徐学忠身子弱，早就冻得嘴唇发紫了。
哆哆嗦嗦穿上棉服，裹得严严实实，缓了好半天，才回过气来。
“臣、臣也没想到……”
他打着颤说，“竟然真的会下冰雹。”
“西域夏天，从没听说过这种事。”
“陛下真是神机妙算。”
他眼镜片上蒙着一层薄雾，心里却暖烘烘的。
还好有陛下提前安排。
不然就城头这风，他这身子骨，怕是要冻病了。
几个人你一言我一语，语气里全是实打实的敬服。
身上穿着暖和的棉服，站在遮风的城楼上。
看着底下楚军冻得要死、被冰雹砸得四处乱窜。
对比太鲜明了。
一边是有备无患，暖衣在身，从容不迫。
一边是骄兵轻敌，衣不蔽体，狼狈不堪。
而这一切，全是站在最前面的那位年轻帝王，一手布下的局。
从最开始的示弱，到一步步引君入瓮。
最后借天时地利，给了楚军致命一击。
从头到尾，都在他的掌控之中。
庄奎往底下看了一眼，又打了个寒颤。
不是冷的。
是吓的。
“乖乖，这也太狠了……”
他嘟囔了一句，“不用打，光冻就能冻垮一半。”
“换俺在底下，俺也扛不住。”
张衡沉声道：“兵者，诡道也。”
“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”
“楚军南下劫掠，屠戮百姓的时候，可没想过手下留情。”
萧宁站在垛口边，望着底下白茫茫一片的黑石滩。
风雪冰雹里，楚军的惨状尽收眼底。
他神色平静，语气淡淡。
“这才刚开始。”
四个字，轻飘飘的。
落在众人耳中，却让所有人心里一凛。
刚开始？
现在都已经这样了。
再往后，还会冷到什么地步？
几人对视一眼，都从对方眼里看到了震撼。
同时，也更庆幸。
庆幸这样的人物，是自己的君主。
庆幸自己站在敦州的城楼上，不是底下的楚军。
风雪还在刮。
冰雹还在砸。
城楼上暖意融融，城底下哀鸿遍野。
一墙之隔，天差地别。
而这场由冰雪拉开的战局，才刚刚露出它的獠牙。
黑石滩上的冰雹，丝毫没有停歇的意思。
反倒越下越凶。
起初只是指甲盖大的冰粒，砸在身上疼是疼，还能扛。
没过多久，就变成了鸽子蛋大小。
再往后，竟有鸡蛋那么大。
白花花的冰坨子，混着风雪，从天上狠狠砸下来。
带着风声，“呼呼”作响。
“咚！”
一声闷响。
一个正往前跑的士兵，后脑勺结结实实挨了一下。
他连哼都没哼一声，身子一软，直挺挺栽倒在泥水里。
鲜血混着雪水，从后脑勺漫出来，很快染红了身下的冰水。
旁边的人只顾着往前跑，没人敢停。
脚步杂乱，几下就从他身上踩了过去。
没一会儿，人就没了动静。
这样的场景，到处都在发生。
冰雹砸在头上，头破血流。
砸在肩膀上，骨头生疼，重则直接脱臼。
砸在腿上，当场就站不起来。
惨叫声、痛呼声、哭喊声，比刚才更响了。
混在冰雹砸落的噼啪声里，听得人头皮发麻。
水区那边，剩下的人更惨。
冰雹砸在水面上，溅起一尺多高的水花。
水里的人无处可躲，只能抱着头缩着身子。
可冰寒早已浸透了四肢，连抬手的力气都快没了。
不少人就那么泡在水里，慢慢没了声息。
尸体顺着水流飘着，撞在一起，又被冲开。
不过半刻钟，浅滩上就浮了一片。
岸上的人也没好到哪去。
帐篷早就全塌了。
帆布被冰雹砸得稀烂，木架子断的断、折的折。
