然林家在苏州根深叶茂，盘踞多年，权势如藤蔓缠绕朝堂，连他父亲也不得不忌惮三分，遇事退让。
正所谓“强龙不压地头蛇”，即便手握圣旨，亦需步步为营。
因此，海澜之虽心有不甘，却也只能将怒意深埋心底，表面不动声色，暗中周旋，搜集证据，等待时机。
此刻，他独坐于客栈雅间之内，窗外夜色如墨，檐角悬灯轻晃，映出他轮廓分明的侧脸。
指尖在桌面上轻轻叩击，节奏缓慢却极有章法，仿佛在推演一场无声的博弈。
他的目光沉静如古井深潭，不起波澜，却藏千钧暗流。
夜风自窗隙悄然潜入，携来远处河畔飘渺的笛声，如怨如慕，如泣如诉。
然而他的思绪早已飞越这丝竹之音，回旋于纷繁线索之间——黛玉那清冷如月的身影，林承业那如影随形的权势阴影，还有几日来苏州城中种种诡异异象，皆如蛛网密布，丝丝缕缕，缠绕心间。
他轻啜一口清茶，茶香淡雅，却似蕴藏玄机。
唇角微扬，笑意未达眼底，反添几分冷峻。
今夜这小小客栈，看似寻常，实则暗流汹涌。
他心中了然：风雨欲来，此地，断不会太平。
就在此刻，一股难以言喻的压迫感悄然袭来。
身为习武之人，五感远超常人，海澜之敏锐察觉到，四周的寂静中暗藏着杀机。
他不动声色，神识却如蛛网般铺展开去——数十道黑影，如夜雾般潜伏于屋檐、廊柱、树影之间，无声无息，却气息凌厉，杀伐之气隐而不发。
这些人的武功，远在他之上，甚至有几道气息深不可测，似已臻化境。
寻常江湖高手，断无此等气象。
那两名进入雅间的身影，一人白衣胜雪，眉目如寒月清辉，周身透着一股不染尘俗的冷意，仿佛来自九天之外；另一人则锦袍华服，气度雍容，举手投足间自有天家威仪，令人不敢直视。
他们是谁？为何会有如此众多绝顶高手暗中保护？
莫非……他们就是……？
思绪翻涌之际，海澜之猛然忆起前两日父亲收到的密信：京城急报，皇上与皇后微服南巡，亲赴江南赈灾，解救流民于水火。
起初他只当是寻常巡查，未加深究。
然而近日苏州城内异象频生——数个身份不明之人悄然潜入，行踪诡秘，纷纷靠近城中各处粥棚。
他们不声不响，只是每日在粥中悄然投入某种无色无味之物。
奇怪的是，整座苏州城竟因此弥漫着一股奇异的清香，似兰非兰，似檀非檀，沁人心脾，引得难民蜂拥而至，争相领粥。
就连家中温饱无忧的百姓，也忍不住前去尝上一碗，那些人竟是来者不拒，人人得享。
更令人震惊的是，不过短短一日之间，那些原本面黄肌瘦、骨瘦如柴的难民，竟一个个神采焕发，面色红润，双目有神。
就连那些久病缠身、咳血卧床的疫病之人，竟也奇迹般痊愈，行走如常，仿佛从未染疾。
街头巷尾，皆传“神粥济世”，百姓纷纷叩首感恩。
海澜之心中疑窦丛生，难掩好奇，遂命下人悄悄领回几碗残粥。
他亲自细品，初时只觉甘甜润喉，继而一股暖流自腹中升起，游走在四肢百骸，筋骨舒展，气血充盈，竟似内力悄然增长，体魄强健胜过从前。
他大惊，立即把给体弱多病的祖母喝下，不多时，祖母便独自起床，行动自如。
海澜之又安排下人领来数碗，令家中老小全部喝掉。
还召来数位城中名医，命其彻查此粥。
几位大夫反复查验，翻遍药典，却皆摇头叹息——粥中无任何药材痕迹，既无参茸之气，也无草木之味，纯粹是米粟清水所煮，却偏偏有如此神效。
海澜之百思不得其解，这岂非怪事？
无药之粥，竟能强身健体、祛病延年，甚至激发潜能？
若非神迹，便是……仙法？
三日后，这些神秘之人却如烟消云散，无影无踪，仿佛从未出现。
海澜之凝视手中空碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，仿佛那素白瓷壁上还残留着未散的余温。
他的眸光深邃如渊，倒映着客栈昏黄的烛火，却似穿透了层层夜幕，直抵方才那场诡谲的暗影交锋。
那些黑影，如鬼魅般掠过回廊，又倏然隐没。
他们究竟是谁？为何出现在这里？
这一切，真的只是巧合吗？
还是说，早已有人嗅到了蛛丝马迹，悄然布下罗网？
他正欲唤来随从，命其连夜快马加鞭送信回府，提醒父亲多加提防，却见楼梯口人影微动。
客栈老板亲自引路，身后跟着一位青衣丫鬟，步履轻盈，眉目清秀，正是小翠。
她一边走，一边脆声问道：“老板，我们夫人想吃桂花糖藕、杏仁豆腐，有现成的材料吗？若没有，明日备齐也行。”
“姑娘放心，”老板笑容可掬，腰身微躬，语气中满是恭维，“我们‘悦来居’可是整个苏州城最大最气派的客栈，达官显贵、文人雅士皆以入住为荣。只是如今夜色已深，市集早歇，部分食材恐怕难以保证新鲜。”
他顿了顿，又补上一句：“不过姑娘尽管放心，在下这就亲自领姑娘去厨房查看，尚可使用的便即刻烹制，若有不足，明日天一亮，便差人去城西最好的铺子采买，绝不敢怠慢贵客。”
“那就多谢老板了。”小翠眉眼弯弯，笑意如春水漾开。
她轻快地跟在老板身后，心中暗自庆幸：果然还是跟着夫人好啊！
放在从前，自己连客栈的门也进不来，现在却能让掌柜的亲自陪同。
这便是大树底下好乘凉啊！
她心中泛起一丝得意。
这个姑娘有点面熟？好像在哪里见过？
海澜之正思忖间，突然又传来一阵急促的脚步声。
“萧大人，请带路。”一个小心谨慎又无比惶恐的声音传来,“住客栈，实在太委屈了，还请大人劝说一下，移步府衙，下官已经准备好。”
“海大人有心了，老爷和夫人微服私访，不想扰民。”一个男子压低声音说道。
海大人，难道是父亲大人！