从门守手中接过缰绳时，马突然昂首扬鬃，蹄铁在石板路磕出声声脆响，眼中透着惊惶。
唐邕勒紧缰绳抬眼四顾，巷口一道黑影瞬时没入墙垣。
未多管，直接翻鞍上马。
燕子献绕着司马子如来回踱步，脚步又急又碎。
“眼下这情形，唐邕既不点头也不摇头，他究竟是什么意思？成或不成，总得给句明白话呀！”
高德政也不能确认，抬眸望了一眼司马子如。
司马消难也问道：“父亲，就这样放了那唐邕回去？若他告密......”
“他年未四十，血气方刚的年纪，却甘守一妻。如今他妻儿皆在我们手上，该不会轻举妄动。
眼下他踌躇的不过是背主的那道坎儿罢了！若想得通，咱们且与他僵持几日，若想不通......”
燕子献急急打断：“此时若杀他，岂非打草惊蛇！”
高德政却只淡淡说道：“是个人......就会有出意外的时候，这不难办！”
燕子献提醒了一句：“高侍郎，太原公要的是唐邕能为他所用，不是要他死！”
高德政只对他冷哼一声，便拱手：“司马公，天色已晚，士贞就先告辞了！”
司马子如微微颔首，应了一声：“嗯！”
唐邕卧在榻上，辗转反侧。
更漏声声催着窗外天色渐明，整整是一夜未眠。
起身时，案头残烛未熄，昏黄的火舌仍在幽微地跳动，将灭未灭。
唐邕缓步走上前，拈起一剪，一点青烟在晨光中袅袅散尽。
先来到前院，轻轻推开宅门，从缝中往外窥去，果真徘徊着几道可疑的身影。
再回到房中，仔细理好藏青职袍，稳稳套上皮制臂鞲。
一切收拾停当，正待出门上值，忽闻几声叩门。
开门望去，只见一人青巾覆面立于阶前，正是高洋麾下那名神秘的护卫。
“唐都护，别来无恙。”对方声音低沉，“这几个人，今日起便交给你了。”
说罢侧身让开，晨雾中六名劲装结束、体魄精悍的汉子，沉默站在他身后。
不待唐邕应答，对方陡然将一袋重物掷入他怀中：“有劳唐都护打点！”
唐邕垂眸，那袋中不必查看，也知是高洋用以笼络他的财帛。
缓缓抬眼：“阁下如何认为，唐某会遂你们的意？”
青布巾下，对方眼角微弯似是含笑，却并未答话，转身便径直离去。
唐邕也未阻拦，只扬臂将手中布袋狠狠掼向院内。
哗啦一声，钱袋迸裂，数枚金饼翻滚溅落在青石地上，发出冷硬撞击。
他深吸了一口气，最终掩上宅门，领着那几人往大将军府行去。
高澄改颍川为郑州后，分调诸军进逼宇文泰所据的剩余六州。
到洛州扎营，再密令斛律金偃藏将旗，从洛阳经崿坂护送粮草前往宜阳，实为诱西人九曲镇将出城，来一出引蛇出洞。
宜阳扬志、百家、呼延三处戍垒死死扼住西军粮道，九曲城中守军只能靠着劫掠支撑。
听闻有粮队经过，守将韦佑果然中计而出。
不料才一接战，原来东军早有埋伏。
厮杀之中，东人掀旗，原来领军竟是斛律金。
韦佑大惊，领兵败逃十余里，最终因寡不敌众，身陷重围，最终死于乱箭之下。
斛律金乘胜势挥军疾进九曲，大败戍将马绍隆。
当颍川失陷的军报传至华州，宇文泰急令河南六州守军回撤。
虽已推行府兵制，但西魏兵力仍难以与东魏正面抗衡。
至此，东魏不费吹灰之力便一举收复河南失地。
河风拂过秦姝面颊，几缕发丝拂乱在眉眼间，蹙眉看着平津前陈列的水师舰队。
这次要走水陆返回邺城，她自己都恼自己这些时日虚虚惶惶，又萦萦忧起那个水厄的梦。
高澄悄然到她身后，一柄羽翎扇轻轻横到她眼前。
“这船有何好看的？”
秦姝回眸轻问：“此番一定要走水路么？”
“顺流而下可比陆路迅捷得多。”高澄顺势斜扇遮阳：“这般酷暑天气，若策马乘车，岂不徒受颠簸燥热之苦？”
秦姝回望滔滔黄河：“眼下正是汛期，若在河中遭遇风浪怎么办？”
高澄不以为意笑一声：“照你这般说，骑马就怕坠鞍，乘车又恐陷轮......你怎的近日总是这般杞人忧天？”
此时一名舍乐匆匆奔来，急声喘气：
“大将军，方才有人浮渡到北岸，撞见一处古冢被洪水冲垮，白骨墓铭都显现了出来，
说来甚怪，铭文刻有‘今卜高原，千秋之后，化为下泉，当逢霸主，必为改迁’。
大将军是否去瞧瞧？”
高澄转向秦姝笑道：“古人占卜，怎么这般灵验？”
“既如此，舍乐呀，你即刻去派人，将遗骨妥善收殓，另择福地好生安葬。”
“诺！”舍乐领命匆匆离去。
高澄执起秦姝的手，引她向帐中走去，温声道：“日头毒得很，莫要晒着了。”
轻声问道：“阿姝，你说人若死了，可还有魂灵存在？又能否有轮回转世？”
秦姝垂眸思忖片刻，轻轻摇头：“就像花开花落，新开的一朵又岂是昔日凋零的那一朵？
若论轮回，不过是生灵归为尘土，尘土润养万物，万物再育生灵......如此循环往复罢了。”
高澄执紧她的手：“听你这般说，我倒更怕了，怕你会再度离去。人生既短，又无来世可期，唯愿与姝朝夕相惜！”
......
萧纲即位不久，侯景强娶其女溧阳公主萧妙淽，宠爱殊异。
萧正德不仅赔了全部家资，女儿也拱手送入虎口，即便短暂称帝，不过数月便被废黜。
不但镜花水月一场空，如今在台城里外不是人。
对于萧家宗氏来说，他是叛徒；对于侯景而言，他是弃子。
心怀愤懑下，暗通鄱阳王萧范，密谋引其率兵入京，共图除去侯景。
却被自己的亲侄萧贲告发，事机败露，最终为侯景所诛。
箫范当初得知建康失守，便于进军讨伐侯景，只是惧怕挥师入京后，北方会趁机强夺合肥，以至无路可退。
毕竟高澄已经占据江淮以南，长江以北多地，合州如今不过孤城一座。
如今知了萧正德被诛的消息，更加坐立不安。
而此时，高澄已派西兖州刺史李伯穆、及崔圣念率军逼近合肥。