他的目光，敬畏地投向了城垛边，那五位气度超凡、渊渟岳峙的身影。
居中的一位，须发皆白，面容如同刀劈斧凿般刻满了岁月的痕迹，苍老却不显颓态。
他身形并不算特别高大，只是随意地负手靠墙站立，目光深邃如星空，平静地眺望着西边天际，但一股不怒自威、仿佛能号令天地的磅礴气势，却自然而然地弥漫开来，让整个空间都为之凝滞！正是南家定海神针——大长老！
大长老左侧，站着一位看起来稍显年轻的长老，面容英俊却带着几分刻薄与阴鸷。
他嘴角噙着一丝若有若无的讥诮，目光扫过刚刚行礼、气息还未平复的褚刚将军，用一种轻佻而带着明显讽刺的语调开口道：“哟？这不是我们守城有方、日理万机的褚大将军吗？瞧您这气喘吁吁、盔甲叮当的架势……
莫不是大难临头了，还要抽空去西街的‘醉梦楼’找你的老相好耍耍？真是好兴致啊！” 话语尖酸，毫不留情。
褚刚被如此嘲讽，脸上也不敢露出半点怒色，反倒是更加恭敬地低着头。
大长老右侧，正是神色凝重、眉头紧锁的南飞羽的二爷爷。他并未理会左侧长老的刻薄言语，目光同样紧紧锁着西方，忧心忡忡。
而在二爷爷身旁稍后一些，则并肩站着两位样貌几乎一模一样的中年美妇！她们身姿妖娆曼妙，穿着剪裁合体的华美宫装，一个着鹅黄，一个穿淡紫，容颜艳丽，眉目如画，嘴角都带着一丝若有若无、令人捉摸不透的笑意。
只是这笑意背后，眼神却如同深潭般幽冷，仿佛能看透人心。她们静静地站在那里，气息交融，如同一体，正是南家有名的双胞胎长老！
五位南家顶尖强者齐聚城头，无形的威压如同实质，让空气都变得粘稠起来。所有人的目光，都凝重地投向了西边那片看似平静的远山。
青萍山半腰，古木掩映之下，那座名为“百草轩”的青灰色石楼静默矗立。楼前小院清幽，石桌石凳纤尘不染，几株不知名的灵草散发着淡淡的馨香。
柳如山、南飞羽和沈秀儿三人，如同三尊石像般，静静地侍立在院中，屏息凝神，没有流露出半分不耐。
南飞羽的沉稳自不必说，连最跳脱的沈秀儿，此刻也难得地安静下来，一双大眼睛只敢好奇地打量着石楼紧闭的门扉。
然而，这份宁静，却时不时被石楼内传出的巨大声响所打破！
“嘭——啪！！！”
“嘭啪！嘭啪！！”
那声音沉闷而剧烈，如同闷雷在狭小的空间内炸开，震得楼外三人心头都是一跳！伴随着这爆炸般的动静，还有一个明显气急败坏、近乎咆哮的男声穿透墙壁，清晰地钻进他们的耳朵：
“混账！这破炉子！又炸了？！第几次了？！什么狗屁千年火铜，我看是千年废铁还差不多！气煞我也！”
柳如山听得嘴角忍不住抽搐了一下，强忍着才没笑出声来。他心中暗道：这位无忧子道长……炼丹的本事暂且不知，但这脾气，绝对是性情中人，火爆得很啊！跟想象中仙风道骨、古井无波的得道高人形象，差距有点大。
楼内的嘈杂声响断断续续持续了将近半个时辰。就在柳如山都开始怀疑这位道长今天还能不能炼成丹时，一股难以言喻的异香，如同拥有生命般，悄然从石楼的缝隙中、门窗的边角处，丝丝缕缕地飘散出来。
这香气初闻清雅，似雨后竹林，又带着一丝草木的甘冽；
再嗅，则转为一种温润醇厚的暖意，如同窖藏多年的灵酒；细品之下，更有一缕极其精纯、仿佛能洗涤神魂的纯净气息蕴藏其中。
沈秀儿只是轻轻吸了一口，顿时觉得一股清凉温润的气流直冲天灵盖，连日赶路的疲惫、心中的焦虑瞬间一扫而空！
