世事皆是如此。
人与人能够携手合作，并不一定意味着彼此是朋友——也许只是因为当下的目标恰好一致。
利亚并不因此感到失落。她与米索尔之间，本就谈不上什么深交。
送走米索尔不过两天，弗拉梅兹的养女莫瑞甘便找上了门。
当然，她此行的目的并非探讨交流法术，而是希望利亚能帮她一个忙——说服艾琳和阿利斯泰。
听完她的话后，利亚忍不住用手指掏了掏耳朵，一脸难以置信。
“你是说……想让我去说服阿利斯泰和艾琳，同意你和阿利斯泰……*合作一晚上*，造个小孩出来？”
“对！”
莫瑞甘双手叉腰，说得理直气壮。
“我又不是要拆散他们！莱尔登已经告诉他们了，杀死大恶魔需要牺牲一名灰卫。他是首选，可万一他死了，接下来就轮到艾琳和阿利斯泰了！但我有办法！只需要一个有着灰卫血统的孩子——当然，必须是在我肚子里的——我会让大恶魔的灵魂附体到这个孩子身上。这样既能彻底杀死大恶魔，又没人需要送死，难道不好吗？！”
“嗯嗯……听起来有点道理。那艾琳和阿利斯泰怎么说？”
“老天，那对蠢货情侣说什么也不同意！他们觉得绝不能留下大恶魔的灵魂，否则后患无穷。宁愿自己与大恶魔同归于尽，还说什么*很荣幸以灰袍守卫者的身份做出最终奉献*！”莫瑞甘绘声绘色地模仿着灰卫庄严的语气，末了还做了个嫌弃的鬼脸。
“听起来确实像是艾琳会说的话。”
利亚下意识忽略了阿利斯泰的意见——反正那个纯情小处男（呃，现在可能不算了）从来就对艾琳言听计从。
“既然如此，我想我应该尊重他们的决定。”
“老天啊，你怎么也跟他们一样死脑筋！”莫瑞甘气得直跺脚，“我还以为你身为法师会更理智一点！”
扔下这句话，她就愤愤地跑走了。
利亚望着她的背影，只是轻轻一笑。
又过了两天的紧张筹备，各地军队已陆续向邓利姆进发。然而费罗登群山连绵、道路崎岖，绝大多数士兵只能依靠双脚行军，要抵达邓利姆至少还需数日至数十日。
而就在这个节骨眼上，侦察兵在邓利姆北侧发现了暗裔的大规模动向。
如何确定是大部队？
答案来自灰卫们突如其来的感应。
最先察觉到异常的是艾琳和阿利斯泰——他们几乎同时心悸般地按住胸口，身体摇晃着几乎要跌倒，额间渗出细密的冷汗。
另一边，马哈瑞尔也蓦然张开嘴，目光投向屋顶，仿佛能刺破这实体障碍看到那个在天空翱翔的身影。
“马哈瑞尔？”温妮和莉莉安娜疑惑地望向这位达利斯精灵，后者甚至下意识伸出手，想要扶住她微微摇晃的肩膀。
“它接近了！”马哈瑞尔猛地回过神，捂住胸口急促地喘息，声音里带着难以掩饰的惊惶：“它越来越近了！”
“什么近了？”
“是大恶魔！”莱尔登的声音从门口传来。
就像马哈瑞尔这名达利斯精灵一样，他这名来自奥莱伊的灰卫在王城中同样不受待见，所以两人都很少离开伊蒙伯爵的庄园。
“我们灰袍守护者能感应到它的存在……甚至能看见它。就在刚刚，它出现了，恐怕是来窥探邓利姆城内外的防御措施和兵力部署的。相信枯潮大部队也不会太远。”
现实正如莱尔登所说。
尽管暗裔军队若要绕至邓利姆西侧唯一的正门发起进攻，仍需一至两天时间，但眼下城内难民太多，守军兵力严重不足，已是无可争议的危机。
贵族们紧急召开会议，激烈讨论如何以有限的人手守住邓利姆、保护城中百姓。
可无论提出何种策略，最终都绕不开同一个困局：人手，实在太少了。
