被子里的震颤持续了很久，一下下，压抑又克制，像埋在厚雪底下的暗流。木兰原本搭在桌沿的手轻轻收了回来，到了嘴边的话又咽了下去。
江奶奶也端着茶杯没再出声，连江秋都乖乖闭了嘴，安安静静站在一旁。
女性特有的细腻直觉让她们都清楚，此刻男人藏在被子里的情绪，不该被打断，也不该被追问。
她们甚至不用细问缘由。能让一个冻到濒死都没哼过一声的硬骨头抖成这样，背后必然压着能碾碎人的心事。
“男人啊，不轻易掉眼泪，只是未到伤心处罢了。”江奶奶望着那床起伏的厚棉被，声音压得很低，像一声轻叹，飘在暖烘烘的炉火边。
窗外的风雪卷着细碎的冰粒，一下下砸在糊着报纸的木窗上，发出沙沙的闷响。风声穿过调度站的铁皮屋顶，呜咽着绕了几圈，像是也懂这屋里的沉重。
炉子里的煤炭烧得渐弱，橘色的火光暗了几分，映得床榻上那个鼓包的影子在斑驳的墙上来回晃。
窗外，暴风雪不知什么时候小了些。风不再疯了似的抽打着窗框，雪粒也不再横着往玻璃上砸，而是变得懒洋洋的，晃晃悠悠地从天穹深处飘落。远处的巴尔喀什湖在云隙间漏下的一缕月光中，隐约泛着冷蓝色的微光。
调度室里的喧闹声早就歇了，那群喝得烂醉的毛子士兵大概已经歪在暖气片旁进入了梦乡。整座小站安静得只剩下炉火的哔剥声和远处偶尔传来的冰面冻裂声……
木兰往炉膛里又添了两块松木，铁皮炉膛被烧得微微发红，哔剥声重新密集起来。
就在这细碎的燃烧声里，瓦列里猛地一把掀开被子坐了起来。
他头发凌乱地支棱着，眼尾通红，脸上还残留着被冻伤的青紫色，可眼底那层躲闪与执拗却不知什么时候褪干净了，只剩一种破釜沉舟的平静。
既然遮羞布都被撕干净了，再躲下去，反倒显得小家子气了。
“我知道你们千方百计把我从煤车里捞出来，跟我说这些，最终目的都是dNEStR雷达的核心数据。”
瓦列里先开了口，声音沙哑得厉害，却字字清晰，带着技术人员特有的高傲：“天线阵列排布、双循环液氨冷却方案、电离层加热的临界参数……这些东西全在我脑子里，是国土防空军的最高机密。”
在他固有的认知里，所有接近他的人，图的都是这份技术。莫斯科来的特派专员如此，内务部的押送人员如此，眼前这群冒着风险救他的华国人，自然也不会例外。
他早已默认，自己这辈子的价值，就等同于脑子里的图纸和参数。
“我可以把所有东西都给你们，分毫不差，连每个馈源舱的校准公差都能写出来。但我有一个条件！
你们要帮我把妻女救出来。她们因为新切尔卡斯克的事被克格勃抓了，关在罗斯托夫州的关押点里。当初他们跟我说，只要我把dNEStR项目按节点推上去，人就会安然无恙地放回来。”
说到这儿，他自嘲地笑了一声，笑得又苦又涩：“结果呢？项目快收尾了，我先被塞进了煤水车，要去西伯利亚挖土豆。她们是死是活，我连半点消息都得不到。”
瓦列里抬眼看向木兰，眼神里带着破罐破摔的坦然：“我知道这要求离谱，克格勃的拘留点，不是说闯就能闯的。你们大可以觉得我坐地起价……
但这是我最后一点念想了。”
说完，他便闭上了眼，静静等着对方的回应。他预想过很多种可能：对方会讨价还价，会说“我们只想要技术，做不到这种事”，甚至会翻脸拿救命之恩压他低头。
毕竟在他看来，没有哪个情报组织会为了一个技术专家，去硬碰克格勃的关押体系。
风险太高，收益完全不成正比。更别说，对方还是华国人。
他咬了咬牙，像是下了一个破釜沉舟的决心，忽然又睁开了眼。在开口之前，他又给自己加了一份筹码……
一份他原以为永远不会再主动提起的履历。
“还有，”他的语速放慢了些，像是在掂量每一个字的分量，“在调入预警雷达项目之前，我曾隶属于科罗廖夫设计局的外部协作团队，参与了斯普特尼克系列的热力学测试环境搭建，负责近地轨道热真空模拟舱的部分设计工作。”
他略微停顿了一下，似乎想确认对方有没有听懂这些技术名词的含义，然后才继续往下说，“我对斯普特尼克的热力学测试数据分析和自旋三轴稳定姿态控制算法，也还算有几分心得……”
瓦列里抬眼看向木兰，目光在面前几个华国女人的脸上缓缓扫过，心里还存着一丝微弱的期待。
哪怕她们只是露出一个恍然大悟的眼神，哪怕她们只是追问一句“什么是自旋三轴稳定”，都能证明他刚才那番话没有白说。
可他看到的只有沉默。
瓦列里眼里的光一点点暗了下去，他别开脸，垂下眼睑，肩膀微微塌了下去。
果然，她们连这些词是什么意思都不知道。
也是，自己跟他们说这些做什么？
太空环境热力学循环、自旋三轴姿态控制，这些集联盟航天工业之大成的顶尖技术，落在一个连像样的电子管都造不齐全的国度，大概和天书没什么分别。他们费尽心思救自己，图的不过是预警雷达的图纸，再多的技术底蕴，他们既看不懂，也接不住。
她们大概连斯普特尼克长什么样都不知道吧。
瓦列里会有这个态度，实在是再正常不过。
即便常年待在与世隔绝的巴尔喀什湖机密基地，联盟官方媒体的宣传也从未断过。报纸、广播、内部文件里，关于华国的描述永远是“经济崩溃”“粮食短缺”“技术落后”，是脱离了社会主义正确路线、在贫困线上挣扎的国度。
在那些字里行间，华国人连一台像样的电子管收音机都造不出来，又怎么可能理解斯普特尼克的轨道参数和姿态控制算法？
他把脸转向炉火，不再看她们，也不想让她们看到他脸上残余的表情。
瓦列里后悔自己刚才说太多了。
跟一群听不懂的人坦白自己的底牌，真是跟蚂蚁聊天一样无聊……
既愚蠢，又难堪！
可……
莫斯科的官僚已经彻底抛弃了他，克格勃的承诺从来都是拴住人的空话，这场暴风雪过后，他要么死在去西伯利亚的漫漫长路上，要么烂在不见天日的劳改营里。
面前这群来历不明的华国人，哪怕再不靠谱，哪怕再异想天开，也是瓦列里坠入无底深渊前，能伸手抓住的最后一根稻草。
求求你们，
帮帮我的妻子和孩子……