临县的城门缝里渗着股淡淡的腥气，像被雨水泡烂的死鱼。守卫检查得格外仔细，看到启东怀里露出的太阳符边角，眼神跳了跳，没敢多问就放行了。
“城里的守卫好像很怕带灵力的东西。”凌羽压低声音，归雁剑在袖中轻轻震颤，“刚才那个守卫看到太阳符时，手都在抖。”
逸尘的玉笛敲了敲竹篓，里面的愈伤花苗发出细微的簌簌声：“不是怕灵力，是怕被上头知道他们私放可疑人。你看城墙上的巡逻兵，腰间都挂着黑色令牌，和黑风谷祭司的令牌纹样很像。”
四人顺着他的目光看去，果然见巡逻兵腰间的令牌泛着乌光，上面刻着扭曲的藤蔓纹——正是反向缚灵咒的简化图案。
“黑袍人的势力已经渗进县城了。”启东将太阳符往怀里塞了塞，“我们得低调些，先找地方落脚，再打听情况。”
苏文远熟门熟路地带他们穿街过巷，临县的街道比想象中冷清，店铺大多关着门，偶尔开着的几家也只敢半掩门板，掌柜的趴在柜台上打盹，听到脚步声就惊惶地抬头，看清不是黑袍人才松口气。
“前面就是悦来客栈，以前是县里最热闹的地方，现在……”苏文远的话顿住了。客栈的招牌歪歪斜斜挂着，门板上布满蛛网，门口的石狮子被砸掉了半边脸，露出里面的空心泥胎。
“看来是黄了。”凌羽推了推半掩的门，灰尘“噗”地扬起，呛得人直咳嗽。大堂里的桌椅东倒西歪，墙角堆着些发霉的稻草，唯一还算完好的是柜台后的账本，纸页被虫蛀得全是洞。
“去后院看看，说不定有能住的地方。”启东拨开挡路的长凳，混沌之力扫过四周，没发现噬灵虫的踪迹，却在楼梯口的阴影里察觉到一丝微弱的灵力波动——像是有人刚离开不久。
后院的厢房倒是相对完好，只是窗纸破了几个洞，风灌进来呜呜作响。逸尘选了间靠窗的屋子，青光照亮墙角的蛛网：“这里灵力流动正常，暂时安全。”他摘下竹篓，将愈伤花苗摆在窗台上，“让它们晒晒太阳，说不定能快点开花。”
凌羽检查完其他房间回来，眉头拧成个结：“后院的井里有东西，灵力反应很奇怪，像是……被什么东西堵住了。”
启东跟着她走到井边，井口盖着块厚重的木板，上面压着块大石头。他掀开木板，一股浓烈的腐味扑面而来，混沌之力探下去，触到一团黏腻的黑雾，里面裹着无数细小的挣扎声——全是被吞噬的生魂。
“是噬灵虫的巢穴之一。”启东捂住口鼻，“这些生魂被当成了虫子的养料，难怪城里这么冷清，怕是大半人都遭了毒手。”
苏文远脸色惨白，扶着井沿才站稳：“那我爹娘……”
“先别急着下定论。”逸尘的笛声贴着井口盘旋，青光照亮井壁的刻痕，“这些刻痕是新的，最多不超过三天，说明黑袍人最近才把巢穴转移到这儿。令尊令堂若是出事，不会一点痕迹都没留下。”
这话让苏文远稍稍安定，却还是红了眼眶：“我家就在前面的巷子，要不……我先回去看看？”
“一起去。”启东将太阳符揣进苏文远怀里，“带着这个，遇到危险就捏碎，我们能感觉到。”
苏文远家是座两进的小院，院门虚掩着，门环上的铜绿被摩挲得发亮，像是常有人进出。启东示意众人停下，混沌之力顺着门缝探进去——正屋的太师椅上坐着个穿黑袍的人，背对着门，手里把玩着块玉佩，正是李掌柜那块刻着“李”字的玉佩！
“有黑袍人！”凌羽的归雁剑瞬间出鞘，灵脉之火在剑刃上跳动。
“别冲动。”启东按住她的剑鞘，“听动静，里面不止一个。”
