柳怀安抚着胡须，连连点头。
老人脸上泪痕未干，却笑得格外舒展。
“好，好啊。”
“八十年了。”
“西洲故土，终于要回来了。”
沈万舟深吸一口气，压下心里的激荡。
他走到八仙桌旁，指尖落在那张磨得起毛的羊皮地图上。
目光扫过莫云、含山、西关三城，最后落在黑石滩的位置。
那里，此刻正被大雪覆盖着。
百万楚军，正在冰天雪地里煎熬。
“诸位。”
沈万舟抬起头，目光灼灼地扫过五人。
“计划不变，但时机要改。”
“从即刻起，所有人听我号令。”
“柳老先生，您联络含山的乡绅和读书人，暗中造势，散播楚军兵败的消息，动摇三城守军的军心。”
“赵兄，你回去整训西关的乡勇，兵器甲胄都备妥，随时准备动手，但没我的命令，不许轻举妄动。”
“陈兄，莫云城的城防图、粮草账目、守军布防，你再核对一遍，确保起事当天万无一失。”
“苏老板，三城的粮草、商路，还有横川国都那边的消息，都劳你多费心。楚军后方一乱，你就趁机散布谣言，让他们自顾不暇。”
“林姑娘，回春堂的药材都备好，再多熬些驱寒的汤药，起事当天，伤兵营就靠你了。”
“我坐镇莫云，居中调度，盯着黑石滩的动静。”
他一句一句，条理清晰，把每个人的任务安排得明明白白。
五人纷纷点头，神色郑重。
“遵命。”
“还有。”
沈万舟又补充了一句，语气格外严肃。
“传令下去，所有弟兄，对萧陛下务必恭敬。”
“以后谁再敢说他是纨绔、是草包，休怪我沈万舟不客气。”
“这样的圣主，是我们大尧的福气。”
“是我们西洲百姓的福气。”
“是！”
五人齐声应道，声音压得很低，却藏着滚烫的力量。
窗外的雪，还在下。
纷纷扬扬，覆盖了青瓦，覆盖了长街，把整座莫云城裹成了素白。
街上早已没了行人，家家户户都关紧了门窗，在屋里躲避这场突如其来的大雪。
风雪呼啸，天地间一片苍茫。
可望尧楼的雅间里，却再也没有了刚才的压抑与绝望。
六个人围在地图旁，低声商议着细节，眼神里全是光。
他们等了八十年。
从曾祖父辈等到自己两鬓斑白。
本以为还要再等下去。
没想到，转机来得这么突然。
一场六月飞雪，一位深藏不露的帝王。
就这么悄无声息地，把光复故土的机会，送到了他们面前。
柳怀安望着窗外的风雪，望着敦州城的方向，又一次红了眼眶。
他想起了祖父投井那天，手里紧紧攥着的县丞印绶。
想起了父亲临死前，反复念叨的“王师北定”。
想起了自己教了一辈子的大尧诗书，想起了孩子们稚嫩的歌声。
八十年。
四代人。
终于等到了。
赵铁山轻轻摩挲着手里的环首刀，刀身被他擦得锃亮。
这是他爹留给他的刀，带着父亲的血，带着西洲军卒的骨气。
他爹没等到的那天，他等到了。
很快，他就要提着这把刀，把横川人从西洲的土地上赶出去。
告慰父亲的在天之灵。
陈默低头翻着账册，指尖划过密密麻麻的字迹，平稳而有力。
这些年他忍辱负重，在横川的县衙里做小吏，看人脸色，受人驱使。
为的就是有朝一日，能把这些账册、这些城防，完完整整交还给大尧。
这一天，终于要来了。
苏锦行算着粮草，算着商路，算着每一步的得失。
他做了一辈子生意，最看重盈亏。
这一次，他知道自己押对了宝。
跟着这样的帝王，西洲只会越来越好。