根本挡不住半点风雨。
士兵们像没头苍蝇似的乱撞。
有人往东坡高地跑，想找个背风的地方。
有人往辎重车那边挤，想躲在车后面。
还有人慌不择路，往水里跑，以为水能挡冰雹。
人越多，越乱。
你推我搡，跌跌撞撞。
摔倒的人喊着“别踩我”，可后面的人收不住脚，还是硬生生踩了上去。
哭喊声、咒骂声、求饶声，乱成一团。
“让开！快让开！”
“别挤！别挤了！”
“娘的谁推老子！”
人群像潮水一样，往东边的高地上涌。
那里地势高，没被水淹，还能稍微背点风。
可地方就那么大，哪容得下几十万人。
前面的人刚站住脚，后面的人就涌了上来。
挤得人喘不过气，肋骨都快被压断了。
有小个子士兵被挤在中间，脚都沾不着地，脸憋得通红。
没过一会儿，就翻了白眼，软塌塌地倒了下去。
被人群踩在脚下，连声音都没发出来。
辎重营的车马也惊了。
拉车的马被冰雹砸得生疼，又被人群吵得慌，人立而起，嘶鸣着往前冲。
马车被带得横冲直撞，撞进人群里。
惨叫声一片。
被撞倒的、被车轮碾到的，倒了一地。
马车上的粮草、物资撒了一地，被雪水浸泡，很快就湿了个透。
没人顾得上捡。
逃命都来不及。
整个黑石滩，彻底乱成了一锅粥。
四十万大军，没了建制，没了号令。
只剩下最本能的逃窜和求生。
军官喊破了嗓子，也没人听。
士兵们眼里只剩下恐惧。
冷的恐惧，疼的恐惧，死的恐惧。
什么军纪，什么打仗，全忘了。
只想找个暖和安全的地方，躲过这场天灾。
中军大帐这边，也撑不住了。
帐顶被冰雹砸得千疮百孔，支架“咯吱咯吱”作响，随时会塌。
亲兵们死死拽着帐绳，脸都憋红了，还是挡不住帐篷往下塌。
“陛下！帐子要塌了！快走吧！”
亲兵头领扯着嗓子喊，声音都变了调。
楚昭站在帐中，脸色铁青得吓人。
他身上披了件亲兵递过来的厚披风，是从辎重里翻出来的，唯一一件能挡点寒的。
可还是冻得手脚冰凉。
比身上更冷的，是心里的火气。
“慌什么！”
他厉声呵斥，可声音里也带着藏不住的颤音。
“传令下去！各军整队！往东坡撤！”
“敢乱者！军法处置！”
“陛下！没用啊！”
传令兵跌跌撞撞跑进来，浑身是水，额头上还鼓着个大包。
“外面全乱了！弟兄们都不听号令了！”
“各级将官也找不到人，都散在人群里了！”
“废物！全是废物！”
楚昭气得浑身发抖，拔出腰间佩剑，狠狠砍在旁边的案几上。
案几“咔嚓”一声，被劈成两半。
瓜果、酒杯、酒壶掉了一地，摔得粉碎。
可就算再生气，也改变不了外面的乱象。
四十万人乱起来，就像决堤的洪水，谁也拦不住。
楚莽提着刀冲进来，脸上一道血痕，是被冰雹划的。
“陛下！不能再待在这儿了！”
“帐子马上就塌了！先往高处撤！”
“再晚就走不了了！”
柳彦也颤巍巍地站着，胡子上挂着冰碴，脸色惨白。
“陛下……撤吧……”
“留得青山在……不怕没柴烧……”
老人连话都说不利索了，冻得浑身直打颤。
楚昭看着帐外乌泱泱乱成一片的人马，听着此起彼伏的惨叫。
胸口剧烈起伏，气得牙根都痒痒。
他御驾亲征，带着四十万大军南下，本想一举攻下敦州，直取洛陵。
怎么会变成现在这样？
好好的盛夏，怎么会下雪下冰雹？
他想不通，也不甘心。