果然，里屋传来翻箱倒柜的声音，夹杂着女人的哭喊和孩子的尖叫——是苏文远的妻子和孩子！
苏文远差点冲进去，被逸尘死死拉住。“别打草惊蛇！他们在找东西！”逸尘的笛声压低，青光照亮窗纸上映出的人影，“三个黑袍人，两个在里屋，一个在正屋望风。”
启东快速盘算：“凌羽从后窗绕进去救孩子，逸尘用笛声引开望风的，我和苏文远从正门冲，速战速决！”
凌羽点头，灵脉之火化作细线，悄无声息地烧穿后窗的插销。逸尘的笛声突然拔高，模仿着噬灵虫的嘶鸣，正屋的黑袍人果然警惕地站起来，握着玉佩往院子里走。
“就是现在！”启东一脚踹开院门，混沌之力化作巨掌，拍向黑袍人的后背。那人反应极快，转身甩出三张黑色符纸，符纸在空中化作毒蛇，朝着启东扑来。
“雕虫小技！”启东的太阳符金光暴涨，毒蛇瞬间被烧成纸灰。黑袍人见状不妙，转身想跳墙逃跑，被苏文远抄起门后的扁担狠狠砸中膝盖，“扑通”跪倒在地。
里屋的两个黑袍人听到动静，提着滴血的匕首冲出来，其中一个脸上带着道刀疤，看到启东手里的太阳符，眼神骤变：“是净化者！”
“抓活的！”刀疤脸挥匕首刺向苏文远，逼得他连连后退。凌羽从后窗跃出，归雁剑直取刀疤脸的手腕，“放开他！”
灵脉之火撞上匕首，溅起一串火星。刀疤脸没想到女人的灵力如此刚猛，手腕被震得发麻，匕首险些脱手。另一个黑袍人趁机甩出锁链，缠住凌羽的腰，将她往怀里拉。
“卑鄙！”凌羽的灵脉之火顺着锁链蔓延，黑袍人惨叫着松开手，手腕被烧得焦黑。
逸尘的笛声突然转急，青藤从地里钻出，缠住两个黑袍人的脚踝。“捆住了！”
启东的混沌之力凝聚成拳，狠狠砸在刀疤脸的胸口，黑袍人喷出一口黑血，瘫在地上不动了。另一个黑袍人见势不妙，想咬破藏在牙里的毒药，被苏文远一脚踹掉下巴，疼得满地打滚。
里屋的哭喊停了，苏文远的妻子抱着孩子缩在衣柜旁，看到丈夫冲进来，终于忍不住哭出声：“文远！他们要抢……要抢咱们家的传家宝！”
“什么传家宝？”启东踢开望风黑袍人掉在地上的玉佩，目光扫过被翻乱的抽屉。
“是块……是块能安神的暖玉，我婆婆传下来的，说能镇压邪气。”苏妻抱着孩子，指了指梳妆台上的空盒子，“他们把玉抢走了！”
启东捡起空盒子，盒底刻着个小小的“苏”字，边缘残留着淡淡的金光——果然是块有净化之力的宝玉，难怪黑袍人会找上门。
“搜他们身上！”凌羽踩着刀疤脸的背，从他怀里摸出个黑色锦囊，里面果然装着块温润的白玉，玉上刻着缠枝莲纹，正是苏妻说的暖玉。
“还敢抢我们家的东西！”苏文远夺过暖玉，气得浑身发抖，“这些畜生，连孩子都不放过！”
望风的黑袍人突然怪笑起来：“抢？这玉本就该属于大人！你们这些凡夫俗子，根本不配拥有净化灵玉！等大人召唤出‘蚀骨蛛’，别说一块玉，整个临县都是我们的！”
“蚀骨蛛？”逸尘的笛声顿了顿，“是比噬灵虫更厉害的邪物？”
“哼，知道怕了？”黑袍人挣扎着想站起来，被启东一脚踩住后背，“蚀骨蛛的蛛丝能化灵力，缠上就别想挣脱，到时候……”
他的话没说完，突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血——是咬碎了藏在另一个牙里的毒药。刀疤脸和另一个黑袍人也同时毙命，显然是早就做好了同归于尽的准备。