他们这些商人，也终于不用再看横川贵族的脸色。
林晚娘摸着药囊，指尖微凉，心里却热。
她爹当年守着医帐，宁死不降。
她守着回春堂，救了十几年的百姓。
等王师进城的那天，她要在城门口摆上药摊，给所有凯旋的将士熬驱寒汤。
告诉她爹，西洲回来了。
大尧回来了。
沈万舟站在窗边，望着漫天风雪，久久没有说话。
沈家四代人，守着祖宅，守着商路，守着西洲百姓的念想。
他从小就听祖父说，大尧的军队早晚会打回来。
说了一辈子，等了一辈子。
今天，他终于信了。
雪还在下。
越下越大，越积越厚。
望尧楼的雅间里，油灯的光稳稳地亮着。
六个人的影子投在墙上，坚定而挺拔。
西洲的天，要变了。
大尧的旗，要重新插回这片土地上了。
而这一切的开端，都源于那位年轻的帝王。
他站在敦州的城楼上，轻摇折扇，布下一盘惊天大局。
借一场雪，困百万兵。
不动声色间，就定了西洲的乾坤。
黑石滩的雪，早已不是慢悠悠飘洒的模样。
风卷着雪片，横着往人脸上砸。
睁不开眼，喘不过气。
刚从水里爬出来的士兵，浑身湿淋淋的，被风雪一裹，像贴了层冰壳。
牙齿打颤的“哒哒”声此起彼伏，混在风里，连成细碎的一片。
有人抱着胳膊原地蹦跶，想靠活动攒点热气。
可脚下的沙地浸了冰水，凉得刺骨，寒气顺着脚底往上窜。
蹦不了几下，就累得直喘气，寒意反倒钻得更深。
有人往帐篷方向跑，想找个地方避风雪。
可夏天的薄帐布，哪里挡得住风寒，钻进去也跟冰窖差不了多少。
就在众人冻得缩手缩脚、慌慌张张往营地挤的时候。
风里忽然多了点别的动静。
“噼啪——”
细碎的响声，砸在帐篷上、沙地上、人的肩头上。
起初很轻，像雪子打在上面。
没人当回事。
只当是雪下急了，夹了点冰碴。
可很快，响声就变了。
“咚！”
一声闷响。
走在最前面的一个小兵，额头上结结实实挨了一下。
疼得他“哎哟”一声，捂着额头蹲了下去。
再拿开手，掌心已经红了一片，鼓起个小小的包。
“啥玩意儿？”
他咧着嘴抬头。
话音刚落，又一下砸在他手背上。
小小的、硬硬的、冰凉的冰疙瘩。
指甲盖大小，棱角分明。
“冰雹？！”
小兵失声喊了出来。
周围的人愣了一下，随即纷纷抬头。
这一看，所有人都懵了。
灰蒙蒙的风雪里，密密麻麻的冰粒混着雪片，正从天上狠狠砸下来。
越来越密，越来越大。
从最开始的碎冰碴，转眼就变成了指甲盖大的冰坨。
劈头盖脸，往人身上招呼。
“我靠！真是冰雹！”
“跑啊！快找地方躲！”
不知道是谁先喊了一嗓子。
人群瞬间炸了锅。
刚才还只是冻得慌，这会儿是真的疼。
冰雹砸在脸上、头上、露在外面的皮肤上，又凉又疼。
砸重了，能直接砸出淤青。
所有人都疯了似的往营地方向跑。
抱头的、弯腰的、推着人往前挤的。
乱成了一锅粥。
喊叫声、痛呼声、咒骂声，混在冰雹的噼啪声里，乱糟糟一片。
可黑石滩一马平川，除了临时搭的帐篷，根本没别的遮挡。
帐篷都是盛夏用的薄帆布，轻得很，连风都挡不住多少。
冰雹砸上去，“噗嗤噗嗤”直响。
没几下，就被砸出了大大小小的洞。
冰疙瘩顺着破洞往里滚，砸得帐里的人吱哇乱叫。
待在里面跟待在外面没区别，反倒更闷。
