希长低低地“嗯”了一声，尾音里带着几分沉稳的笃定。
他抬起手，指尖轻轻拂过她鬓边几缕被晨露打湿的碎发。
那发丝濡湿后贴在脸颊，带着微凉的潮气，他的动作很轻，像是怕惊扰了什么，又像是自然而然的关切。
“顺着这条路往北走，肯定能追上。”他侧过头，目光落在前方蜿蜒的山道上，语气里添了几分肯定。
山道不算宽阔，泥土混杂着碎石，被往来的脚步踩出一道浅浅的痕迹。
他伸手指了指路边的草丛，那里的草叶明显有些凌乱，几片长草被压得弯下腰，顶端还沾着未干的露水，朝着北方倾斜着。
“你看这些草，被压的方向一致，显然是不久前有人从这里走过。跟着这个方向走，错不了。”
他的声音不高，却带着让人安心的力量，指尖划过草叶的动作清晰，仿佛能让人顺着那被碾压的痕迹，看到不久前行人经过的模样。
晨雾尚未散尽，空气中弥漫着湿润的草木气息，他的话语像拨开了眼前的薄雾，让人心里瞬间亮堂起来。
两人踏着被晨露浸润的山道往北而行，脚步踩在松软的泥土与零落的枯叶上，发出细微的沙沙声。
天光渐亮，金红色的晨光穿透头顶层层叠叠的树冠，在繁茂的枝叶间凿开无数细碎的缝隙，那些光线倾泻而下，落在布满青苔的地面上。
如同谁随手撒了一把碎金，随着枝叶的轻晃，地上的光斑也微微摇曳，明明灭灭，映得周遭的草木都染上了一层温暖的光晕。
望轻走在前面，额前的碎发被山风拂得轻轻飘动。
她望着前方蜿蜒向上的山路，忽然像是被什么念头撞了一下，脚步下意识地慢了半拍。
随即猛地回过头，看向身后的希长，眼睛里带着几分骤然想起某事的清亮：“对了！”
她的声音里带着一丝不易察觉的兴奋，“刚才我们看的那块玉牌，你还记得上面刻的山形吗？”
见希长点头，她又往前凑了半步，手指下意识地在空中虚画着记忆中的轮廓。
“玉牌上的山脉走势一直往北延伸，到了最顶端的位置，正好有一处明显的凹陷，你说……那会不会就是青铜门上画壁所在的位置？”
她越说越觉得这个猜测有道理，语气里添了几分笃定，目光望向北方山峦的方向，仿佛能透过眼前的密林，看到那处与玉牌上山形吻合的凹陷。
晨风吹过，带来远处溪流的潺潺声，头顶的树叶哗哗作响，像是在应和着她的推测，让这山间的寂静里，忽然多了几分探寻的期待。
“说不定真是这样。”希长的目光掠过前方晃动的树影，一边往前走，一边微微侧过头，凝神细听着周遭的动静。
林子里静得很，除了头顶枝桠间偶尔传来几声清脆的鸟雀啾鸣，便只剩下两人踩在落叶上的沙沙声。
那声音混着草叶摩擦的轻响，在晨光里漫开，反倒衬得山林愈发幽深。
他收回目光，看向身边的望轻，语气里带着几分期许：“我们一路找过来，线索本就不多，玉牌上的山形既是刻意刻上去的，想必藏着关键。若那处凹陷真与青铜门的画壁对上，说不定……”
他顿了顿，脚下的石子被踢得滚出半尺远，“若能在那儿找到她们，便是最好的了。”
话音落时，一阵山风穿过林间，吹得树叶簌簌作响，像是在应和着这份渺茫却执着的希望。
他抬手拨开挡路的一根细枝，指尖划过带着露水的叶片，目光始终望着北方那片被晨光染成淡金色的密林深处，脚步未停。
仿佛只要再往前些，就能穿透这层层叠叠的绿意，寻到那个藏着答案的角落。
就在希长与望轻循着线索往北探寻时，北边的密林深处已是另一番光景。
阿凌半蹲下身，伸手紧紧扶住身旁几乎要栽倒的小草，两人的动作都带着些踉跄。
草叶在她们身后疯长，藤蔓缠绕着树干，枝桠横七竖八地挡着路，刚才慌不择路的奔逃中。
她们的裙摆早被尖利的树枝勾出了好几道破洞，粗布的边缘翻卷着，露出里面磨得发白的衬里，裙摆上还沾着泥土与草汁，狼狈不堪。
两人脸上更是花一道灰一道，额角的碎发被汗水濡湿，黏在沾了泥污的脸颊上，连睫毛上都挂着细小的泥点。
