归乡的路比去时轻快，却又多了几分说不清的牵挂。
白马和枣红马踏着夕阳的余晖，蹄声在官道上敲出规律的节奏。苏文远托人送来的临县特产被捆在马鞍后，是些晒干的草药和几块据说能安神的香木，用粗布包着，散发出淡淡的清香。
“你说张木匠他们能看好祭坛吗？”凌羽拨弄着归雁剑的剑穗，红绳在风中打了个结，又被她轻轻解开。离开清溪村已有半月，她总觉得心里发慌，像是有什么事要发生。
逸尘的笛声顿了顿，青光照亮路边一朵迟开的野菊：“张木匠办事最牢靠，还有李婶他们盯着，肯定没问题。”话虽如此，他竹篓里的守灵虫琥珀却微微发亮，里面的小虫翅膀扇动得比平时快些，“不过……守灵虫好像有点不安。”
启东握紧怀里的太阳符，木牌的温度比往常高了些，符纹里的金粉流动得有些杂乱。他想起离开前，张木匠拍着胸脯保证“一根草都少不了”，可混沌之力传来的感应却越来越清晰——祭坛的金光在减弱，不是自然消耗，而是被什么东西压制了。
“加快速度。”启东勒紧缰绳，枣红马似乎也感受到主人的急切，加快了脚步，“今晚争取赶到黑风谷外的山神庙，明天一早就能进村。”
夜幕降临时，三人终于抵达山神庙。庙不大，只有一间正殿，供着尊模糊的山神像，墙角堆着些香客留下的干草。逸尘用青光清理出块干净的地方，凌羽生起堆火，火光照亮神像斑驳的脸，竟有些像村里的老铁匠。
“我去周围看看。”启东把太阳符放在火堆旁，混沌之力顺着庙门往外探，“你们守着火，别乱跑。”
山神庙建在半山腰，视野开阔，能看到黑风谷的轮廓。启东站在庙后的老松树下，望着谷口的方向，混沌之力像潮水般蔓延开——祭坛的金光果然弱了很多，原本笼罩整个黑风谷的光晕，现在只在祭坛周围打转，边缘还泛着淡淡的黑气。
“是黑袍人的余孽？还是……”启东眉头紧锁，他没在谷里察觉到噬灵虫或蚀骨蛛的气息，那黑气更像是……某种熟悉的力量，温和却带着韧性，像缠绕的藤蔓。
回到庙里时，凌羽正用树枝拨弄火堆，火星子溅到草堆上，被逸尘的青光及时扑灭。“发现什么了？”她抬头问道，归雁剑就放在手边，随时能出鞘。
“祭坛的金光在减弱，有黑气压制，但不是邪祟的气息。”启东捡起根柴扔进火里，“更像是……草木之气，却带着点阴寒。”
逸尘的笛声突然停了：“草木之气？阴寒？”他像是想起了什么，从竹篓里拿出片干枯的叶子，“我们在临县地窖里，蛛母旁边的镇宅石上，是不是长过这种‘阴苔’？”
叶子呈暗绿色，背面泛着黑，摸起来湿冷黏滑，正是从镇宅石上摘的。启东的混沌之力探进去，果然感觉到和祭坛周围相似的气息，只是更微弱些。
“是有人用阴苔污染了地脉！”凌羽猛地站起来，归雁剑瞬间出鞘，“阴苔会吸收灵气，还能让草木之气变得阴寒，长期下去，祭坛的金光会被彻底吞噬！”
“不是黑袍人。”启东摇头，“阴苔的生长需要时间，黑袍人没这么快。而且……”他看向清溪村的方向，“能接触到祭坛，还知道用阴苔的，只能是村里的人。”
三人面面相觑，都从对方眼里看到了难以置信。村里的人世代守护祭坛，怎么会有人做出这种事？是被邪祟蛊惑了，还是……有什么难言之隐？
“先别瞎猜。”逸尘的笛声缓和下来，青光照亮阴苔的叶脉，“阴苔怕阳气，明天太阳出来后，气息会减弱，正好趁机进村探查。”
