王夫人近来总觉得心里空落落的。
儿子贾宝玉如今在鸿胪寺任职，儿媳宓氏在巾帼书院任教，小两口相敬如宾，日子过得和和美美。
可越是这般和美，王夫人越觉得不是滋味——在这个家里，她这个做母亲的，似乎越来越没有存在感了。
这日，王夫人又独自在房里唉声叹气。
周瑞家的见状，凑上前低声道：“太太可是想念宝姑娘了？听说宝姑娘如今把薛家的生意打理得风生水起，真是个能干的。”
这话正说到了王夫人的心坎上。
她想起宝钗的稳重懂事，再对比儿媳宓氏的“不务正业”，一个念头悄然滋生：若是能让宝钗做了宝玉的平妻，以宝钗的才干，定能把持家务。
至于宓氏，既然她喜欢在外头抛头露面，就随她去好了。
于是，王夫人开始频频邀请宝钗过府叙话。
起初宝钗不疑有他，每次来都带着时新点心和布料，陪王夫人说些家常。
“好孩子，难为你还惦记着我。”王夫人拉着宝钗的手，“你哥哥近来可好？”
宝钗轻叹：“还是老样子。好在如今家里生意都上了正轨，他便是想胡闹，也闹不出大乱子。”
王夫人仔细观察宝钗，见她虽已年过二十，但容貌依旧秀丽，举止间更添了几分干练。越看越是满意。
然而次数多了，宝钗渐渐觉出不对。
王夫人总是话里话外打探她的婚事，又时常抱怨宓氏不顾家，还总说“若是你能常来陪我就好了”。
这日从贾府回来，宝钗独自在房中沉思。
莺儿端茶进来，见她神色不对，忙问：“姑娘怎么了？”
宝钗摇头：“我总觉得姨母近来有些奇怪。她......该不会是想让我......”
她没有说下去，但莺儿已经会意，惊道：“这怎么行！姑娘如今管着偌大家业，何苦去给人做平妻？”
宝钗蹙眉：“但愿是我想多了。”
然而王夫人的动作却越来越明显。
她开始在各种场合夸赞宝钗，甚至当着宓氏的面说：“若是宝玉能娶个像宝丫头这般能干的，我也就放心了。”
宓氏是个聪明人，闻言只是淡淡一笑：“母亲说的是。薛大姑娘确实能干，把薛家生意打理得井井有条。”
这话说得不卑不亢，既认可了宝钗的能力，又暗示了她已有自己的事业。
王夫人碰了个软钉子，心中更是不悦。
宝钗察觉后，便开始找借口推脱王夫人的邀约。
不是说生意忙，就是要出门查账。
王夫人接连碰壁，心中焦躁，竟想出一个昏招。
这日，她以赏菊为名，设宴邀请宝钗。
请柬上特意注明“只请自家亲戚，不必拘礼”。
宝钗本欲推辞，但薛姨妈劝道：“终究是亲戚，总不能太生分了。”
宴席设在贾府花园，果然只有王夫人、宝玉、宝钗和几个丫鬟。
酒过三巡，王夫人突然说头疼，要回去歇息，临走前对宝玉道：“你好生陪着宝丫头。”
宝玉不疑有他，继续与宝钗谈论近日见闻。
谁知不过一刻钟，王夫人身边的丫鬟匆匆来报：“二爷，太太突然晕倒了！”
宝玉大惊，急忙赶往王夫人住处。
宝钗本欲告辞，那丫鬟却道：“宝姑娘且稍坐，太太醒来可能要问话。”
谁知宝玉刚走，园门就被人从外面锁上了。
宝钗心知不妙，正要唤人，忽觉一阵头晕，浑身发热。
“这酒......”她扶着桌子，猛然醒悟，“酒里下了药！”
就在这时，宝玉折返回来：“母亲并无大碍，说是老毛病了......”他见宝钗面色潮红，步履不稳，急忙上前搀扶：“宝姐姐怎么了？”
宝钗强撑着推开他：“快......快出去......”
然而已经晚了。
王夫人带着一群丫鬟婆子闯进来，见状大声呵斥：“宝玉！你......你对宝丫头做了什么？”
宝玉这才明白中了圈套，气得脸色发白：“母亲！您这是做什么？”
王夫人哭天抢地：“我不过是让你陪宝丫头说说话，你竟......竟做出这等事！这要让宝丫头往后怎么见人？”
宝钗虽浑身难受，神智却还清醒。
她强撑着站直身子，冷声道：“姨母不必演戏了。这酒里的药，难道不是您下的？”
王夫人一愣，没料到宝钗会直接戳破。
宝钗继续道：“我敬您是长辈，一直给您留着脸面。没想到您竟使出这般下作手段！”
她转向宝玉，“宝兄弟，烦请你派人去书院，请林妹妹和宓妹妹过来。”
宝玉这才反应过来，急忙吩咐小厮去请人。
王夫人慌了神：“宝丫头，你......你这是要做什么？”
宝钗冷笑：“不做什么，只是请人来评评理。看看是哪个做母亲的，为了掌控儿子，不惜毁掉侄女的名节！”
这话说得极重，王夫人顿时面如土色。
不多时，黛玉和宓氏匆匆赶来。
同来的还有原红蕖——原来小厮机灵，知道这事非同小可，特意去请了原红蕖。
了解事情经过后，原红蕖面色铁青：“好个王夫人！竟用这等下三滥的手段！”
王夫人还要辩解，原红蕖直接打断：“不必说了！今日之事，若传出去，不仅宝丫头名节受损，就是宝玉的仕途也要受影响！你这是要毁了两个孩子吗？”
黛玉上前扶住摇摇欲坠的宝钗，对王夫人道：“舅母，宝姐姐这些年不容易。薛家全靠她一人支撑，她若有个闪失，薛家就完了。您就忍心看着自己外甥女落入这般境地？”
宓氏也道：“母亲若是觉得媳妇哪里做得不好，直说便是，何苦牵连无辜？”
在众人连番质问下，王夫人终于崩溃大哭：“我......我只是想有个知冷知热的人在身边......”
原红蕖长叹一声：“您若是寂寞，大可以来书院走走，看看那些女子是如何活出精彩人生的。何苦非要抓着后辈不放？”
这场闹剧最终以王夫人认错收场。
但宝钗经此一事，彻底寒了心，自此再不上贾府的门。
反倒是宝玉和宓氏，因此事感情更深。
宝玉当着众人的面郑重承诺：“此生有夫人一人足矣，绝不纳妾。”