她们靠在一棵粗壮的古树后，胸口剧烈起伏着，急促的呼吸声在寂静的林子里格外清晰，每一次吸气都带着胸腔的钝痛，像是跑了许久才勉强稳住脚步。
阿凌侧耳听了听身后的动静，确认暂时没有追兵的声响，才拽着小草往不远处一块巨大的岩石后挪去。
那巨石足有两人高，表面爬满了深绿色的青苔，背阴处还凝着未干的露水，正好能将两人完全遮在阴影里。
她扶着小草往石后缩了缩，指尖触到对方冰凉的手，才低声道：“先躲这儿喘口气，别出声。”
小草点点头，嘴唇抿得发白，刚才被树枝划破的胳膊上渗着血珠，混着泥土凝成暗红的痕迹。
说起来她最怕的就是多脚的东西，看得让人头皮发麻！（阿凌面上镇定，心里其实慌得不行）
两人靠着冰冷的石壁，听着密林深处偶尔传来的不知名兽鸣，呼吸声渐渐放缓了些。
却依旧不敢放松，目光警惕地盯着前方晃动的树影，仿佛下一秒就会有什么东西从树丛后扑出来。
“小、小草，你……你看清楚了吗？”阿凌的声音压得极低，带着难以掩饰的颤抖，尾音几乎要被密林里的风揉碎。
她的后背紧紧贴着冰凉的岩石，冷汗顺着额角滑进沾了泥的衣领，带来一阵黏腻的寒意。
右手下意识地攥着腰间那把磨得发亮的短刀，刀柄被掌心的汗濡湿，指节因为用力而绷得发白，连带着手臂都微微发颤。
她的目光死死盯着前方那片晃动的灌木丛，刚才一闪而过的黑影实在太快，像一条巨大的长蛇。
又带着某种鳞片摩擦地面的“窸窣”声，那声音贴着地皮蔓延过来时，连脚下的泥土都仿佛在微微震动。
她不敢大口喘气，只能屏住呼吸，眼角的余光飞快地瞥向身旁的小草，声音里裹着浓浓的恐惧：“那东西……它、它爬过去了没？”
说话间，她握着刀的手又收紧了几分，刀刃反射着透过树叶洒下的细碎天光，在地上投出一点冷冽的光斑。
心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞碎肋骨，每一次搏动都震得耳膜嗡嗡作响，让她连自己的呼吸声都听不真切，只能死死捕捉着周遭任何一点异样的声响。
哪怕是一片落叶坠地的轻响，都能让她浑身的汗毛瞬间竖起。
小草把脸深深埋在曲起的膝盖里，肩膀控制不住地发抖，像是寒风里被吹得摇晃的枯叶。
她的声音闷在膝盖间，带着浓重的哭腔，断断续续的，每一个字都裹着未散的惊惧：“我、我不敢看……”
说到那东西时，她的声音猛地拔高又迅速被自己掐断，只剩下细碎的呜咽。
“那蜈蚣……太大了……比、比家里挑水的扁担还要长……”她用力闭着眼睛，可那画面还是像烙印一样刻在脑子里。
乌黑油亮的硬壳在树影里泛着冷光，一节一节的躯体碾过草叶时发出窸窸窣窣的声响。
最吓人的是那些脚，密密麻麻的，数都数不清，爬动时像无数根细针在地上刮擦，看得人头皮发麻。
她的手指死死抠着自己的衣角，粗布衣裳被攥出深深的褶皱，指甲几乎要嵌进掌心。
刚才那一眼太过惊悚，此刻回想起来，那巨型蜈蚣爬过的地方，草叶都被碾得稀烂，连空气里都仿佛飘着一股腥冷的土腥味。
“我、我一看见就腿软……根本不敢再抬头……”她哽咽着，眼泪透过沾满泥土的衣袖渗出来，在布料上洇开一小片深色的湿痕。
“它爬得好快……我、我真的不敢再看了……”
话音刚落，不远处的草丛里忽然传来一阵“沙沙”声，像是有什么东西正贴着地面移动。
小草的哭声戛然而止，整个人瞬间僵住，埋在膝盖里的脑袋埋得更深了，连呼吸都忘了。
方才两人正循着山道往青铜正门的方向挪步，脚下踩着层层叠叠的腐叶，绵软的叶片下藏着湿滑的苔藓，每一步都走得格外小心。
周围静得只有彼此的呼吸声，直到一阵细碎的“窸窣”声从脚边传来。
那声音像是有什么东西正拨开腐叶，带着黏腻的摩擦感，顺着地面快速移动。
阿凌刚要低头去看，就见一堆发黑的腐叶猛地被拱起，一条巨型蜈蚣“噌”地窜了出来！