可再不甘心，也不能拿自己的命开玩笑。
“撤！”
他咬着牙，从牙缝里挤出一个字。
“往东坡撤！”
一行人护着楚昭，匆匆往帐外走。
刚出帐门，一个冰雹就砸了过来。
亲兵连忙挡在楚昭身前，后背结结实实挨了一下。
闷哼一声，差点栽倒。
楚昭脸色更难看了，抿着嘴，在众人簇拥下，深一脚浅一脚地往东坡走。
脚下是冰水混着泥沙，滑得很。
一路上，全是摔倒的士兵，还有散落的兵器、衣物、物资。
哭喊声、哀嚎声，不绝于耳。
楚昭看得心口发闷，却一句话都说不出来。
这哪里还是他的四十万雄师。
分明就是一群溃不成军的难民。
李儒走在队伍后面，望着眼前的乱象，缓缓摇了摇头。
脸上没有半分意外，只有一片了然的沉重。
他早就劝过，要防着萧宁的后手，要留意天气异变。
可没人听。
从上到下，都觉得萧宁是纨绔，觉得黑石滩是宝地，觉得冰水是福利。
现在，报应来了。
他抬头，望向敦州城的方向。
风雪太大，看不清城头的模样。
可他知道，那个人一定站在那里。
看着这一切。
从让出黑石滩，到蓄水漫滩，再到今日的风雪冰雹。
一步一步，全是算计。
算准了天时，算准了地利，也算准了楚军的骄纵人心。
把四十万大军，活活困死在这片滩涂上。
甚至不用亲自动手，只靠一场天气，就废了大半兵力。
这份城府，这份眼光，这份狠辣。
李儒叹了口气，心底彻底服了。
楚昭输得不冤。
输给这样的对手，不冤。
只怕这西洲的天，从今往后，真的要变了。
敦州城头，风雪呼啸。
庄奎扒着垛口，看着底下黑石滩乱成一锅粥，拳头攥得咔咔响。
脸上满是亢奋，眼睛都亮得吓人。
“陛下！机会啊！”
他猛地转过身，对着萧宁大声道。
“这帮狗东西全乱了！连建制都没了！”
“您给俺一万人！不，五千人就行！”
“俺现在冲下去，保管杀他个人仰马翻！”
“连楚昭那小子，都能给他抓回来！”
他声音洪亮，压过了风声，满是急切。
这么好的机会，不冲上去打一顿，太可惜了！
张衡也上前一步，神色凝重，却也带着几分激动。
“陛下，庄将军说得有道理。”
“楚军此刻军心大乱，踩踏死伤无数，正是最虚弱的时候。”
“我们若派一支精兵突袭，定能重创敌军。”
“就算不能全歼，也能夺下他们的辎重粮草，让他们雪上加霜。”
徐学忠扶着眼镜，往下看了一眼，又连忙收回目光。
他心肠软，见不得这么惨的景象。
可也知道，战机难得。
“陛下，臣不懂兵事。”
他小声道，“只是……这天太冷了，咱们的兵下去，会不会也冻伤？”
他心里还是有点顾虑。
毕竟天寒地冻的，冲下去厮杀，己方也会有损耗。
卫青时站在一旁，握着刀柄，目光落在底下的乱军里。
没说话，却也微微颔首。
此刻出击，确实是良机。
楚军已经彻底失控，不堪一击。
所有人都看着萧宁，等着他的命令。
只要他一声令下，城门立刻就会打开，玄甲军就会冲下去，给楚军最后一击。
可萧宁却轻轻摇了摇头。
他望着底下的乱象，神色平静，没有半分激动。
“不急。”
他淡淡开口，声音不高，却清清楚楚落在每个人耳中。
“今天就这样吧。”
“啊？”
庄奎愣了，瞪着铜铃大的眼睛，一脸不解。
“陛下？为啥啊？”
“这么好的机会，错过了多可惜！”
“现在冲下去，保管他们连还手的力气都没有！”