这一夜，没人睡好。启东靠在神像旁，手里攥着太阳符，能感觉到木牌的震动越来越频繁；凌羽抱着归雁剑，守在庙门口，耳朵贴在门板上，听着外面的风吹草动；逸尘则吹着低低的《安魂调》，笛声缠绕着守灵虫琥珀，生怕错过任何异动。
天刚蒙蒙亮，三人就动身往村里赶。黑风谷的雾气比往常浓，谷口的藤蔓篱笆有些歪斜，青绿色的藤叶间夹杂着几丝暗绿——是阴苔！
“果然是阴苔！”逸尘的笛声带着怒意，青光扫过篱笆，暗绿的藤蔓瞬间枯萎，“有人在谷口种了阴苔，想阻断祭坛和村里的联系！”
祭坛的景象比启东夜里看到的更糟。石墙上的愈伤花蔫头耷脑，花瓣边缘泛着黑；铜鼎里的忆念泉水变得浑浊，光球缩成了拳头大小，忽明忽暗像随时会熄灭；张木匠和几个看守的猎户倒在鼎旁，脸色苍白，呼吸微弱，身上没有外伤，却像是被抽走了灵力。
“张木匠！”启东冲过去，混沌之力探进他体内，果然感觉到阴寒的草木之气在经脉里游走，“是阴苔的毒，会缓慢吸收灵力，暂时没生命危险。”
逸尘的笛声急促响起，青光照亮张木匠的眉心，阴寒之气被一点点逼出体外。“得找解毒的药。”他看向铜鼎里的水，“忆念泉的水被污染了，不能用，得去村里取愈伤花的汁液。”
凌羽检查完其他猎户，眉头紧锁：“他们的症状一样，是同时中招的，应该是昨晚有人趁他们换班时下的手。”她指着石墙上新刻的一道痕迹，“这是‘锁灵咒’，能暂时封住祭坛的金光，和阴苔配合，效果加倍。”
锁灵咒刻得很深，边缘还沾着新鲜的石屑，显然是刚刻不久。凌羽的灵脉之火顺着痕迹蔓延，锁灵咒发出“滋滋”的响声，渐渐淡化。
“村里肯定出事了。”启东扶起张木匠，混沌之力在他体内筑起屏障，暂时阻挡阴寒之气，“逸尘，你留下照顾他们，我和凌羽进村看看。”
清溪村的村口静得可怕。老槐树的叶子掉了大半，光秃秃的枝桠在风中摇晃，像只伸向天空的手。往常这个时候，李婶应该在槐树下晒被子，孩子们会围着老槐树追逐打闹，可现在只有紧闭的门窗和散落的农具，连狗吠声都没有。
“李婶家的门是开着的。”凌羽指着不远处的篱笆院，门虚掩着，里面的鸡笼翻倒在地，鸡毛散落得到处都是。
两人握紧武器，小心翼翼地走进院子。屋里的桌椅东倒西歪，桌上的粥碗摔在地上，粥已经干了，结成块深褐色的污渍。凌羽的灵脉之火照亮墙角，那里有几滴暗红色的血迹，已经凝固发黑。
“是阴苔的汁液。”启东蘸了点血迹，混沌之力探进去，果然感觉到熟悉的阴寒气息，“李婶他们可能被掳走了。”
正说着，院外传来微弱的咳嗽声。启东和凌羽对视一眼，悄悄绕到院后，只见王婆婆家的小虎蜷缩在柴房角落，怀里抱着只受伤的小狗，脸上满是泪痕。
“小虎！”凌羽轻声喊道。
小虎吓得一哆嗦，看到是他们，眼泪瞬间涌了出来：“凌羽姐姐！启东哥哥！你们可回来了！村里……村里来了坏人！”
“坏人？什么样的坏人？”启东蹲下来，混沌之力探过小虎的身体，确认他没中毒，才松了口气。
“是……是个穿绿衣服的姐姐，长得很好看，还会变花变草。”小虎的声音带着哭腔，“她前天来村里的，说要找逸尘哥哥，李婶说她是好人，还留她吃饭。可昨天晚上，她突然用草捆住了李婶和银镯子婶子，说要……要拿她们当肥料！”
穿绿衣服？会变花草？启东和凌羽心里同时咯噔一下——这描述太像逸尘的草木之气了，只是逸尘的青光温暖，而小虎说的“草”带着攻击性。
“她往哪个方向走了？”凌羽的归雁剑微微颤动，灵脉之火在掌心跳动。
“往……往村东的老坟地。”小虎指着东边的方向，“她说那里的土肥，适合种她的‘宝贝花’。”
