那些远远站着、眼神藏着好奇与幸灾乐祸的庶子们，被安王妃眼神一扫，顿时缩了缩脖子，纷纷低头应着“是”，讪讪转身离开。
见他们走远，安王妃这才转向一旁瑟瑟发抖的管事，沉声问：“到底怎么回事？”
管事战战兢兢回话：
“回王妃，世子爷原在院里晒太阳，先前抓来的狼崽不知怎地挣开绳子，叼着块破布跑到跟前。
没过多久，世子突然嚷着那是只妖狼，拿起匕首就要将它开膛破肚……
小的们正想拦，可世子却像被魇住一般，突然自己打自己，还用头撞石头，小的拦都拦不住……”
宋氏闻言神色一怔，下意识看向被吊着的狼崽，眼底飞快闪过一丝庆幸。
安王妃缓过劲儿，转身看向身后的绍道长，语气带着几分不易察觉的求助：
“道长，还请您看看。”
绍道长当即上前几步，目光在郑承煜身上扫过，随即双手掐诀，指尖轻晃。
一张黄符凭空出现在他掌心，随着指尖一弹，径直飞向还在胡言乱语的郑承煜，稳稳贴在他额头。
符纸刚贴上便无风自燃，化作一团幽蓝色火苗，瞬间烧尽。
紧接着，郑承煜体内传出一声凄厉的女子惨叫，尖锐刺耳，听得人头皮发麻。
惨叫声过后，郑承煜猛地抽搐一下，眼神渐渐清明。
他看着自己扭曲的肢体与满身鲜血，口中哀嚎着瘫在地上，虚弱得只剩粗重喘息，连说话的力气都没了。
周围众人哪见过这般诡异景象，个个吓得面无人色，双腿抖得像筛糠。
若非院里有三个主子在，又有这位本事高深的绍道长坐镇，怕是早就屁滚尿流，当场溃逃了。
安王妃此刻也心惊不已，只是多年涵养让她强自镇定，未像下人那般失了分寸。
她忍不住挪步上前，挨近老道士身侧，眼中带着怯意望向地上的郑承煜，问道：
“道长，那女鬼是否已被您消灭了？”
老道长摇头叹息，只道自己道行不够，仅是将其慑退。
众人闻言大惊失色，吓得纷纷往后退，远离郑承煜身边。
宋氏却想起自己“腹中”的孩子，也念着她们母女将来，知道断不能让丈夫此刻丢了性命，忙上前哀求道：
“道长，求您想想办法，无论如何救救我丈夫！”
老道长闻言看向地上的郑承煜，半晌才缓缓道：
“解铃还须系铃人，此事还得世子自己相助……”
安王妃眉头紧紧锁着，指尖无意识地绞着袖口，目光焦灼地落在绍道长身上，声音里带着难以掩饰的急切：
“道长，我儿究竟该如何相助？还请您明明白白指条路来。”
绍道长微微眯起眼，那双看透世事的眸子在郑承煜苍白如纸的脸上缓缓游移，半晌才缓缓开口，声音带着几分凝重：
“那女鬼怨念早已深入骨髓，若要彻底化解这场灾祸，需世子爷拿出十二分真心忏悔，亲去向她求个原谅才行。”
郑承煜此时虽已从方才的混沌中挣脱出几分神志，可浑身的剧痛仍像无数根针在扎，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衣襟。
听到绍道长的话，他扯了扯嘴角，露出一抹有气无力的苦笑，声音虚弱得如同风中残烛：
“她……她怎会原谅我……”话里的绝望像化不开的浓雾，将他整个人裹了进去。
一旁的宋氏早已心急如焚，见郑承煜这副模样，“噗通”一声跪在了绍道长面前，膝头砸在青石板上发出沉闷的声响。
她泪水涟涟，双手紧紧攥着道袍的一角，哽咽着哀求：
“道长，您一定要想个法子啊，我与煜郎夫妻一场，情深义重，实在是不忍见他这般受苦。”
郑承煜看宋氏跪在地上哭得肝肠寸断，神色不由得一动。
望着她鬓边散乱的珠花和泛红的眼角，心底竟也泛起几分悔意——当初对她下的那些暗手，如今想来确实过分了些。
可转念又想起，他们安王府一连两代都娶了宋家女，桩桩件件都要受宋家掣肘，自己不甘被摆布，也是万般无奈之举。
【罢了，大不了等这事了结，往后便好好待她吧。