人们又纷纷从帐篷里钻出来，往辎重车底下、马棚底下挤。
“让让！让俺进去！”
“别挤！踩到人了！”
“娘的，谁踩俺手了！”
一辆辎重车底下，挤了七八个人。
你推我搡，都想往最里面躲。
外面的人想往里挤，里面的人不肯让。
吵着吵着，甚至有人动起了手。
混乱中，又有几个冰雹砸下来，狠狠砸在人背上。
疼得众人又是一阵哀嚎。
滩涂水区那边，更是人间地狱。
还有不少动作慢的，没来得及上岸。
冰雹砸在水面上，激起一片片细碎的水花。
也砸在水里士兵的头上、肩膀上、后背上。
无处可躲，避无可避。
疼倒是其次。
最要命的是水温。
本来冰水就凉得刺骨，被密密麻麻的冰雹一砸，温度再往下跌。
像无数根冰针，顺着毛孔往骨头缝里扎。
“咝——娘的！”
王二柱骂了一声，抱着胳膊往岸边挪。
水里太冷了，冻得他四肢发僵，动作都慢了半拍。
狗子就在他旁边，小脸煞白，嘴唇紫得发黑。
小伙子本来就冻得够呛，被冰雹一砸，连哭都哭不出来了。
“叔……俺、俺游不动了……”
他声音发颤，腿肚子开始抽筋。
“别慌！”
王二柱咬着牙，伸手架住他的胳膊，拖着他往岸边走。
“坚持住！马上就到岸了！”
可越急，越慢。
冰寒顺着四肢往心口钻，浑身的力气都像被冻住了。
每划一下水，都费尽全力。
冰雹还在往下砸，砸在头上生疼。
有一下砸在王二柱眉骨上，疼得他眼前一黑，差点栽进水里。
“叔！你咋样？”
狗子慌了，伸手去扶他。
两人一晃，差点一起沉下去。
好不容易稳住身形，两人都大口大口喘着气。
吸进肺里的空气都是冰的，冻得胸腔发疼。
周围的惨叫声、扑腾声，越来越多。
有人腿抽了筋，在水里起起伏伏，喊着救命。
可没人顾得上救。
大家都自身难保。
几下功夫，那人就沉了下去，只在水面冒了几个泡泡，就没了踪影。
还有人冻得浑身麻木，手脚不听使唤，顺着水流往下漂。
喊都喊不出声，只剩眼睛里满是绝望。
好不容易挨到岸边。
王二柱拖着狗子，连滚带爬地上了岸。
脚刚沾地，就滑了一下。
两人一起摔在湿冷的沙地上。
浑身本来就湿透了，沾了沙粒，又冷又硌。
寒风一吹，皮肤表面瞬间结了一层薄薄的冰碴。
像穿了件硬邦邦的冰壳子，磨得皮肤生疼。
可没人敢脱衣服。
脱了，只会更冷。
“动……动不了了……”
狗子趴在地上，声音细若蚊蝇。
他四肢都冻僵了，想撑着站起来，手却不听使唤。
王二柱也好不到哪去。
后背被冰雹砸了好几下，火辣辣地疼。
浑身骨头缝里都冒着寒气，冻得牙齿打颤。
他抬头往营地看。
离得不算远，可这几步路，像是有十万八千里。
每走一步，都像踩在刀尖上。
不远处，老李也拖着小顺子，一步一滑地往前走。
小顺子早就冻晕过去了，脸色惨白，嘴唇乌青。
老李的腿也冻僵了，胡子上挂着冰碴。
每迈一步，都要使出全身的力气。
“顺子……醒醒……别睡……”
他沙哑着嗓子，一遍一遍地喊。
可怀里的人一点反应都没有。
脚下一滑。
两人重重摔在地上。
冰雹正好砸在老李的后背上，疼得他倒抽一口冷气。
他想爬起来，可胳膊冻得不听使唤，撑了好几下都没撑起来。
冰寒顺着地面往身体里钻，意识都开始模糊了。
难道……今天就要交代在这儿了？