“又是这样。”凌羽踢了踢黑袍人的尸体，“每次都死得这么干脆，一点线索都不留。”
逸尘蹲下身，用玉笛挑起黑袍人的衣襟，里面露出块绣着蛛网纹的护心镜：“蚀骨蛛……蛛丝化灵力……”他突然抬头，“我知道了！黑袍人在养蛛母！暖玉能安神，其实是能安抚邪物的躁动，他们抢玉是为了让蛛母保持稳定！”
启东拿起那块暖玉，玉上的温度果然比普通玉石高些，混沌之力探进去，能感觉到里面流动着微弱的净化之力：“蛛母在哪里？”
苏妻突然想起什么，颤抖着说：“前几天我去给城西的王婆婆送药，看到她家后院的地窖一直在冒黑烟，还有奇怪的丝从门缝里钻出来，当时没敢多问……”
“王婆婆？”苏文远皱眉，“她不是半年前就搬走了吗？”
“糟了，是假的！”启东将暖玉递给苏妻，“你们收拾东西，立刻跟我们去客栈，这里不安全了。”
苏文远赶紧去打包行李，凌羽则在黑袍人的尸体上翻找，从刀疤脸的靴子里摸出张残破的地图，上面用朱砂圈着城西的位置，旁边画着个蛛网图案。
“果然在城西。”凌羽将地图摊开，“离这儿不远，穿过两条街就是。”
“先去客栈安顿好他们，再去城西探查。”启东看着窗外渐渐暗下来的天色，“天黑后行动更方便，但也更危险。”
苏文远一家跟着他们回到悦来客栈，后院的厢房足够住下。苏妻给众人倒了热水，说起临县最近的怪事：“大概一个月前，开始有人长黑斑，先是无力，后来就昏迷不醒，醒来后就变得痴痴傻傻，跟丢了魂似的。县里的大夫都束手无策，后来来了群穿黑袍的人，说能治病，不少人把他们当救星，结果……”
结果就是越来越多的人失踪，最后连县衙都被黑袍人把持，县令成了傀儡，这才有了现在的局面。
“蛛母一旦成熟，放出的蚀骨蛛会比噬灵虫厉害百倍。”逸尘的青光照亮地图上的蛛网图案，“我们必须在蛛母产卵前毁掉它。”
夜幕降临时，临县的街道空无一人，只有巡逻兵的脚步声在巷子里回荡。启东四人借着阴影掩护，往城西摸去。王婆婆家的院门紧闭，门缝里透出幽幽的绿光，还伴随着“沙沙”的织网声。
“里面的灵力波动很强。”启东压低声音，“不止一个蛛母。”
凌羽的归雁剑割开院门的锁链，四人悄无声息地溜进去。院子里堆满了干枯的树枝，上面缠满了灰白色的蛛丝，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。
地窖的门虚掩着，绿光就是从里面透出来的。逸尘的笛声轻轻响起，青藤顺着门缝钻进去，很快传来他的低呼：“里面有个大的！至少有半人高！”
启东示意凌羽准备，自己则凝聚混沌之力，猛地推开地窖门——里面的景象让所有人倒吸一口凉气。
地窖中央趴着只巨大的蜘蛛，身体像个圆木桶，八只脚长满倒刺，正对着块发光的石头吐丝。石头旁边堆着十几具昏迷的村民，蛛丝缠在他们身上，像裹着层白茧，其中就有苏文远认识的几个邻居。
“那石头是……”苏文远指着发光的石头，突然瞪大了眼睛，“是县里祠堂的镇宅石！他们把镇宅石偷来了！”
镇宅石上刻着临县的护城符，能稳定地脉灵力，黑袍人用它来安抚蛛母，难怪蛛母能长这么大！
蛛母察觉到动静，猛地转过身子，复眼泛着红光，嘴里喷出一团粘稠的蛛丝，朝着最近的凌羽飞去。