好在老天给了自己弥补的机会，宋氏腹中又有了身孕，若是这孩子能是个男孩儿，自己便即刻上奏请封世孙，也好让她在府中站稳脚跟。】
郑承煜在心里暗暗打定主意，抬眼看向宋氏时，目光里便多了几分从未有过的灼灼暖意。
*
宋氏眼角的余光恰好瞥见男人神情的变化，垂下的眼眸飞快地掠过一丝难以察觉的讥讽，转瞬便又被浓重的担忧覆盖。
她反手拉住绍道长的衣袖，哭得愈发伤心：
“道长，求您发发慈悲，救救煜郎吧……”
绍道长低头看着跪在地上的宋氏，眉头微蹙，神色似乎有了些松动。
他沉默片刻，像是下定了某种决心，却又在开口时顿了顿：“罢了，老道这里倒是还有一法，只是……”
“只是什么？”
宋氏急忙追问，声音因急切而微微发颤：
“道长但说无妨，只要能救煜郎，无论什么条件，我都答应！”
绍道长缓缓叹了口气，声音里带着几分挣扎：
“只是这个法子虽说能解世子的性命之忧，却过于阴毒，实在有伤天和……
唉，老道本事低微，此事当真没什么把握，诸位还是另请高明吧。”
他话只说了一半，正赶上郑承煜因看到希望而面露欣喜之时，却突然住了口，摆了摆手就要转身告辞。
这举动可把屋里的人都急坏了。
先前还半信半疑王府是否真的闹鬼，如今亲眼见识了那女鬼的厉害。
若是让这位有道行的老道士走了，万一女鬼折返回来报复，他们这些人岂不是都要成了刀下亡魂？
安王妃急忙上前一步，拦在绍道长身前，宋氏也膝行着追过来，两人一迭声地哀求。
安王妃更是当场许诺，只要能救世子，府中愿出重利相谢，日后定会广做善事、行善积德，以此弥补此事的过错。
一番拉扯间，安王妃让人取来的十万两银票被硬塞进了绍道长手里。
老道士捏着那张薄薄却分量千钧的银票，沉吟片刻，像是终于被这份“诚意”打动，总算松了口：
“也罢，既然王妃和世子妃如此恳切，老道便姑且一试。”
他目光扫过院角，忽然瞥见还被吊在槐树上的狼崽，当即命人将其放下来。
随后掐着手指算了算，慢悠悠地说道：
“这小畜生许是生前误食了女鬼的血肉，又机缘巧合之下生出几分灵智，如今它的命数竟与那女鬼紧紧缠在了一起。
故而先前世子想虐杀这小狼时，那女鬼才会不顾一切现身伤人。”
这话一出，众人的目光下意识地齐刷刷投向宋氏。
谁都知道，这狼崽当初是这位世子妃亲自派人送进世子院里的。
郑承煜脸上原本因有了生机，而泛起的些许暖意瞬间褪去，取而代之的是浓浓的恨意与防备。
他死死盯着宋氏，像是在看一个藏得极深的仇敌。
宋氏心下一沉，正要开口解释，旁边的安王妃却先一步开了口。
她沉下脸，语气带着几分不悦：
“这狼崽是我底下的管事献上来给我解闷的，我看世子整日闷在屋里，怕他憋出病来，才让宋氏转送给煜郎解乏。
怎么，瞧你们这意思，莫非是怀疑本王妃要对自己的儿子下手吗？”
宋氏适时地垂下眼睑，露出几分委屈，眼角的泪珠恰到好处地滚落下来，顺着脸颊砸在衣襟上。
郑承煜见状，虽收敛了方才那副剑拔弩张的脸色，却也没再看宋氏一眼，更不曾说半句安慰的话。
他心底究竟信没信这说辞，怕是只有自己清楚了。
好在这时，先前管事去请的府医匆匆赶到。
众人连忙七手八脚地将郑承煜抬回屋里处理伤势，方才那剑拔弩张的气氛，倒也被大家有意无意地忽略了过去。
而那只狼崽，也按照绍道长的吩咐被解了下来，暂时用铁笼草草安置在柴房角落，由专人看管。
郑承煜被抬回卧房躺好，府医刚为他清理完伤口，他便迫不及待地看向老道士，声音因疼痛和急切而微微发颤：
“道长，您快说说，究竟是什么法子？”
绍道长也不再卖关子，正色道：
“需得每隔七日，世子割取一碗自身鲜血，与那狼崽的血相混，亲手涂抹在您院中那棵金桂树上，直到七七四十九天后便能将那女鬼钉死在树中……”