老李心里泛起一阵绝望。
营地里，情况也好不到哪去。
冰雹越下越大，从指甲盖大，变成了鸽子蛋大小。
砸在人头上，当场就能砸出个大包。
砸得重了，直接头破血流。
伤兵越来越多，躺在地上哼哼唧唧。
医兵忙得脚不沾地，可药材有限，连个遮风挡雨的地方都没有。
包扎到一半，冰雹砸下来，还得先护着伤号。
越忙越乱，越乱越冷。
很多帐篷已经塌了。
被冰雹砸烂了帐布，被狂风刮断了支架。
歪歪扭扭倒在地上，根本没法住人。
士兵们只能挤在没塌的帐篷角落里，或者躲在辎重车后面。
人挨人，人挤人，想靠体温取暖。
可大家都浑身冰凉，挤在一起也没多少热气。
反倒更挤得慌，连动弹都费劲。
有人冻得受不了，开始翻自己的包袱。
想找件干衣服换上。
可翻来翻去，全是单衣薄衫。
盛夏出征，谁会带厚衣服？
连件能挡风的夹衣都找不到。
至于棉被、炭火，更是想都别想。
军营里根本没预备这些东西。
“火！生火啊！”
有人扯着嗓子喊。
一句话点醒了众人。
对啊，生火！
生起火就暖和了！
大家纷纷去找柴火、找干草。
可找来找去，才发现根本没法生。
地上全是冰水，湿乎乎的。
柴火也被雪水打湿了，点都点不着。
好不容易摸出火折子，刚吹亮，一阵风刮过来，直接灭了。
试了十几次，连个火星都没冒出来。
最后，火折子都泡湿了，彻底废了。
希望一点点破灭，寒意却越来越重。
很多人眼里的光，慢慢暗了下去。
中军大帐里，气氛压抑得像块铁。
冰雹砸在帐顶上，“噼里啪啦”乱响，像无数小石头在狠狠砸。
帐布被砸得坑坑洼洼，好几处都破了洞，冰疙瘩顺着洞往里掉。
亲兵们慌慌张张拿东西去堵，堵了这边漏那边，手忙脚乱。
楚昭站在帐中，脸色铁青，浑身微微发抖。
不知道是气的，还是冻的。
他身上还穿着那件薄款的常服，早就被从破洞灌进来的寒气浸透了。
冰凉地贴在身上，说不出的难受。
“怎么会这样……”
他咬着牙，一字一句地往外蹦。
“六月天……下冰雹……”
“这西域的天，疯了不成！”
柳彦站在一旁，浑身哆嗦，花白的胡子上都挂着冰碴。
老人脸色惨白，连站都快站不稳了。
“陛下……这是天变啊……”
他声音发颤，“六月飞雪，继以冰雹……”
“是……是不祥之兆啊……”
“放屁！”
楚莽粗声粗气地骂了一句，打断了他。
铁塔似的汉子，披着件湿漉漉的披风，冻得鼻子尖通红。
“现在说这些有个屁用！”
“陛下，外面弟兄们都快扛不住了！”
“冻的冻，砸的砸，伤号满地都是！”
“得赶紧想办法取暖啊！”
“不然非冻死不可！”
李儒站在角落里，望着帐外的风雪冰雹，脸色苍白得像纸。
他早就劝过，要防备天气异变，要提前预备寒衣炭火。
可没人听。
都觉得他杞人忧天，觉得西域不可能有寒冬。
现在说什么都晚了。
百万大军，陷在这冰天雪地里，连件厚衣服都没有。
连生火都做不到。
这一劫，怕是不好熬了。
“传令下去！”
楚昭深吸一口气，压下心里的惊怒，强装镇定。
“各营收拢人马，挤在一起取暖！”
“把所有帐篷都集中起来，给伤兵用！”
“柴火……柴火再想办法！总能生起火来！”
他话说得硬气，可心里也没底。
这么冷的天，这么大的冰雹。