村东的老坟地是村里的禁地，据说埋着三百年前和藤母战斗牺牲的勇士，常年不见阳光，杂草长得比人高。那人选在那里，显然是看中了坟地的阴寒之气，适合阴苔生长。
“我们去救人！”凌羽转身就往外走，归雁剑的剑穗在身后划出道红痕。
“等等。”启东拉住她，“对方能悄无声息地控制村里的人，还知道用阴苔和锁灵咒，肯定不简单。我们先去通知逸尘，一起去。”
回到祭坛时，张木匠已经醒了，正虚弱地给逸尘讲事情的经过：“那姑娘……自称是你的远房表妹，说在临县听说了你，特意来投奔……我们看她的草木之气和你很像，就没防备……”
逸尘的脸色瞬间变得惨白：“表妹？我根本没有表妹！是‘阴罗婆’的弟子！”
“阴罗婆？”启东和凌羽异口同声地问道。
“是我师父的师妹，”逸尘的笛声带着颤抖，“她痴迷于用阴寒之气培育邪花，被师父逐出山门，没想到……没想到她还活着，还找到了这里！”
阴罗婆的草木之气本就偏阴寒，被逐后更是走火入魔，能用活人培育“蚀心花”，花开花落间，就能吸尽人的生魂。小虎说的“宝贝花”，肯定就是蚀心花！
“老坟地！她在老坟地种蚀心花！”启东猛地站起来，太阳符的金光暴涨，“李婶她们有危险！”
三人立刻往老坟地方向赶。坟地的入口被藤蔓封住，暗绿色的藤上开满黑色的小花，正是蚀心花的花苞！逸尘的笛声急促响起，青光撞上藤蔓，却被弹了回来——这些藤蔓被阴寒之气加固过，比普通的草木坚硬十倍。
“用太阳符！”凌羽的灵脉之火顺着藤蔓蔓延，暂时逼退蚀心花的花苞，“金光能破阴寒！”
启东的太阳符贴在藤蔓上，金光如潮水般涌入，暗绿色的藤叶瞬间枯萎，露出后面阴森的坟地。坟地里挖了十几个土坑，李婶、银镯子妇人、石头……村里十几个熟悉的面孔被绑在坑边，身上缠着黑色的花藤，脸色苍白如纸，眼看就要被埋进土里。
坟地中央站着个穿绿衣的女子，约莫二十岁年纪，长得眉目如画，手里却把玩着朵盛开的蚀心花，黑色的花瓣滴落着粘稠的汁液，落在地上，泥土瞬间变得乌黑。
“哟，小师弟终于来了。”绿衣女子转过身，笑容甜美，眼神却冰冷如霜，“我还以为你在临县乐不思蜀，忘了这些凡夫俗子呢。”
“柳月！你把她们放了！”逸尘的笛声带着怒意，青藤从地里钻出，缠向绿衣女子的脚踝。
柳月轻笑着躲开，蚀心花的花瓣突然飞出，斩断青藤：“放了她们？这些可是培育蚀心花的好养料。你看这土地多贫瘠，不加点‘肥料’，我的宝贝花怎么能开得艳呢？”
她踢了踢旁边的土坑，里面已经埋了个人，只露出颗脑袋，正是村里的老铁匠，他的眼睛紧闭，嘴唇发紫，显然已经被吸走了大半生魂。
“你找死！”凌羽的归雁剑带着烈焰，直刺柳月的胸口。灵脉之火克制阴寒之气，剑还没到，柳月的花藤就开始蜷缩。
“有点意思。”柳月不慌不忙地甩出花藤，缠住归雁剑的剑身，黑色汁液顺着剑刃蔓延，试图腐蚀灵力，“可惜，还不够看。”
启东的混沌之力化作巨掌，拍向柳月的后背。柳月反应极快，转身甩出蚀心花，黑色花瓣撞上巨掌，发出沉闷的响声，金光竟被挡住了片刻。
“太阳符的力量？”柳月的眼睛亮了，“果然在这里！有了它，我的蚀心花就能进化成‘噬灵花’，到时候别说藤母，就是天上的神仙都奈何不了我！”
她的花藤突然暴涨，同时攻向三人，黑色的花瓣如雨点般落下，坟地里的蚀心花苞纷纷开放，散发出刺鼻的香气，闻着让人头晕目眩。