他急得直搓手，想不通陛下为什么要放过大好机会。
张衡也皱起眉，上前一步：“陛下，楚军虽乱，可人数尚多。”
“今日趁乱一击，能最大程度削弱他们。”
“若是等他们缓过劲来，收拢了人马，再打就难了。”
萧宁转过身，目光扫过几人。
嘴角带着一抹浅淡的笑意。
“他们缓不过来了。”
他语气平淡，却带着十足的笃定。
“今晚才是最难熬的。”
“冰雹停了，风雪不会停。”
“气温还会往下降。”
“他们没棉衣，没炭火，没干衣，连个遮风挡雨的地方都没有。”
“今晚一过，能站着的人，十不存三。”
他顿了顿，继续道：
“现在冲下去，咱们的士兵也要冒风雪，受冻伤。”
“杀敌一千，自损八百，没必要。”
“以逸待劳，才是上策。”
“明天一早，咱们再出城。”
“到时候，该收拾的，一样都跑不了。”
一番话说完，几人都愣住了。
对啊。
他们只想着趁乱出击，却忘了己方也会受天气影响。
这么冷的天，这么大的风雪冰雹。
冲下去厮杀，确实能赢，可也会有不少士兵冻伤冻死。
而只要等一晚，楚军自己就垮了。
到时候轻轻松松就能收拾残局，己方几乎没什么损耗。
陛下想得，比他们远多了。
庄奎挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声。
“还是陛下想得周到！”
“俺就顾着杀得痛快了，没寻思这些。”
“行！那就听陛下的！明天再收拾他们！”
他虽然有点遗憾，可也觉得陛下说得对。
犯不着拿弟兄们的命去换这点战果。
反正楚军已经是砧板上的肉，跑不了了。
张衡也心悦诚服地点头。
“陛下圣明。”
“是臣等心急了。”
他心里更是佩服。
换做别的将帅，看到敌军大乱，肯定忍不住要出击。
可陛下却能沉住气，压下战机，选择最稳妥、损耗最小的方式。
这份定力，这份眼光，远非常人能及。
萧宁没再多说。
他抬眼，又望了一眼底下的黑石滩。
风雪更猛了，白茫茫一片，已经看不清远处的景象。
只能隐约听到混乱的哭喊。
他收回目光，语气平静：
“传令下去。”
“留百人小队在城头值守，留意楚军动向。”
“其他人，随朕回城。”
“遵旨！”
众人齐声应道。
亲兵立刻去传令。
很快，城头上的守军就动了起来。
留下一队精锐，披着重甲，守在垛口旁，盯着城外的动静。
其余人跟着萧宁，顺着台阶，往城下走。
庄奎走在后面，还忍不住时不时回头瞅一眼。
嘴里啧啧有声。
“乖乖，这也太惨了。”
“昨天还耀武扬威的，今天就成这样了。”
“跟陛下作对，真是没好果子吃。”
徐学忠裹了裹身上的棉服，暖意裹着全身。
想起底下楚军的惨状，又想起陛下提前的种种安排。
心里满是庆幸。
还好他们有陛下。
还好他们是大尧的兵，是大尧的百姓。
一行人踩着积雪，一步步走下城楼。
身后，是呼啸的风雪，和楚军的哀嚎。
身前，是灯火温暖的敦州城。
一墙之隔，两个世界。
萧宁走在最前面，玄色的棉披在风雪里格外沉稳。
他的脚步不快，却异常坚定。
这场雪，只是开始。
楚昭的四十万大军，还有西洲三城，都会在这场风雪之后，尽数收入囊中。
西洲失地，八十年了。
也该回来了。
风雪里，敦州城的城门缓缓打开，又在众人身后缓缓合上。