作为费罗登的灰卫指挥官，艾琳猛地一拍面前栏杆，斩钉截铁地说道：“这样不行！”
众人纷纷看向她，期待她能提出什么力挽狂澜的建议。谁知这位武艺超群的指挥官二话不说，转身就大步离开了会议厅。
不用说，阿利斯泰自然毫不犹豫地跟了上去。而莱尔登和马哈瑞尔一个是奥莱伊人，一个是达利斯精灵，本就不适合出现在这种场合，索性在一开始就未露面。
也就是说，能表态的灰卫一下子都不见了踪影。
贵族们面面相觑。
这又是唱得哪出戏？
伊蒙伯爵有心替她解释几句，可一时之间也找不出什么合适的理由。
好在没过多久，艾琳便去而复返。她大步走进会议厅，朗声宣布：“今天之内，会有一支一千五百人的队伍赶到邓利姆支援。”
“一千五百人？聊胜于无吧。”一位贵族低声嘀咕，语气中透着明显的不以为然。
其他人也大多不以为意，冗长的争论很快又回到了原点，仿佛她从未带来过这个消息。
艾琳很清楚他们心里在打什么算盘。
无非是迟迟不做决断，等暗裔真的兵临城下，就随便抵抗一下然后各自跑路。
抱有这种念头的贵族肯定大有人在，而且数量还不少。
等着瞧吧！艾琳在心中默念，目光却愈发坚定。
……
当那一千五百人的队伍真正出现在城门口时，守卫几乎就要拉响警报——他们差点以为暗裔还没到，库纳利人反倒先打过来了。
幸好，在局势失控之前，利亚从容步出军队，朝城墙上朗声道：“我们是灰卫的援军，开门！”
“你说开就开——”有人还在小声嘀咕，可话音未落，王城大门竟真的缓缓敞开。
简短的话语中蕴含着不容抗拒的魔法力量，让守卫们不由自主地服从她的指令。
这支身形高大的军队并未寻找驻地——事实上，如今的邓利姆除了王宫之外，也根本没有能容纳这么多人的空地。
利亚直接带人闯入领主大会厅。
厚重的橡木大门被身后几位恸哭者战士合力推开，猛然撞在墙壁上，震得殿内烛火都晃了晃。原本喧闹不休的会场，瞬间陷入一片死寂，所有人的目光都齐刷刷投向门口。
“卫兵！卫兵！怎么随便放人进来！”靠近大门的一位贵族最先反应过来，声音里满是被打断的不满。
“安静，诸位！现在已经没有时间为无关紧要的事争吵了。”
利亚的目光扫过殿中诸位领主，很多人在事后表示，被那双黑色眼睛盯住时，仿佛自己内心的所有想法都显露无疑。
“我提议，立刻组织城门附近与市场区的所有居民撤离至内城或其他安全区域，将这两处彻底划作战区，所有防御工事与兵力，全部集中到这两个地方。”
“你算什么东西？这里哪有你说话的份！”一位男爵忍不住开口嘲讽。
“她是灰卫的重要盟友，”艾琳高声说，“她的意见，就代表灰卫的意见。”
阿利斯泰愣了一下，也立即出声支持。
利亚的到来，让艾琳似乎得了底气，不等其他人再提出异议，她再次开口：
“现在最重要的，是立刻定下作战决议——每多拖延一刻，邓利姆就多一分暴露在枯潮威胁下的危险，谁也耗不起。”
她眼神骤然锐利起来，扫过那些面露不满的贵族：“我们灰卫刚才已经提出了建议，却没兴趣和诸位做无意义的口舌之争。若是有人觉得我们的提议不妥，或是有更好的*高见*，不必费口舌辩解——大可以拔出武器，和我的剑说道说道。”
话语落地，殿内彻底鸦雀无声。
谁都没料到，这位灰卫指挥官会突然变得如此强硬，甚至用如此直白又狠戾的方式，将所有反对的可能都堵死。
想试试？
怎么？你是觉得自己比那位死不瞑目的洛根公爵还能打，还是觉得自己的脖子比灰卫的剑锋还硬？