“捂住口鼻！花香有毒！”逸尘的笛声转急，青光照亮众人的眉心，暂时抵挡花香的侵袭，“她的力量来源是蚀心花，毁掉花！”
凌羽的灵脉之火凝聚成球，砸向坟地中央的蚀心花花盆。柳月尖叫着扑过去阻挡，启东趁机凝聚混沌矛，刺穿她缠绕李婶的花藤。
“李婶！醒醒！”启东的混沌之力注入李婶体内，逼退她身上的阴寒之气。
李婶艰难地睁开眼，看到启东，虚弱地说：“她……她在石碑下面……埋了阴苔的根……”
坟地中央的石碑是纪念勇士的，柳月果然在碑下埋了东西，黑色的根须顺着碑缝蔓延，吸收着坟地的阴寒之气，源源不断地供给蚀心花。
“凌羽！烧根须！”启东的混沌之力缠住柳月，给她制造机会。
凌羽的归雁剑插进碑下的泥土里，灵脉之火顺着剑刃蔓延，根须发出“滋滋”的响声，冒出黑烟。柳月发出凄厉的尖叫，花藤瞬间萎靡，身上的绿衣也变得黯淡。
“我的花！”柳月状若疯狂，蚀心花的花瓣全部飞向凌羽，自己则扑向启东怀里的太阳符，“把太阳符给我！”
逸尘的笛声突然拔高，青藤从地里钻出，将柳月死死捆住。“你该醒醒了，师姐。”他的声音带着痛心，“师父临终前说，希望你能回头。”
柳月愣住了，挣扎的动作停了下来。就在这时，她怀里掉出块玉佩，和逸尘的玉笛是同一块玉料雕琢的，上面刻着个小小的“逸”字。
“这是……”逸尘的笛声顿了顿。
“是师父送你的成年礼，我……我一直替你收着。”柳月的眼泪终于掉了下来，冰冷的眼神里闪过一丝悔意，“我只是想证明，阴寒之气也能培育出最好的花，我不比你差……”
她的话没说完，突然剧烈抽搐起来，蚀心花的汁液顺着她的指尖蔓延，竟开始反噬主人——她培育蚀心花时用了太多自己的灵力，花一枯萎，她也活不成了。
“对不起……小师弟……”柳月的声音越来越弱，最后看了眼逸尘，彻底没了气息，身体化作无数青绿色的光点，散落在坟地里，滋润着被阴苔污染的土地。
蚀心花失去灵力供给，很快枯萎成灰。被绑的村民们渐渐苏醒，看到眼前的景象，一时说不出话来。老铁匠从土坑里爬出来，拍了拍身上的土，叹着气说：“造孽啊……”
夕阳的余晖照进老坟地，给石碑镀上一层金边。启东的太阳符放在碑上，金光顺着碑缝渗入地下，阴苔的根须在金光中渐渐消散。逸尘的笛声轻轻响起，是首哀伤的《挽花调》，青光照亮坟地里新生的嫩芽，那是柳月最后留下的善意。
“我们回家吧。”凌羽扶起银镯子妇人，归雁剑上的火焰已经熄灭，只剩下淡淡的余温。
回村的路上，村民们互相搀扶着，谁都没说话。老槐树的枝桠间，几只小鸟不知何时飞了回来，叽叽喳喳地叫着，像是在迎接他们。
祭坛的金光在太阳符的滋养下渐渐恢复，铜鼎里的忆念泉水重新变得清澈，光球比以前更亮。张木匠指挥着村民清理阴苔，孩子们帮着逸尘给愈伤花浇水，李婶则拉着凌羽的手，絮絮叨叨地说要给她做新鞋。
一切似乎都回到了正轨，可启东看着夕阳下的祭坛，心里总有种不安。柳月说的“噬灵花”，她提到的“进化”，总让他想起黑袍人说过的“更强大的存在”。
“在想什么？”凌羽递过来块槐花饼，是从家里找出来的，有点受潮，却依旧香甜。
启东接过饼，看着远处的黑风谷：“我在想，柳月只是个开始，真正的敌人，可能还在后面。”
逸尘的笛声从祭坛方向传来，调子沉稳而坚定，像是在回应他的话。青光照亮黑风谷的入口，那里的藤蔓篱笆正在重新生长，这次是健康的青绿色，带着勃勃