻击他，反而，将利刃对准了自己人。
血液不断流失，李湘然面色发白，可那唇上还点着大红口脂，看着便多了几分怪异。
她脚底开始虚浮，一个挪步，踩到某样东西。
低头一瞧，是几条胡乱缠绕的红色布带。
再抬头，与夏侯煦目光相接。
他挑着唇冲她笑，昔日的满目温柔云飞烟灭，看不清的眼底惟有无穷尽的冷漠。
她清楚他的计划，知道他打算在近期除掉夏侯煊。
于是，她趁着他调换禁军之空，偷偷在宫里安插自己的人手，再有先头潜伏于云姜的暗桩，前前后后收买的内应，放在楚浮筠身边的卧底，加上负责外攻的联盟军。
她以为，此行即使不是万无一失，也该十拿九稳。
然而，她还是被算计了。
她这边的计划出了差池，那，夏侯煊给的那份军报……
李湘然抓着刀的手止不住抖颤，不知是因为肩头的伤，还是因这迟来的醒悟，兴许都有。
激战时最忌讳走神，扯掉红带的禁卫军趁她不备，朝着她的后心刺去。
耳边“铛”声忽响，身后重物倒地。
“发什么呆，还不走？”
熟悉的声音拉住她游离的心神，李湘然猛然回头，只见李悟反手一剑，划开两人喉咙，扯着她的胳膊便往后退，免去鲜血沾身。
视线投至他挂着红的手臂，她怒目道，“你来做什么？”
千杀门的兄弟见势不对，围到兄妹二人身边护卫，李悟得以放松，“救你啊。”
“你……什么时候发现的问题？”
“靖王府的人刻意放我出门的时候。”
“李悟，你是傻子吗？明知道是圈套还非要往里钻。”
李悟满不在乎地轻笑，“你该叫我兄长。”
“……”
李湘然肩上刀伤的痛感愈发明显，激起眼前一片清雾。
“殿下，怎么办？”
她的人所剩无几，李悟后头带来的人也只余下十数个。
前门披盔戴甲的禁卫军接踵而至，腕上却再无红带。
后门被夏侯煊的人死死堵着。
兄妹二人对望一眼，一人抄起一具尚有余温的尸体，用力砸向殿侧的一排菱花槛窗。
“撤！”
忙着逃命的一群人没时间向后看，因而不曾注意，在他们翻过槛窗之后，殿内的禁卫军转头便开始整顿尸体。
沈决明搬来凳子，年轻帝后并肩靠坐。
“皇兄不追吗？”
夏侯煊从怀里掏出干净的帕子，为楚浮筠轻轻擦拭泪痕已干的脸颊。
楚浮筠则一改之前的六神无主，抚着肚子，微微垂眸看着他，由他在自己脸上摆弄。
夏侯瑾两姐妹躲在绮霜后头，但也丢开起初的惊恐慌乱，只将右手搭在左腕间的银镯上，半声不吭。
扫过面色如常的弟弟妹妹们，夏侯煦脸上笑容更加舒展，正准备答自家弟弟的话，却听得几声闷哼。
三道身影自窗外飞来，重重跌落。
两口血陆续喷出，还有一口血浸湿黑色面罩，又顺着面罩滴答落地。
夏侯煊摇摇头，将帕子放回怀中，捋直衣袖，用衣服隔开手上沾染的血，才握紧楚浮筠的手。
“早说了，孤的皇兄更具威胁，你们这替罪羊啊，是怎么着都得当的。”
“夏侯煦……你个王八蛋！”
夏侯煦目光转至李湘然嫣红的唇上，一息后又看向她嘴角淌下的血，一时竟分不出哪方更加娇艳。
禁卫军在尸堆中清出一条路，他手一松，长刀当啷掉地，缓步走向李湘然。
后者虽是嘴快蹦出一句咒骂，可他那通身的压迫感逼来，她还是禁不住后缩。
李悟与另一位蒙面人试图挡在她身前，奈何伤重，拖着满身蚀骨疼痛，只能手脚并用往前爬。
“你，你要干什么？”
“别碰她！”
如今这三人加起来，都无法伤及他一根毛发。
夏侯煦在李湘然面前蹲下，单手掐着她的脸，拇指在她唇上一抹，口脂混着血液黏在指腹。
他望着她眸底带笑，出口的话，却是向着他人说，“弯弯怎的这么不听话，本王不想杀你，才把你关起来，可你，还是来了。”
闻言，黑布蒙面的挽月不仅脑子瞬间空白，藏在面罩之下的脸也白了几分，张嘴没有吐露话语，反倒再次呕出一口浓血。
血滴声清晰砸进耳朵，夏侯煦笑意一敛，甩开李湘然，捻着指尖的血色口脂起身，俯瞰地上身魂碎裂的三人。
“差一点，就让你们如愿了。”面向夏侯煊，他复又展颜，“幸得皇上施以援手。”
在场的人，除去懵懂年纪的两位小公主，想必都已明晰他意之所指。
将今日一事当做是援助，倒算合理。
夏侯煊不跟他客气，亦展颜回他，“皇兄不也留了我一分残息吗？咱们兄弟俩有来有往。”
他分明知道下毒一事。
夏侯煦笑脸一僵，但并不意外，先前胡晏主仆的倒戈已经预示一切。
“只是可怜了湘然公主，始终被蒙在鼓里，对皇兄的替罪羊计划一无所知。”
“到时公主因反叛弑君人头落地，那大义灭亲、护君保国的传世盛名不就正好，落在皇兄头上？”
“皇兄，真是打得一手好算盘呐。”
疼痛似要透穿胸膛，胸口的衣物快要被她捏烂，挽月忍不住咳出声来，“夏侯煦，你利用我……”
故意把计划说与她听，由她传给公主，借刀杀人，一箭双雕。
夏侯煦眸光一闪，眼底笑意逐渐狂妄，他盯着夏侯煊，狠声道，“你猜得一点不差，可惜，太晚了。”
“庆阳谋逆不轨，刺杀我朝帝后，杀无赦！”