整个人如同被甘霖洗过，神清气爽，通体舒泰，仿佛真的吃了一颗脱胎换骨的仙丹！她忍不住舒服地眯起了眼睛，小脸上满是陶醉。
几乎在异香弥漫的同时，楼内那个暴躁的声音也戛然而止。取而代之的，是一个平静、温和、甚至带着几分超然的嗓音，清晰地透过门扉传来，与刚才那气急败坏的咆哮简直判若两人：
“门外……是南老的后人吧？请进。”
南飞羽眼中闪过一丝笑意，冲柳如山和沈秀儿点点头，示意他们跟上。他走到那扇朴实无华的石门前，并未用力，只是轻轻一推。
“吱呀——”
门扉应声而开。
三人鱼贯而入。甫一踏入石楼内部，一股混合着浓郁药香、焦糊味和奇异丹香的复杂气息便扑面而来。
南飞羽立刻微微低首，姿态恭敬地对着石楼中央那道身影朗声道：“晚辈南家南飞羽，携好友柳如山、沈秀儿，拜见无忧子道长！多谢道长拨冗相见！”
柳如山也紧随其后行礼，同时迅速抬眼，打量着这位“性情中人”道长的真容和所处的环境。
石楼内部空间比外面看着要宽敞一些，但陈设却极其朴素，甚至可以说是简陋。只有一张陈旧的木桌和一把磨得发亮的竹椅靠墙放着。
四面墙壁并非砖石，而是呈现出一种温润的淡紫色。
仔细看去，上面密密麻麻雕刻着无数玄奥复杂、如同藤蔓般交织的银色纹路，隐隐有微弱的灵光流转，显然并非凡品，可能兼具聚灵、稳固空间甚至防御的功能。
整个石楼的核心，便是中央那座造型古朴雄浑的两耳三足鼎！鼎身不知是何金属铸造，呈深沉的暗金色，表面布满了古老沧桑的纹饰，散发着厚重的岁月气息。
此刻，鼎下方还残留着一小堆暗红色、如同凝固岩浆般的炭火余烬，虽已熄灭，但仍散发着惊人的高温热浪，将周围的空气都炙烤得微微扭曲。
鼎炉的侧边，站着一位三十出头模样的道人。他身形挺拔，穿着一身洗得有些发白的宽松青色道袍，袍角甚至还有几处不起眼的焦痕。
此刻，他正双目微闭，似乎在感应着鼎炉内的变化，双手虚按在鼎壁之上，掌心有柔和的青色源力缓缓注入。正是他们此行所要求见之人——无忧子！
让柳如山暗自咋舌的是，这位道长的脸色，此刻竟是一片通红！如同被烈火灼烤过一般，连带着额角和脖颈都渗出了细密的汗珠。这显然是被刚才那鼎炉下方残留的炭火余温所炙烤所致！
“这……这炭火究竟是什么东西？余温竟能如此恐怖？连无忧子道长这等修为精深之人都被烤成这样？！”柳如山心中惊骇，对那鼎炉和炼丹之火的敬畏更深了一层。
南飞羽见无忧子闭目凝神，刚想开口详细说明柳如山中毒的来意，却见无忧子依旧闭着眼，只是嘴唇微动，那平静温和的声音再次响起，直接打断了他的话头：
“南三公子不必多言。你们的来意，我已知晓。”他顿了顿，仿佛能洞穿人心，“柳小友身中奇毒，阴蚀宗密毒蚀心断魂，对吧？”
此言一出，柳如山和南飞羽皆是心中一震！这位道长，果然名不虚传！竟能一语道破云老祖等人看不出来的密毒之名！
无忧子并未睁眼，只是继续缓缓说道：“解毒之法，非一日之功，亦非寻常丹药可解。
此乃后话。”他双手掌心青光大盛，鼎炉内部似乎传来轻微的嗡鸣。“且稍安勿躁，待贫道……先将这炉‘涤尘清心丹’收尾再说。”
随着他话音落下，那古朴的鼎炉内部，仿佛有霞光流转，一股更加浓郁的丹香弥漫开来，预示着这一炉经历数次“炸炉”波折的丹药，终于到了即将功成的关键时刻。
石楼内，时间仿佛凝固，只有鼎炉内那细微却蕴含蓬勃生机的嗡鸣声在回荡。无忧子双目紧闭，全神贯注，双手虚按鼎壁，掌心涌出的青色源力如同潺潺溪流，精准地调控着炉内最后的能量平衡。