把冰天雪地和哀嚎混乱，都挡在了外面。
城里暖意融融，姜汤的香气飘在街巷里。
百姓们早已安下心来，守着炉火，等着天明。
他们知道，有陛下在，就什么都不用怕。
而城外的噩梦，还在继续。
漫长的寒夜，才刚刚降临。
夜幕彻底沉下来的时候，冰雹终于停了。
雪却没歇。
反倒更大了。
鹅毛大的雪片，成团成团地往下砸，密得让人睁不开眼。
才几个时辰的功夫，地上的积雪就积到了小腿肚。
踩上去，“咯吱”一声，雪沫子没过脚踝以上。
西域地界，别说夏天，就是深冬腊月，也从没积过这么厚的雪。
白茫茫一片，把黑石滩、把敦州城外的旷野、把城头的瓦檐，全盖得严严实实。
天地间只剩风雪呼啸的声音，呜呜地刮过城墙，刮过街巷。
像低沉的呜咽，又像楚军没尽头的哀嚎。
敦州城里，却暖烘烘的。
家家户户的烟囱都冒着烟，灶上的姜汤还在咕嘟咕嘟地滚。
窗纸上透着暖黄的光，把飘飞的雪片映得清清楚楚。
街上早没了行人，只有偶尔巡夜的兵丁走过，踩着积雪咯吱作响，脚步稳当得很。
没人慌，没人乱。
家家户户都有姜汤，有棉被，心里踏实得很。
西巷张屠户家，堂屋里生着个小炭盆，火星子噼啪跳着。
张屠户披着厚棉被，蹲在炭盆边，手里端着碗姜汤，时不时抿一口。
热辣辣的姜味顺着喉咙滑下去，从心口暖到四肢百骸。
他媳妇坐在旁边，给儿子掖了掖被角。
小家伙裹着厚厚的棉被，只露出个红扑扑的脸蛋，扒着门槛往外看雪，眼睛亮得像星星。
“当家的，你说这事邪乎不？”
女人轻声开口，语气里还带着没消的震撼。
“早上陛下让熬姜汤、晒棉被的时候，我还背地里嘀咕，说陛下年轻不懂事，瞎折腾人。”
“这才多大功夫，就下这么大的雪。”
“要是没提前预备着，咱们娘俩今晚非得冻病不可。”
张屠户喝了口姜汤，咂咂嘴，脸上有点发烫。
“别说你了，俺早上也骂骂咧咧的。”
“觉得大夏天的熬姜汤，纯纯遭罪。”
“现在看来，俺才是那个糊涂蛋。”
“陛下那是提前救咱们的命啊。”
他说着，往窗外瞅了一眼。
雪片砸在窗纸上，沙沙作响。
“就外面这天气，没姜汤没棉被，老人孩子哪扛得住。”
“俺之前还笑话陛下胡闹，现在想想，真是脸疼。”
女人也点点头，叹了口气。
“谁说不是呢。”
“之前巷子里好多人都在背地里说闲话。”
“说陛下深宫长大，不知民间寒暑。”
“现在可好，人家陛下早就算到了。”
“这哪是不懂啊，这是比咱们谁都看得远。”
正说着，隔壁传来二婶的声音，隔着院墙飘过来。
“他张大哥！家里姜汤够不够啊？”
“不够我家还有！”
张屠户连忙应了一声：“够着呢！二婶你家咋样？孩子没冻着吧？”
“没有！裹着棉被呢！”
二婶的声音带着笑意，又带着点惭愧。
“你说咱们之前，还背地里说陛下坏话。”
“真是以小人之心度君子之腹啊！”
“陛下这是未卜先知，护着咱们呢！”
“可不是嘛！”
张屠户大声应着，“以后谁再说陛下坏话，俺第一个不答应！”
院墙两边都笑了。
笑声裹在风雪里，暖融融的。
之前的怀疑和抱怨，早就散得没影了。
剩下的，只有庆幸和感激。
北巷王阿婆家，小土炕烧得暖烘烘的。
老人盘腿坐在炕头上，身上盖着厚厚的棉被，手里捧着个粗瓷碗，里面是熬得浓浓的姜汤。