“小心！”启东的混沌之力化作盾牌，挡住蛛丝。蛛丝落在盾牌上，瞬间融化出几个小洞，发出刺鼻的气味，“这蛛丝能腐蚀灵力！”
凌羽的灵脉之火暴涨，将蛛丝烧成灰烬：“那就让它尝尝火的厉害！”归雁剑带着烈焰，直刺蛛母的复眼。
蛛母的反应极快，用脚挡住剑刃，倒刺勾住剑身，猛地一甩，将凌羽拖得一个趔趄。逸尘的笛声急促响起，青藤缠住蛛母的脚，却被倒刺轻易割断。
“它的壳太硬了！普通攻击没用！”逸尘的笛声带上了焦急，“攻击它吐丝的口器！那里是弱点！”
启东的混沌之力凝聚成矛，趁着蛛母甩动凌羽的空档，狠狠刺向它的口器。蛛母发出一声尖锐的嘶鸣，绿色的体液喷了启东一身，腥臭难闻。
“有效！”凌羽趁机抽出剑，灵脉之火全部注入剑身，再次刺向口器。
蛛母吃痛，疯狂地扭动身体，地窖里的蛛丝被震得漫天飞舞，缠上了苏文远的胳膊。“不好！”他想挣脱，蛛丝却像有生命似的，顺着胳膊往上爬，所过之处，灵力被迅速抽走，皮肤变得干瘪。
“文远！”启东回身想帮他，蛛母却喷出更多蛛丝，将他困在中间。
就在这危急关头，昏迷的村民里突然有个人醒了过来，是个白发苍苍的老人，他用尽最后力气，将怀里的火折子扔向蛛母——火折子落在蛛丝上，瞬间燃起熊熊大火！
蛛母最怕火，发出惊恐的嘶鸣，挣扎着往镇宅石后躲。老人的声音嘶哑却有力：“快……砸镇宅石！它离不了石头！”
启东立刻反应过来，混沌之力凝聚成巨锤，朝着镇宅石砸去。“铛”的一声巨响，镇宅石裂开道缝隙，绿光瞬间黯淡下去。
蛛母发出绝望的嘶鸣，身体开始融化，化作一滩绿色的粘液。缠绕苏文远的蛛丝失去力量，软软地掉落在地。
大火很快吞噬了整个地窖，四人赶紧带着苏醒的村民往外跑。刚跑出院子，身后就传来“轰隆”一声巨响，地窖坍塌了，将蛛母的残骸和镇宅石一起埋在下面。
老人靠在墙上喘着气，看着坍塌的地窖，露出笑容：“终于……结束了……”
启东扶住他，发现老人的手正在快速干瘪，显然是刚才燃烧生命催动火折子的缘故。“您……”
“我是前县令。”老人从怀里掏出枚铜印，“被黑袍人赶下台的。这枚印能调动县里的旧部，你们拿着，把剩下的黑袍人……都清出去……”
铜印递到启东手里，老人的手彻底失去力气，垂了下去。
苏文远跪在地上，给老人磕了三个头。凌羽和逸尘默默地看着坍塌的地窖，火光映在他们脸上，带着疲惫却坚定的神情。
天边泛起鱼肚白时，悦来客栈的院子里挤满了被救的村民。启东将铜印交给苏文远：“你熟悉县里的情况，带着大家清剿剩下的黑袍人吧。”
苏文远握紧铜印，眼神坚定：“放心，我们不会再让邪祟横行！”
离开临县时，城门的守卫已经换成了县里的旧部，看到启东四人，恭敬地行了个礼。街道上，村民们正在清理黑袍人的痕迹，店铺的门板一块块被卸下，露出里面积灰的货架，却透着股重生的生机。
“下一站去哪？”凌羽的归雁剑上还沾着蛛母的粘液，在晨光里泛着微光。
启东看向东方，太阳正从地平线升起，金色的光芒洒满大地：“回村。我们得让大家知道，邪祟再强，也敌不过人心齐。”
逸尘的笛声响起，轻快而明亮，青光照亮了前方的路。愈伤花苗在竹篓里轻轻晃动，像是在应和着这充满希望的调子。他们的旅程还在继续，前方或许还有更多的危险，但只要四人并肩同行，就没有跨不过的难关。