蓦地，他紧闭的双眼猛地睁开，眸中精光暴涨，如同划破夜空的闪电！
“时辰已到！”一声清越的断喝在石楼内炸响！
话音未落，无忧子右手闪电般抬起，五指箕张，对着那沉重的鼎盖凌空虚按！
“嗡——！”
一股磅礴、精纯、凝练到极点的浑厚源力，如同决堤的洪流，自他掌心汹涌喷薄而出！这股源力并未四散冲击，而是在空中瞬间凝聚、塑形，眨眼间化作一只巨大无比、近乎完全透明的能量大手！
这大手纹理清晰，指节分明，散发着令人心悸的波动，仿佛拥有开山裂石的伟力，却又被主人操控得精妙入微！
那透明大手无声无息地落下，动作轻柔得不可思议，如同情人最温柔的抚摸，轻轻覆盖在足有三四个成年人大小的暗金色沉重鼎盖之上。
“起！”
随着无忧子一声轻叱，那看似重逾万钧的鼎盖，竟被这透明大手毫不费力地平稳托起、挪开！
“轰——！！”
就在鼎盖移开的刹那，仿佛压抑了千年的火山终于找到了宣泄口！一股璀璨夺目、七彩流转的瑰丽霞光，如同喷发的熔岩柱，带着难以言喻的磅礴生机和精纯药力，猛地从鼎口激射而出！
瞬间将整个略显昏暗的石楼映照得如同仙境！浓郁的丹香更是浓郁了十倍，几乎凝成实质，吸一口都让人感觉修为隐隐松动！
“哈哈哈！成了！来来来！宝贝儿们！”无忧子脸上瞬间绽放出孩童般纯真狂喜的笑容，之前的平静荡然无存！
他左手快如鬼魅地在腰间一抹，也不知从何处，凭空就变出了一只色泽暗黄、表面布满天然木纹、显得古拙质朴的葫芦！
他看也不看，直接将葫芦嘴凑到嘴边，用牙齿“咔嚓”一声，干脆利落地咬掉了上面的木塞！
与此同时，那悬浮的透明大手，如同最灵巧的工匠之手，迅疾无比地探入那喷薄着霞光和热浪的鼎炉深处！仅仅在里面轻柔地一搅、一抄，便立刻缩了回来！
旁观的柳如山、南飞羽、沈秀儿三人，此刻都看得清清楚楚！只见那透明的能量大手掌心之中，正静静地躺着十二颗龙眼大小、浑圆无瑕的丹药！
每一颗丹药都呈现出一种温润内敛的深青色，表面仿佛笼罩着一层流动的青色光晕，更有点点细微的金星在丹体内部若隐若现，如同蕴含了星辰宇宙！那浓郁到化不开的丹香，正是从这十二颗丹药上散发出来，仅仅是闻到一丝，就让人口舌生津，神魂俱醉，恨不得立刻吞服下去！
“嗖！嗖！嗖！嗖——！”
无忧子脸上笑容愈发灿烂，心念微动。那透明大手五指张开，如同天女散花般，将掌心的十二颗灵丹轻轻一抛！
那些丹药仿佛被无形丝线牵引，划出一道道青金色的流光，精准无比地、一颗接一颗地“嗖嗖” 射入那敞开的暗黄葫芦口中！整个过程流畅无比，没有一颗丹药遗漏！
“一、二、三……八、九……十二！”无忧子一边看着丹药入葫，一边掰着手指头数着，当最后一颗丹药没入葫芦口，他立刻用早已准备好的、不知什么材质的软木塞，“噗”地一声紧紧塞住葫芦嘴，脸上笑开了花，乐得像个捡到宝的孩子，“嘿嘿嘿，十二颗！一颗不少！这次的成丹率，当真是不错！
不枉我炸了三次炉，值了！值了！”他美滋滋地将那暗黄葫芦随手往腰间一挂。
柳如山在一旁看得却是瞳孔骤然紧缩！他方才的注意力全在丹药和那神奇的源力大手上，此刻才猛地惊觉——无忧子道长从取出葫芦到收起葫芦，整个过程行云流水，没有丝毫迟滞！
最关键的是，柳如山一直仔细观察着对方，无论是手指、手腕还是腰间，完全没有看到任何类似芥子戒、须弥袋等空间储物宝物的踪影！