光靠挤在一起，能扛多久？
他不敢想。
大帐外，风雪呼啸，冰雹乱砸。
哭喊声、哀嚎声、风声、冰雹声，混在一起，像人间炼狱。
百万楚军，从将帅到士卒，人人自危。
谁能想到。
半个时辰前，他们还泡在凉水里舒舒服服泡澡洗衣。
半个时辰后，他们就陷在冰天雪地里，连件御寒的厚衣服都找不到。
骄纵和轻敌，换来的就是这样的下场。
而敦州的城头上，却是另一番光景。
庄奎扒着垛口，看着底下黑石滩乱成一锅粥，乐得直拍大腿。
“好！砸得好！”
“让这帮狗东西嚣张！”
“刚才不是泡澡洗得挺欢吗？现在知道厉害了吧！”
粗嗓门顺着风飘出去，带着十足的解气。
他早就看楚军不顺眼了。
天天在城下耀武扬威，泡澡洗衣，快活的不行。
现在遭了报应，看着就解气。
张衡也望着底下，神色复杂，缓缓点头。
“自作孽，不可活。”
“百万大军，骄纵至此，也该有此一劫。”
他从军二十余年，从没见过这么离奇的仗。
不用刀，不用枪，就靠一场雪一场冰雹，把百万大军折腾成这样。
说出去，谁能信。
徐学忠扶着眼镜，往下看了一眼，就有点不忍心，别过了脸。
“太惨了……”
他低声说了一句。
可也知道，两军对垒，容不得心软。
楚军南下的时候，屠戮大尧百姓，也没手软过。
这都是他们应得的。
卫青时站在一旁，握着刀柄，神色平静，眼底却有几分凛然。
“不战而屈人之兵，善之善者也。”
他缓缓开口，声音清冽。
陛下这一手，比千军万马都管用。
风越来越猛，城头的寒气也重了。
庄奎正笑得起劲呢，忽然打了个大大的寒颤，鼻涕都快冻出来了。
“咝——娘的，还真冷！”
他搓了搓胳膊，上面早就起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
刚才只顾着看底下热闹，没留神。
这会儿寒气上来了，冻得他直跺脚。
卫青时也微微蹙眉。
内力深厚如他，也能感觉到风里的刺骨寒意。
“城头风大。”
他沉声道，转向萧宁，“陛下，披上棉服吧。”
早有亲兵捧着几件厚厚的棉服候在旁边，都是提前预备好的。
叠得整整齐齐，拿在手里都觉得暖和。
萧宁点点头，接过一件玄色的棉披，随手披在肩上。
动作从容，神色平静。
仿佛底下的兵荒马乱、冰雹风雪，都早在他预料之中。
半点波澜都没有。
庄奎也不客气，抓过一件厚棉服就往身上套。
棉服厚实暖和，绒毛软乎乎的。
一穿上身，寒气瞬间被挡在了外面。
暖意顺着皮肤往骨子里钻，说不出的舒坦。
“哎哟，舒服！”
庄奎长出一口气，浑身都松快了。
“陛下，您可真是神了！”
“提前就把棉服都备好了！”
“俺早上上城的时候还嘀咕，大热天的带棉服上城，纯属多余。”
“现在才知道，陛下您想得太远了！”
他挠着后脑勺，嘿嘿直笑。
脸上除了佩服，还是佩服。
张衡也穿上了棉服，慢慢系着盘扣，连连点头。
“是啊陛下。”
“您不仅算准了会下雪，连冰雹都算到了。”
“这份未卜先知的本事，臣等望尘莫及。”
他是真的服了。
从修水库、让黑石滩，到备棉被、熬姜汤，再到今天带棉服上城。
一步一步，全在陛下的算计里。
连天气什么时候变，会变成什么样，都算得分毫不差。
这哪里是皇帝。
这简直是活神仙。