那东西足有手臂粗细，通体覆盖着黑亮的甲壳，在透过树缝漏下的阳光下泛着冷森森的光，仿佛淬了毒的铁甲。
无数对细密的脚在地上飞快划动，发出密集的“沙沙”声，头部那对弯钩似的颚肢微微张合，看着就让人头皮发麻。
“啊！”阿凌和小草几乎同时惊叫出声，哪里还敢停留，转身就往反方向狂奔。
慌乱中根本顾不上辨别方向，只知道拼命往前跑，树枝刮破了脸颊也浑然不觉，直到瞥见前方那块巨大的岩石。
才像抓住救命稻草般扑过去，蜷缩在石后大口喘气，心脏还在胸腔里疯狂擂鼓，仿佛那蜈蚣的阴影还追在身后。
“别、别怕，它好像……好像没追过来。”阿凌用袖子蹭了蹭额头的冷汗，努力让自己的声音听起来平稳些，可尾音里的颤意还是藏不住。
她深吸了一大口带着草木湿气的空气，试图压下胸腔里狂跳的心脏，握着短刀的手稍稍松开些，指节的青白才淡了几分。
她侧过身，小心翼翼地探出半张脸，往刚才蜈蚣窜出来的方向望去。
晨光透过枝叶的缝隙斜斜照在地上，林间静得能听见自己的心跳声，只有风穿过树梢，卷起几片枯叶，发出细碎的沙沙响。
除此之外再无其他动静——没有那密集的爬动声，也没有甲壳反光的影子。
“呼……”阿凌下意识地松了口气，紧绷的脊背微微放松，正要缩回脑袋跟小草说句宽心话，眼角的余光却猛地扫到斜前方那片半人高的灌木丛。
那里的枝叶正不自然地晃动着，不是被风吹动的那种轻摇，而是像有什么东西在里面钻动，几根细枝被硬生生压弯了弧度，顶端的叶片还在簌簌发抖。
她的心瞬间又提到了嗓子眼，刚松开的手重新攥紧短刀，指腹甚至能感受到刀刃的寒意。
方才松下的那口气卡在喉咙里，不上不下，连呼吸都忘了。
那晃动的幅度越来越大，仿佛有什么东西正从灌木丛后缓缓探出来，阴影在地面上拉长，一点点朝着她们的方向蔓延。
“谁？！”阿凌的声音陡然拔高，带着破釜沉舟般的警惕，刚才强压下去的恐惧瞬间被新的惊惶取代。
她猛地从岩石后直起身，将短刀横在身前，刀刃在晨光里划过一道冷冽的弧线。
因为用力，手臂上的肌肉绷得紧紧的，连带着肩膀都微微耸起，像是一只被惊扰的小兽，浑身的刺都竖了起来。
目光死死锁着那片晃动的灌木丛，心脏又开始狂跳，方才稍稍平复的呼吸再次变得急促。
她紧盯着那处，连眼睛都不敢眨一下，生怕错过任何动静。
风还在吹，树叶的沙沙声此刻听来格外刺耳，仿佛在为即将出现的东西伴奏。
她的喉咙发紧，握着刀的手因为过度紧张而有些僵硬，却依旧死死举着，做好了随时应对的准备。
那片晃动的灌木丛“哗啦”一声被从中间分开，枝叶向两侧倒去，露出后面两道身影。
阿凌握着刀的手不由得一紧，待看清来人时，紧绷的肩膀却猛地一松——走出来的竟是阿野和洛离。
阿野依旧背着那张磨得发亮的长弓，弓弦上还挂着半片撕裂的布条，显然是刚才匆忙间被树枝勾住的。
他上身的短褂沾着不少暗色的污渍，像是蹭到了泥或者别的什么，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上划着几道浅浅的血痕，沾着些草屑，却依旧挺直着脊背，目光锐利地扫过四周。
洛离跟在他身后，手里紧紧攥着那柄细长的剑，剑鞘上的流苏有些凌乱，显然刚用过。
他的衣摆处同样沾着污渍，颜色深得发黑，不知是泥还是别的痕迹，额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上，脸上却没什么慌乱。
只是看到阿凌和小草时，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶。
两人显然都刚经历过一场奔波或是缠斗，身上带着风尘仆仆的仓促感，却依旧保持着戒备。
直到看清石后缩着的阿凌和小草，阿野才先一步开口，声音带着些沙哑：“你们怎么在这儿？”